Raúl Muñoz Flores QUE SON? Los yacimientos no convencionales son aquellos que contienen hidrocarburos pero se encuentran en tales condiciones geológicas que no permiten el movimiento del fluido, ya sea por estar atrapado en rocas poco permeables o por tratarse de hidrocarburos de muy alta viscosidad. Estos hidrocarburos presentan características similares a los convencionales por ser recursos no renovables.
Sin embargo, su acumulación no responde a un sistema
petrolero tradicional, puesto que necesitan de una estimulación adicional para su extracción. A nivel mundial existen numerosas cuencas petroleras cuya producción de hidrocarburos ha disminuido, por lo que se han desarrollado nuevas tecnologías con las cuales se puede hacer económicamente rentable este tipo de yacimientos.
Sin embargo, uno de los principales
problemas que tienen estos yacimientos son los altos costos que se tienen para poder producir un barril de petróleo. Con estas tecnologías se han logrado extraer diferentes tipos de yacimientos no convencionales.
Estos yacimientos se encuentran en grandes cantidades, incluso
más que los de tipo convencional, y su explotación es difícil. Tipos de yacimientos no convencionales
Yacimientos de crudo pesado (heavy oil)
El petróleo pesado generalmente se deja de lado como recurso energético debido a las dificultades y costos asociados a su producción. Este tipo de yacimientos representan un estimado de 6 trillones de barriles in-situ a nivel mundial. En México, este tipo de yacimientos representa la mayor parte de reservas del país por lo que se requiere del desarrollo de nuevas tecnologías que permitan una mayor eficiencia en la extracción de este tipo de recursos. Una de las principales características de estos yacimientos es que sus crudos van de los 20 a los 25 grados API, por lo que estos suelen poseer una muy alta viscosidad lo que representa el principal reto para la recuperación de estos recursos. Shale oil & Shale gas
Estos se forman en condiciones donde la roca generadora es
rica en materia orgánica, y esta suele ser de tipo lutítica, donde después de que se da el proceso de diagénesis, no llega a haber ningún tipo de migración, por lo que toda el hidrocarburo formado en la roca queda atrapado en un medio de muy alta porosidad, pero de muy baja o casi nula permeabilidad la cual se encuentra en el orden de los nanodarcys por lo que se requieren métodos de estimulación como el fracturamiento hidráulico donde se rompe con esta impermeabilidad creando en la roca el medio que permite el flujo de hidrocarburos hacia la superficie. En este tipo de yacimientos no se cuenta con contacto agua-aceite ni gas-agua como es habitual. se puede decir que las formaciones contenedoras que funcionaron como roca generadora y sello, actualmente se comportan como roca almacén Tight oil & Tight gas
Este tipo de yacimietos fueron descubiertos en
la formación malargüina de Paso de las Bardas Norte, a unos 2.784 metros de profundidad.
Estos recursos se caracterizan por cumplir con el
sistema petrolero, sin embargo lo que los caracteriza es que a diferencia de los yacimientos de lutitas, se obtienen de una roca almacén la cual tiene propiedades petrofísicas muy deficientes ( baja porosidad y baja permeabilidad) por lo que se requieren métodos de estimulación para poder recuperar estos recursos. Arenas bituminosas (oil sands) Son larenas que contienen una cantidad significativa de materia orgánica inmadura (kerógeno), de la cual se puede obtener aceite y gas mediante la destilación destructiva de la roca extraída a la superficie mediante minería. Cuando estas rocas son utilizadas directamente como combustible, el potencial en volumen de aceite que contienen esas rocas normalmente no se considera como reserva, de acuerdo a las regulaciones de la industria petrolera. No obstante, si en el mercado hay un precio alto del barril, y los pronósticos de escasez de petróleo, es probable que la producción de arenas bituminosas pronto se vuelva económicamente viable. Por consiguiente, se está trabajando para hallar formas prácticas de explotar estos recursos no convencionales. Hidratos de Metano Los hidratos de metano son moléculas de metano en estructuras de moléculas de agua, que bajo condiciones de presión y temperatura que existen en el fondo marino y en las regiones de permafrost, donde se convierten en sustancias sólidas cristalinas.
El metano que resulta de la descomposición de los organismos vivientes en el agua
reacciona con el agua a punto de congelarse formando hidratos, que después se aposentarán en los fondos marinos. La reacción se produce en condiciones de presión y temperatura particulares. Un metro cúbico de hidrato de metano contiene aproximadamente 164 metros cúbicos de gas metano con tan solo 0.84 metros cúbicos de agua. Este "hielo" es inflamable, así que si se acerca una llama, libera gas metano que arderá. Los hidratos de metano constituyen una fuente energética alternativa de gran proyección mundial, con reservas estimadas que prácticamente duplican las reservas convencionales actualmente reconocidas para los recursos energéticos fósiles. Así, se pretende utilizar este compuesto más adelante como un combustible, de manera similar al petróleo o el gas natural.
Durante su extracción es bastante difícil que no se libere
metano, lo cual ha limitado su explotación ya que si liberamos metano a la atmósfera, podríamos incrementar el efecto invernadero de manera considerable, con un efecto diez veces superior al del dióxido de carbono. En México El recurso no convencional de hidrocarburos con mayor potencial en México son el Shale Gas y el Shale Oil. Un estudio reciente de la Energy Information Administration (EIA) del Department of Energy (DOE) de los Estados Unidos de América estima que México cuenta con recursos potenciales de Shale Gas (Gas de Lutita) del orden de 681 billones de pies cúbicos (Tcf).
El estudio referido identifica cinco provincias potencialmente productoras de
Shale Gas y condensados en México En el caso de México los estudios geológicos - geoquímicos realizados en la cuenca de Tampico-Misantla determinaron que el principal potencial está relacionado a Shale oil (aceite en lutitas), además las estimaciones de las Cuencas Sabinas-Burro-Picachos- Burgos observan una consistencia en el valor medio de los recursos técnicamente recuperables. Lo anterior representa una oportunidad debido a que estas acumulaciones que pueden ser desarrolladas se encuentran cerca de la superficie.
Sin embargo estos estudios y sus resultados son preliminares y conllevan
un riesgo considerable debido a la incertidumbre en los parámetros que determinan el volumen de los mismos. Conclusiones:
• Hay una demanda creciente de energía primaria.
• Los hidrocarburos no convencionales representan recursos importantes.
• La mayoría de los hidrocarburos no convencionales se diferencian de los
convencionales por una permeabilidad baja de la roca almacén.
• La estimulación hidráulica permite producir los yacimientos no
convencionales pero con un costo mas elevado que para los hidrocarburos convencionales.
• Hoy, el precio de los hidrocarburos sobrepasa los precios de producción de
ciertos de los hidrocarburos no convencionales.
• Los estudios técnicos y científicos indican que la explotación de gas no
convencional por fractura hidráulica es viable, pero debe hacerse muy bien, por los riesgos que conlleva.