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Los hidrociclones son, sin lugar a dudas, junto con las bombas centrífugas, los
equipos más difundidos en la industria del tratamiento de minerales.
Quizás, sin embargo, no todos guardamos en nuestra mente (ahora se diría
R.O.M.), la misma imagen física de este equipo. Podría asegurarse que la primera
imagen sería un hidrociclón cónico.
Cabría mencionar también dos tipos de hidrociclones relativamente nuevos: El hidrociclón criba y el
Ciclón Aireado (Air-Sparged Cyclone). Estos equipos, aún recibiendo el nombre de hidrociclones, se
alejan, en su aplicación, de aquellos.
• Como anteriormente se
mencionó los hidrociclones
cónicos, o convencionales,
Hidrociclones podrían su clasificarse de
cónicos acuerdo al ángulo de su
parte cónica.
Esto, debido a la gran altura libre de vórtice, (distancia entre el borde inferior
de la tobera de rebose y el vértice de la parte cónica), y su influencia
inversamente proporcional al tamaño de corte, los hace los más adecuados para
clasificaciones finas, como se requiere en operaciones de clarificación y
espesado.
Se construyen en diámetros
comprendidos entre 250 mm y 1250 mm,
aunque algunos fabricantes construyen
modelos de hasta 2000 mm (Fig. 3).
Fig. 3 - Ciclón de cono tendido ( Ǿ 750 mm) en lavado de
arenas.
Como es lógico al disminuir el tiempo de residencia
de la pulpa en el interior del hidrociclón, por su
menor longitud, aumenta el tamaño de separación.
Ello trae como consecuencia que estos hidrociclones
no alcancen una elevada recuperación de sólidos,
(referida a la descarga), pero si presentan una mejor
selectividad.
Nuevas ideas y mejoras de otras hoy en uso, surgen cada día, ensanchando el campo
de aplicación de estos sencillos aparatos.
La llegada de nuevos materiales constructivos, polímeros, cerámicas y aleaciones
especiales, con mejores características de resistencia a la abrasión y corrosión,
principales enemigos, de los hidrociclones permiten llevar a la práctica proyectos
que hace años tuvieron que ser desechados.
Con estas ayudas, no dudamos que se abre un futuro optimista para nuevas
tecnologías de aplicación de los hidrociclones