CONCEPTOS GENERALES

DEFINICIÓN:
“ES LA CIENCIA QUE ESTUDIA LOS EFECTOS
DE LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS SOBRE LOS
ORGANISMOS VIVOS.

El principal objetivo de la Toxicología es

establecer el límite del uso seguro de las
sustancias químicas, buscando el
reconocimiento, identificación y cuantificación
de los riesgos .
La toxicología como disciplina científica
incorpora áreas de otras ciencias,como la
fisiología, la farmacología, la bioquímica, la
biología molecular y la epidemiología.

Un ingeniero o gestor ambiental no puede ni

debe practicar la toxicología ya que no está
capacitado para ello, sin embargo una
comprensión general de la manera como un
toxicólogo establece ciertas decisiones es
suficiente para decidir si sus soluciones
ofrecen la protección adecuada.
 La toxicología se fundamenta sobre información
obtenida a través de experimentos realizados con
animales por lo que existe falta de precisión cuando se
quiere aplicar a los seres humanos.
Las estimaciones de riesgo difieren en orden
de magnitud entre los animales y el hombre,
por lo que la cuantificación del grado de
toxicidad , supone inevitablemente una gran
incertidumbre tanto para el hombre como para
el medio ambiente.

Sin embargo, la información que se posee

sobre gran número de sustancias químicas es
suficiente para predecir los riesgos asociados a
su presencia en el medio ambiente y
seleccionar estrategias apropiadas para la
protección de la salud.
 La toxicología puede dividirse:

1. TOXICOLOGÍA AMBIENTAL.- Trata sobre los

efectos nocivos producidos por las sustancias
tóxicas que se encuentran en el ambiente. Ej.
Aguas residuales domésticas o industriales, gases
corrosivos como el SO2 .

2. TOXICOLOGIA OCUPACIONAL.- Estudia los

efectos producidos por las sustancias químicas
tóxicas del ambiente del trabajo sobre la salud del
hombre. Ej. Acumulación de Sílice en los
plumones de un trabajador en fábrica de vidrio.
3. TOXICOLOGIA SOCIAL.- Estudia el efecto nocivo
de las sustancias usadas por el hombre en su vida
de sociedad, sea a nivel individual, de relación o a
nivel legal. Ej. Tabaco, drogas, alcohol.

4. TOXICOLOGÍA DE MEDICAMENTOS.- Se ocupa de

los efectos nocivos de los medicamentos como
resultado de su utilización inadecuada. Ej. Alergia
a la penicilina, abuso de calmantes.

5. TOXICOLOGÍA DE ALIMENTOS.- Trata de los

efectos adversos de las sustancias químicas tóxicas
presentes en los alimentos sobre la salud, ya sea
estos de origen natural o sustancias que se
producen debido al procesamiento. Ej. Presencia
de nitritos en los embutidos, metales pesados en
las conservas.
 La toxicidad involucra la intervención
de tres elementos:
1. Un agente químico capaz de
producir el efecto.
2. Un sistema biológico con el cual el
agente químico puede interactuar
para producir el efecto.
3. Un medio por el cual el agente
químico y el sistema biológico
pueden entrar en contacto e
interactuar.
 RUTAS DE EXPOSICIÓN. La fase de
acceso en el cuerpo biológico.

 Inhalación ( respiratoria)
 Ingestión (gastrointestinal)
 Contacto epidérmico ( a través de la
piel).
TIPOS DE TOXICIDAD:

1. TOXICIDAD AGUDA.
los efectos letales un periodo corto (24 horas o
menos) por la administración oral de una o
múltiples dosis de un agente químico.

2. TOXICIDAD SUB-CRÓNICA.- son los efectos

adversos que se producen como resultado de la
administración diaria de un agente químico en un
periodo relativamente corto en comparación con
la vida del individuo expuesto.
Puede ser por la exposición frecuente a productos
químicos en los lugares de trabajo, por el consumo
de alimentos con aditivos, por los productos de
limpieza del hogar, por medicamentos o por
contaminantes ambientales en un periodo
limitado.
3. TOXICIDAD CRONICA.- Es aquella que se produce
por la administración de pequeñas cantidades de
un agente químico durante periodos largos,
generalmente la mayor parte de la vida el
individuo expuesto.

4. TOXICIDAD AMBIENTAL.- Comprende el estudio

de los efectos dañinos de las sustancias químicas
sobre los elementos bióticos del ambiente
(animales, plantas y microorganismos) y el
estudio de la posible degradación en los diferentes
medios no bióticos (agua, suelo o aire).
 EXPRESIONES DE LA TOXICIDAD :
1. DOSIS LETAL MEDIA (DL50 ).- Estimación
estadística de la dosis mínima de la sustancia
química que causa la muerte del 50% de una
población de animales experimentales bajo
condiciones controladas de los parámetros en el
laboratorio.
Se expresa: mg/Kg.

El valor de la DL50 sirve para clasificar y

comparar la toxicidad entre los
productos químicos.
2. DOSIS LETAL AGUDA ORAL (DL50AGUDA
ORAL).- Estimación estadística de la dosis de la
sustancia química que administrada por vía oral
es capaz de matar al 50% de una población mínima
de 10 individuos observados 14 días en
laboratorio.

3. DOSIS LETAL DÉRMICA (DL50 DERMICA).-

Estimación estadística de la dosis mínima de la
sustancia química que en contacto con la piel
desnuda e intacta durante 24 horas es capaz de
matar al 50 % de una población mínima de 10
individuos.
2.-CONCENTRACION LETAL MEDIA
(LC50).-

Estimación estadística de la
concentración mínima de la sustancia
química necesaria para matar el 50% de
una población de individuos se expresa
en miligramos (mg) de la sustancia
química por litro de aire normal.
(mg/litro).
4. CONCENTRACION LETAL MEDIA POR
INHALACION (LC50 POR INHALACION).-
Estimación estadística de la concentración mínima
de la sustancia química en el aire respirado
(vapor,niebla, polvo)durante una hora, capaz de
matar, dentro de un lapso de 14 días, el 50% de
una población compuesta de por lo menos 10
individuos.
 DL 50 letal probable para
GRADOS DE
el hombre por Kg. De peso
TOXICIDAD
corporal
-Prácticamente no tóxico 15 g. (agua , glicerina)
-Ligeramente tóxico 5 - 15 g.(etanol, jabon)
-Moderadamente tóxico 0,5- 5 g.(metanol ,eter)
-Toxico 50 -500 mg.(Cl4C)
-Muy tóxico 5 – 50 mg. (sales Hg)
-Extremadamente tóxico <5 mg. (KCN)
-Supertóxico < 0.1 mg (Dioxinas)
 INTRODUCCION
 La farmacocinética es la descripción cuantitativa del proceso
temporal durante el cual transcurren las fases de absorción,
transformación, almacenamiento y transporte de los
compuestos químicos.

 Las velocidades de absorción, metabolización y eliminación

de sustancias peligrosas tóxicas son difíciles de calcular.
 Cuando el cuerpo humano elimina una sustancia tóxica
concreta con gran rapidez puede también tolerar nuevas
dosis tóxicas si son asimiladas en cantidades fraccionadas.
 Cuando esta sustancia es eliminada con lentitud, una baja
dosis durante un largo periodo de tiempo podría ocasionar
una acumulación tóxica, debido a esto es de vital importancia
conocer la duración, concentración y frecuencia de la
exposición al agente tóxico.
 PROCESO DE TRANSFORMACION DE LAS
SUSTANCIAS

La exposición a los residuos peligrosos tóxicos,

da inicio a un proceso fisiológico (metabólico)
a medida que el cuerpo humano reacciona
absorbiendo, distribuyendo, almacenando,
transformando y eliminando la sustancia.

La sustancia química o el producto de su

biotransformación, para producir un efecto
tóxico debe alcanzar un punto crítico de
acción en un órgano de destino, en una
concentración elevada y durante un periodo
de tiempo prolongado.
 ABSORCIÓN

Es el proceso por el cual las sustancias químicas

(Agentes Tóxicos) atraviesan las membranas e
ingresan a la corriente sanguínea, las rutas
principales de absorción: la respiratoria, la digestiva
y la cutánea.
 MECANISMOS DE ABSORCION
Los tóxicos pueden atravesar los
revestimientos celulares (epitelios) que
conforman las barreras de protección externa
e interna del organismo de distintas maneras:

a.- A través de membranas celulares por

transporte pasivo (difusión simple) ó
activo.

b.- A través de poros o canales existentes

entre las células epiteliales.
DIFUSIÓN.- Medición de afinidad de una
sustancia tóxica en disolventes grasos (lípidos),
respecto a disolventes acuosos como sangre u
orina.
Es la propiedad más importante para atravesar
las membranas celulares. Depende del tóxico y
de sus propiedades físicas, grado de ionización,
solubilidad en lípidos, aglutinación de proteínas
y solubilidad en agua.
Las propiedades de solubilidad en lípidos se dan
por el Coeficiente de reparto Octanol -- agua; a
mayor coeficiente, mayor afinidad a los lípidos.
A mayor Kow, mayor velocidad de movimiento
desde las membranas hasta la corriente
sanguínea.
VIA RESPIRATORIA

Es la vía más importante de la exposición

ocupacional, especialmente en el caso de
sustancias sólidas o líquidas volátiles (Ej:
Fenol, Ácido Clorhídrico, Gasolina, Yodo,
Naftalina, Pesticidas, etc.).
Las sustancias tóxicas inhaladas pueden
presentarse en la forma: aerosoles, humos,
nieblas.
Casi el 90% de las intoxicaciones de origen
industrial es atribuible a la absorción de
sustancias tóxicas por vía pulmonar, puesto
que una persona inhala alrededor de 10 m3 de
aire durante 8 horas.
VIA DIGESTIVA
Es el camino por el que las sustancias son
ingeribles y luego absorbidas por el tracto
gastrointestinal.
Los agentes tóxicos dentro del tubo digestivo
no producen daño hasta que son absorbidos a
menos que la sustancia sea muy irritante o
cáustica.
La absorción ocurre a lo largo del tracto
gastrointestinal, es decir desde la boca hasta
el recto. Ej: El humo del cigarrillo se absorbe
por la boca y los supositorios por el recto.
VIA CUTANEA
La piel representa casi el 16% del peso del
cuerpo humano y sirve de protección contra
diversos agentes físicos, químicos, biológicos.

Debido a la afinidad de ciertas sustancias por

los lípidos cutáneos (grasa de la piel), estas
pueden atravesar la epidermis y llegar a la
circulación general Ej. La nicotina, los
plaguicidas.

Los gases penetran libremente, los líquidos

menos y los sólidos son incapaces de
penetrar la piel en grado significativo.
 DISTRIBUCIÓN
La distribución de una sustancia
química dentro del organismo humano
ocurre muy rápidamente, puesto que la
velocidad está determinada por el flujo
sanguíneo a través del cuerpo y es fácil
que el compuesto tóxico penetre los
vasos capilares e ingrese a las células
de los diferentes tejidos de los órganos.
En la distribución influyen absorción,
perfusión, vía de exposición y afinidad
a los tejidos.
ALMACENAMIENTO.-

Sin que se produzca efecto negativo y

debido a su afinidad con distintos tejidos,
muchas sustancias pueden acumularse en
lugares diferentes al órgano de destino para
ser expulsadas después un largo período de
tiempo.
El Lindano puede ser acumulado en tejidos
grasos sin ninguna consecuencia adversa
para células grasas.
 El almacenamiento es uno de los
mecanismos de defensa del cuerpo, guarda
sustancias que de otro modo no podrían ser
eliminadas con la rapidez necesaria para
evitar daños al órgano de destino.
Dietas, stress y otros consumos de reservas
grasas pueden provocar una rápida
eliminación de la sustancia almacenada,
originando una reacción tóxica.
 BIOACUMULACIÓN
Los agentes tóxicos , se acumulan
preferentemente en ciertos tejidos que no
están necesariamente relacionados con los
lugares de acción del tóxico. Ej.: La
hemoglobina tiene gran afinidad por el
monóxido de carbono, los insecticidas se
acumulan en los pulmones, el flúor, el
uranio y el plomo se acumulan en los
huesos, los compuestos orgánicos
altamente lipofílicos, como el DDT y los
difenilos policlorados (PCB), se acumulan
en el tejido adiposo y debido a su
estabilidad permanecen ahí por mucho
tiempo.
 Bioacumulación Directa. La
sustancia química se acumula en
el organismo por contacto directo
con el ambiente (llamado
bioconcentración)
 Bioacumulación Indirecta: la
sustancia química se acumula en
un organismo a través de los
niveles tróficos de una cadena
alimentaria.
 ELIMINACION
Las sustancias tóxicas son eliminadas del
organismo por diferentes vías.
1. El riñón es el órgano más importantes en la
eliminación de las sustancias tóxicas. Ej. El
exceso de antibióticos y sus productos de
biotransformación son eliminados por la
vía renal.
2. El hígado y la bilis eliminan el DDT, plomo
y nitrocompuestos aromáticos como la
anilina (colorante común en la industria de
alimentos)
3. Los pulmones son importantes en
la eliminación de compuestos
gaseosos y volátiles. Ej. Humos.
4. Las secreciones como el sudor y
las lágrimas eliminan el exceso de
sales, y a través de la leche
materna se elimina el DDT.