TERCERA CLASE

Propiedades Físicas y Mecánicas de las Rocas

Esfuerzo o Stress, Deformación o Strain, Isotropía y
Anisotropía, Densidad y Peso Específico
Porosidad, Adsorción y Absorción de agua, Desorción
del agua, Capilaridad
Las rocas, son materia heterogéneas caracterizadas por
amplios rangos de variación composicional, textural y
estructural. Esta variabilidad hace que las propiedades de
los materiales, que son las que dictan sus campos de
aplicación, sean también variables. Así, la adecuación de un
material para un propósito concreto.
Las propiedades de los materiales se clasifican
generalmente como físicas, químicas y mecánicas.
Dentro de las propiedades físicas se incluyen densidad, porosidad,
permeabilidad a líquidos y gases, capacidad calorífica, conductividad y
expansión térmicas, etc.
Entre las propiedades químicas pueden incluirse la resistencia a
soluciones ácidas y alcalinas, y a las reacciones inducidas por la
presencia de sales.
Las propiedades mecánicas incluyen la resistencia a la compresión,
tensión, flexión e impacto y penetración por otro cuerpo y por otras
acciones que involucran la generación de fuerzas, como la cristalización
de hielo y sales en el interior del sistema poroso de los materiales y los
cambios volumétricos de los mismos debidos a cambios de
temperatura.
Estas propiedades, que en última instancia resultan de la
composición química y mineralógica de los materiales, de su
textura y de su estructura, permiten caracterizar la resistencia
de los materiales a los agentes de alteración.
Una misma propiedad de un material puede medirse en
distintos aparatos, bajo distintas condiciones experimentales
y utilizando probetas de muestra de distintas dimensiones y
formas. Esto supone generalmente obtener resultados
distintos para una misma propiedad, por lo que éstas deben
medirse siguiendo normativas que aseguren que los datos
obtenidos son comparables con los obtenidos en otros
laboratorios.
Entre estas normas cabe mencionar las de la Sociedad
Americana para el Ensayo de Materiales (American Society
for Testing Materials, o ASTM), las de grupo italiano para la
Normativa de Productos Pétreos (Normativa Manuffati
Lapidei, o NORMAL) del Consiglio Nazionale delle
Ricerche-Istituto Centrale per il Restauro (CNR-ICR) y las
de la Reunión Internacional de Laboratorios de Ensayos de
Materiales (RILEM), incluyendo las de la Comisión 25 para
la Protección y Erosión de los Monumentos (25 Protection
and Erosion des Monuments, o PEM) de la RILEM.
El estudio de la mecánica de sólidos asume generalmente
un comportamiento homogéneo, continuo, isótropo,
elástico y lineal que los materiales rocosos no presentan.
La gran variabilidad de las características y propiedades
físicas y mecánicas se refleja tanto a escala de matriz
rocosa como de macizo rocoso fracturado.
La diferente composición química de los agregados
heterogéneos de cristales y partículas amorfas que forman
las rocas representa la escala más pequeña en el estudio
de la variabilidad de las propiedades; así, una arenisca
puede estar cementada por sílice o por calcita, un granito
puede contener cantidades variables de cuarzo, etc
La fábrica o petrofábrica de las rocas, consecuencia de su
génesis e historia geológica, presenta direcciones
preferenciales de anisotropía por orientación de cristales y
granos, o planos de foliación o esquistosidad; los poros,
microfisuras, recristalizaciones, etc., imprimen un carácter
discontinuo y no lineal, y la desigual distribución de los
minerales y componentes rocosos configura un medio
heterogéneo
También la alteración y meteorización por procesos físicos y
químicos modifica la composición de las rocas, apareciendo
nuevos minerales con propiedades diferentes.
Aunque por lo general a escala de macizo la matriz rocosa
suele considerase como un material isótropo y continuo, los
aspectos anteriores son importantes en el estudio de
determinados tipos de materiales rocosos, como son las rocas
que presentan laminación o esquistosidad. A la hora de
evaluar la influencia de estos «defectos» también debe
tenerse en cuenta la escala o el ámbito de trabajo.
Por ejemplo, en estudios de caracterización de la matriz
rocosa a nivel de probeta en laboratorio, para determinadas
aplicaciones de la ingeniería geológica, como la selección de
emplazamientos para almacenar residuos radiactivos, deben
ser investigadas en detalle las propiedades de la matriz
rocosa y las características previamente citadas; mientras que
las mismas tendrán menor importancia en el estudio de
macizos rocosos resistentes fracturados, con comportamiento
discontinuo, donde los bloques de matriz rocosa pueden ser
considerados homogéneos e isótropos.
 PROPIEDADES FÍSICAS DE LA MATRIZ ROCOSA

Existen una serie de parámetros que se emplean para la

identificación y descripción cuantitativa de las propiedades
básicas de las rocas y permiten, así mismo, establecer una
primera clasificación con fines geotécnicos.
Estas propiedades, denominadas propiedades índice, serán
las que determinen en primera instancia, junto con la
composición mineralógica y la fábrica, las propiedades y el
comportamiento mecánico de la matriz rocosa. En el Cuadro
se incluye una lista de todas ellas y los métodos para su
evaluación.
La descripción geológica de la roca incluye su nombre,
mineralogía, textura, tipo de cementación y grado de
alteración. La descripción petrográfica se realiza mediante la
observación macroscópica de las muestras y el análisis
microscópico, necesario para conocer la composición,
textura, fábrica, grado de alteración, microfracturación,
porosidad, etc. Este último se lleva a cabo mediante el
análisis de láminas delgadas, microscopía óptica y
electrónica y el empleo de técnicas de difracción de rayos X.
El estudio petrofísico de la matriz rocosa permite
interpretar sus propiedades físicas en función de sus
componentes y características petrográficas (poros y fisuras,
uniones intergranualres, anisotropías, minerales,
composición química, etc.), mediante la descripción de
parámetros petrográficos y procedimientos específicos para
su evaluación (Montoto y Esbert, 1999).
Las propiedades físicas o propiedades índice de las rocas
se determinan en laboratorio; las más importantes a nivel
de influencia en el comportamiento mecánico son la
porosidad, el peso específico, la permeabilidad, la
alterabilidad, la resistencia y la velocidad de propagación de
las ondas sónicas. Algunas de estas propiedades, además
de servir para su clasificación, están directamente
relacionadas con las características resistentes y
deformacionales de las rocas
La porosidad es la relación entre el volumen ocupado por
los huecos o poros en la roca, Vv, y el volumen total V
(partículas sólidas + huecos): n(%) = Vv/V.
Es la propiedad que más afecta a las características
resistentes y mecánicas, siendo inversamente proporcional a
la resistencia y a la densidad y directamente proporcional a
la deformabilidad, ya que la existencia de huecos puede dar
lugar a zonas de debilidad.
Los poros, en el caso de rocas cristalinas, ígneas o
metamórficas, pueden ser microfisuras o grietas en la matriz
rocosa. La porosidad, en general, decrece con la profundidad y
con la edad de las rocas.
El valor de n puede variar entre el 0 % y el 90 %, con valores
normales entre 15 % y 30 %. Las rocas sedimentarias
carbonatadas bioclásticas y las rocas volcánicas pueden
presentar valores muy elevados de porosidad, al igual que las
rocas meteorizadas o alteradas.
En el Cuadro 3.2 se incluyen datos de porosidad de algunas
rocas.
La porosidad eficaz es la relación entre el volumen de poros
interconectados y el volumen de la muestra. Puede obtenerse
a partir de los pesos seco y saturado de la muestra:
ne = (Wsat – Wseco)/ ɣwV
En las rocas es frecuente que los poros no estén
interconectados, por lo que la porosidad real será mayor que
la eficaz. El índice de poros se define como la relación entre
el volumen ocupado por los huecos, Vv, y el volumen ocupado
por las partículas solidas.
Vsol: e = Vv / Vsol
El peso específico o peso unitario de la roca depende de
sus componentes, y se define como el peso por unidad de
volumen. Sus unidades son las de fuerza (kilopondio,
newton, tonelada-fuerza, etc.) por volumen. En general se
considera el mismo valor para el peso específico, y, y para
la densidad, p (p = masa/volumen), por lo que en
ocasiones en la bibliografía geotécnica se emplea el
término
“densidad” aunque se esté haciendo referencia al peso
específico (al trabajar con el peso debe quedar claro que se
trabaja con unidades de fuerza y no de masa; así ɣ = ρ g =
1 gmasa /cm3 • 980 cm/s2 = 980 dinas/cm3 = 1 gmasa /cm3 ó
ɣ = 1.000 kg/m3 • 9,8 m/s2 = 9.800 N/m3 = 1.000 kp/m3).
Las rocas, a diferencia de los suelos, presentan una gran
variación de valores de peso específico. En el Cuadro sgte.
se incluyen los valores medios de algunas rocas.
Aparato para el ensayo de
sequedad-humedad-
desmoronamiento SDT.
 A. PROPIEDADES FISICAS

1. ISOTROPÍA Y ANISOTROPÍA

2. DENSIDAD Y PESO ESPECIFICO (ASTM #12-70)

3. POROSIDAD

4. ADSORCION Y ABSORCION DE AGUA

5. DESORCION DE AGUA

6. CAPILARIDAD
 B. PROPIEDADES MECANICAS

1. RESISTENCIA A LA COMPRESION

2. RESISTENCIA A LA TENSION

3. RESISTENCIA A LA FLEXION

4. FATIGA 9. DURABILIDAD

5. DUREZA

6. EXPANSIÓN TÉRMICA

7. VELOCIDAD DE LAS ONDAS SÓNICAS

8. DEFORMABILIDAD