Corrientes

Teóricas en
Antropología
Corrientes Teóricas de la
Antropología
 ESCUELA O CORRIENTE: conjunto de ideas y teorías
que constituyen los pensamientos rectores generales de
un grupo de especialistas; para nuestro caso, los
antropólogos.

 Representan distintas posiciones metodológicas. Esas

ideas generales les brindan sustento a determinados
postulados, son las que enmarcan las corrientes, y a su
vez, las que permitirán encontrar las soluciones a los
temas y problemas planteados.
 Evolucionismo Cultural – Siglo XIX
 La idea de progreso cultural fue la precursora del
concepto de evolución cultural que dominaba las
teorías sobre la cultura en el siglo XIX.
 Spencer (sociólogo alemán) y Darwin (biólogo inglés)
fueron quiénes más influyeron en el pensamiento
antropológico. Hablaban de leyes universales,
determinismo racial, inevitabilidad del progreso y la
justicia del sistema de lucha.
 El problema de Darwin, consistió en no separar los
cambios producidos y determinados por la herencia
biológica, de las conductas aprendidas y extra
somáticas.
Evolucionismo Cultural – Siglo XIX

Siguiendo a Spencer y a Darwin, plantea la posibilidad

del progreso para el conjunto de la humanidad pero de
acuerdo con el modelo de la biología: para entender la
diversidad de las especies hay que ubicar a cada una de
ellas en la serie que las engloba, desde los primeros
casos simples, rudimentarios; hasta los últimos
elaborados, complejos, superiores.
Evolucionismo Cultural – Siglo XIX
 Lewis MORGAN (EEUU 1818-1881). Abogado. Empresario de
ferrocarril. Fue el primero en tener contacto con el grupo en
estudio (iroqueses, tribus norteamericanas, al SE de los lagos Erie y
Ontario). Estudia el sistema de parentesco de este grupo.
 “Lo que determina el nivel evolutivo de cada caso, de cada
sociedad, es el progreso técnico alcanzado”.
 En su obra “La sociedad primitiva” (1877) sostiene que la
humanidad se divide en tres estadios: salvajismo- barbarie –
civilización.
El primer tipo, salvaje, se caracteriza por la caza y la recolección;
la bárbara: agricultura incipiente; la civilizada: desarrollo pleno de
la agricultura, organización estatal, propiedad privada y familia
monógama.
 Evolucionismo Cultural – Siglo XIX
 Edgard TYLOR (Inglaterra 1832-1917)
 En su obra “Cultura Primitiva”, propone otro rasgo que es el
animismo. Sostiene que las sociedades primitivas creen en las
almas, los espíritus, los demonios y múltiples dioses; a diferencia
de las adelantadas que se caracterizan por el monoteísmo o
ateísmo racionalista.

 El método propuesto por esta corriente era el COMPARATIVO.

Seguían los relatos de viajeros europeos en las sociedades no
occidentales. Se debía detectar los rasgos que confirmaran el
estadio salvaje o bárbaro y contrastarlos con los que se presentan
en el mundo del cuál forman parte los antropólogos.

 La base de este método era la creencia de que los diferentes

sistemas culturales que podían observarse en el presente, tenían
un cierto grado de semejanza con las diversas culturas
desaparecidas.
 La conclusión a la que arribaron era que las formas mas simples
eran las mas antiguas.
 Materialismo Histórico
 La Obra completa de Marx, es una crítica profunda a la sociedad industrial
burguesa del siglo XIX.
 Es una lectura de lo que se ve en la sociedad: opresión de la clase
burguesa a la obrera.
 En contra del capitalismo, dice que la acumulación de riqueza no hace
rica a las naciones, sino, a una parte de la sociedad, a costa de otra.
 La naturaleza del hombre es activa, creadora y productiva, pero
perfectible y que busca su emancipación de la naturaleza controlándola,
modificándola.
 Materialismo Histórico
 Todo lo anterior (espíritu creador y productivo), se exterioriza en el
trabajo consciente y libre.
 Plusvalía: el obrero con su trabajo aumenta en gran medida el valor del
producto; cuya ganancia es propiedad del capitalista/empresario.
(provoca alienación)
 El trabajo en las industrias y la división de clases = alienación (la
industrialización rompe con esa idea de trabajo libre)
 La alienación conduce a la “lucha de clases” que está dada por la pugna
por los medios de producción, en una relación dialéctica.
 Materialismo Histórico
 Materialismo Histórico = eterna lucha de clases por el control de los
medios de producción (economía).
 La historia de la humanidad está marcada por la lucha por lo material.
 Obreros = conciencia de clase
Llegaría el momento en que la clase obrera se adueñe de los medios de
producción: “dictadura del proletariado”.

Conclusión:
- Evitar acumulación de capital
- El Estado debe regular / distribución de la riqueza
 Difusionismo Histórico- 1890
 Princ. Exponentes: Ratzel, Elliot Schmidt, Clark Wissler, Gusinde
 La principal fuente de las diferencias y semejanzas culturales no es
la inventiva de la mente humana, “sino la tendencia de los
humanos de imitarse unos a otros”.
 Consideraba la presencia de un foco o centro cultural a partir del
cual irradiaban una serie de ondas concéntricas de “influencias”
que alcanzaban, luego de transcurrir cierto tiempo y extenderse
por el espacio, a otros grupos humanos”. Esta difusión podría darse
por contacto, migración o por invasión.
 La historia de la cultura es el resultado de la difusión y el contacto
cultural. Difusión de pautas culturales en base al principio de
transmisión de esos rasgos desde un punto hacia su entorno.
Contemplan las culturas como un mosaico de elementos derivados
de series causales, de préstamos entre pueblos cercanos y
distantes.
 Particularismo Histórico- Siglo XX
 FRANZ BOAS (1858- 1942) Alemán. Estudió Física, Geografía y
Matemática. Tuvo una intensa vida académica, publicó varios libros
y numerosos artículos. Profesor e investigador, fundó y presidió
varias sociedades científicas.
 1878-88: empieza a interesarse por la etnografía. Realiza
trabajo de campo con los esquimales. Se interesa por los
aspectos psicológicos relacionados con la adaptación del
hombre al medio ambiente.
 Tuvo influencia del filósofo kantiano Dilthey, quién distinguía
entre Ciencias Naturales y Ciencias Humanas; caracterizando
a esta última, por la posibilidad de conocer el fenómeno
“desde adentro”, en virtud de que el sujeto que conoce
forma parte del mundo natural que estudia.
 Particularismo Histórico- Siglo XX
 Cultura: “conjunto coherente de rasgos conductuales e
ideacionales”, que tienen dos orígenes posibles:
- Por la difusión de ciertas pautas culturales de un grupo a otro;
- Por un proceso de creación independiente.

“La cultura es cualitativamente diferente e históricamente

particular”.

 Relación individuo- cultura: los individuos se socializaron en las

tradiciones de su grupo desde la temprana infancia, ajustando
paulatinamente su forma de ver el mundo y sus conductas a las
mismas.
 Consideró fundamental el lenguaje en el proceso de socialización,
para la incorporación de pautas y valores culturales.
 Principios básicos de la Teoría
 Enfoque histórico no evolucionista de la cultura: cada cultura tenía una
historia original, conformada por un conjunto de pautas, valores y tradiciones
de distintos orígenes geográficos o de propia creación. (Rechaza las
generalizaciones o esquemas evolutivos)
El origen de los rasgos culturales incorporados por un proceso de difusión,
podían ser rastreados históricamente. En el proceso de adaptación, esos
rasgos culturales, adquirían un significado específico dentro de esa cultura.
 Entender la cultura desde adentro: perspectiva “emic”
Implica un método comprensivo. El antropólogo debía tratar de ver el mundo
a través de los “ojos del nativo”, en vez de imponerle un marco de
racionalidad exterior, constituido por la cultura (como lo hacían los
evolucionistas).
Critica el método comparativo que cotejaba rasgos culturales individuales,
aislándolos del contexto.
Postula la existencia de culturas DIVERSAS pero PARTICULARES (en oposición
al Evolucionismo que explicaba la diversidad, desde una perspectiva
etnocéntrica, tomando como parámetro el grado en que las distintas culturas
se alejaban o acercaban a la sociedad occidental).
 Funcionalismo
 El término Funcionalismo proviene de las ideas e influencias de
Durkheim (1858-1917) quien sostenía que lo central de un fenómeno
social es no solo por qué se produjo, sino qué función guarda con el
sistema en el que se inserta.

 Bronislav Malinowski (1884- 1942- nacido en Polonia. Doctor en Física

y luego en Antropología)
 Planteaba que cada aspecto de una cultura se entiende con relación al
contexto mayor en el cual cobra sentido.
 Postuló la necesidad de permanecer in situ en la sociedad a conocer.
Su enfoque es sincrónico.
 Su mayor aporte han sido las pautas del trabajo de campo
etnográfico.
 Buscaba objetividad, alejándose del etnocentrismo. Dejar de lado los
“prejuicios”.
 Según los funcionalistas, la principal tarea de la Antropología Cultural
es describir las funciones de las costumbres e instituciones; más que
explicar las diferencias y semejanzas culturales.
 Funcionalismo
 Cultura: “Todo funcional, integrado y coherente que no se opone a la
naturaleza, sino que la continúa”. Es la respuesta organizada de la sociedad
para satisfacer las necesidades naturales a través de grupos
institucionalizados.
Al ser un sistema total, solo puede ser estudiado en un contexto mayor en el
que cobra sentido. La estudia sincrónicamente.
1- Satisface las necesidades fundamentales del hombre (básicas y derivadas).
Cada necesidad se satisface con un tipo de respuesta cultural.
- Necesidades básicas: nutrición, reproducción – respuestas culturales
universales;
- Necesidades derivadas: nacen de la vida del hombre en sociedad,
imperativos culturales, modifican a las neces. básicas. Ej: creación de
técnicas para la obtención de alimentos y su transmisión a las sucesivas
generaciones.
2- La cultura se organiza para satisfacer necesidades individuales y sociales a
través de Instituciones.
La función tiene un sentido, “responde a la necesidad exigida por la cultura”
 Aspecto Metodológico
 Método Etnográfico- Trabajo de Campo
- Residencia prolongada en el terreno
- Conocer la lengua nativa
- Objetividad vs. etnocentrismo
- Perspectiva “emic”

Técnicas:
- Observación participante
- Entrevistas abiertas y en profundidad
- Informante clave
- Historia de vida
 Estructural Funcionalismo
 Radcliffe Brown (1881- 1955)
 Enfatiza en que los fenómenos sociales no solo cumplen una
función clave, sino que se relacionan con la estructura de la
sociedad. Importancia al “contexto social”.
 Entiende la “estructura social” como la red de todas las relaciones
sociales que entablan los individuos. Se define a través de un
hecho social empíricamente observable, como son las relaciones
sociales entre individuos que desempeñan distintos roles. Esto
conforma un sistema social objeto de la antropología.
 Se observa la idea de “función”, pero con el agregado de que los
fenómenos sociales deben estar relacionados con la “estructura
social”. La función de cualquier tarea o cometido social consiste
en el valor fundamental que se le asigna en el mantenimiento y la
continuidad estructural.
 Cultura y Personalidad
 Discípulos de Boas: Ruth Benedict, Margaret Mead,
Ralph Linton

 Influencia de Freud
 Interpretar las culturas en términos psicológicos.
 Relacionan creencias y prácticas con la personalidad
del individuo.
 Importancia a las experiencias de la temprana infancia
(hábitos de aseo, lactancia, destete) en la formación
de un tipo básico de personalidad.
 Estructuralismo- 1950/60
Claude LÉVI- STRAUSS (1908-2009)
 Influencia de la Sociología de Durkheim y Mauss; de la Lingüística de
Saussure, Jakobson.
 Los fenómenos sociales se explican a través de elementos simples siguiendo
leyes determinadas por la estructura.
 Las estructuras pueden ser conscientes o inconscientes pero “no son
visibles”. Se las reconstruye a través de un modelo propuesto por el
investigador a partir de la observación de las relaciones sociales que
conforman la realidad empírica. EJ: incesto – familia -
“La intención del estructuralismo es descubrir el principio “universal” del
comportamiento humano, que subyace en la diversidad de conductas
empíricamente observables”.
 La existencia de una lógica común a las experiencias de los hombres situada
en un nivel subyacente e inconsciente, detrás de las relaciones concretas,
observables; accesible al investigador mediante la construcción de modelos
abstractos.
 Se preocupa por las uniformidades psicológicas que subyacen a las aparentes
diferencias de los pensamientos y conductas.
 Estas uniformidades surgen de la estructura del cerebro humano y de los
procesos de pensamiento inconscientes.
 Estructuralismo
 Las transformaciones que realiza la cultura, cuyo resultado
es la diversidad, operan sobre una misma lógica: oposición
binaria: presencia/ ausencia, positivo/negativo, si/no.

 El rasgo estructural de la mente es la tendencia a

dicotomizar, a pensar en términos de oposiciones binarias :
naturaleza- cultura.
 Antropología Simbólica- 1960
 Surge en Estados Unidos en 1963.
 Auge 1973 – 1978: se transforma en Antropología Interpretativa.

Clifford Geertz. “La interpretación de las Culturas” (1973)

 Considera a la cultura como un sistema de símbolos y significados
compartidos (concepción semiótica). Conocer el significado de
esos símbolos por medio de la observación e interpretación. Se da
importancia al “punto de vista del nativo” (emic).

 Culturas como “textos”: las actividades sociales podían ser

“leídas” por sus significados por el observador, de la misma
manera que son leídos los materiales escritos o hablados.
 Antropología Simbólica
 Inglaterra : (1970) Víctor Turner “La selva de los símbolos”; Mary
Douglas “Símbolos Naturales”.
 Influenciados por el Marxismo. Cuestionan el papel del Estructural
Funcionalismo dentro de la política Colonialista.

 Sociedad: resultado de conflictos y contradicciones sociales. ( no

como la integración armónica de sus partes).

 Focaliza los símbolos en procesos políticos, rituales, etc. Los

símbolos producen transformaciones sociales dentro de contextos
específicos. Entender a los símbolos tal como operan en la
dinámica social.
 Década de 1970
 El contexto histórico de la producción antropológica durante
este período estuvo marcado por fuertes movimientos
sociales críticos: los movimientos contraculturales, los
pacifistas, los feministas, que cuestionaron a las estructuras
de poder y al orden establecido. Se dieron especialmente en
EEUU y Francia.

 En América Latina, se politizan las Ciencias Sociales y la

Antropología se construye sobre una base marxista.
 2 Escuelas: “Marxismo Estructural” (Fr. – Inglat.) “Escuela de
Economía Política” (EEUU- Inglat.)
 Marxismo Estructural
 Se utilizó el modelo creado por Marx para criticar a toda la
Antropología anterior.

 Para los marxistas estructurales, los fenómenos culturales tuvieron

un papel central dentro del proceso social.

 Se equiparó el concepto de cultura con el de ideología, y se

analizó además qué papel tiene la cultura en la reproducción de la
sociedad: legitima el orden social, mediatiza las contradicciones y
oculta las fuentes de explotación y desigualdad del sistema.
 Escuela de Economía Política
 Centraron su enfoque en los sistemas económico- políticos de gran
escala regional o dentro del sistema mundial, estudiando los
efectos del capitalismo en las comunidades que analizaban.

 Incluyeron en sus investigaciones los problemas simbólicos y

culturales. Por ejemplo: los procesos de construcción de una
identidad de clase o de grupo en el marco de luchas político
económicas mas amplias (campesinas o étnicas).

 Recuperaron las perspectiva histórica y trabajaron en la creación

de una Antropología Histórica.
 Teoría de la Práctica y
Perspectiva del Actor
 Goffman, Barth, Bourdieu: surgen como respuesta crítica al
Estructuralismo. Se rechaza la idea de que existen marcas
estructurales rígidas en el accionar de los actores sociales.
 La estructura aparece como el producto de las acciones
individuales, por lo tanto, los fenómenos sociales deben ser
explicados según las estrategias que utilizan los individuos.
 Categorías conceptuales que prevalecen en este período: práctica,
praxis, interacción, experiencia, actor, persona, individuo, sujeto.
 Son los propios actores que en situaciones concretas, generan las
normas en función de sus intereses a través de mecanismos de
comunicación social”.
 En contraposición a que los actores cumplen con roles
predeterminados por la sociedad que los obliga a adaptarse a ella,
como sostiene el método normativo de Durkheim.
 Antropología Post- Moderna
 La postmodernidad pregona la muerte del sujeto, el fin de la
historia, las ideologías y el progreso.
 Dentro de este contexto ideológico, se desarrolla una ciencia
social que representa las problemáticas de las sociedades
capitalistas avanzadas.

 La Antropología Post moderna, irrumpe en EEUU donde se dedicará

a interpretar la práctica antropológica a través del análisis de los
textos etnográficos.
 Se basa en una teoría del discurso, de la deconstrucción, del
descentramiento.
 Cuestiona epistemológicamente las condiciones en que se produjo
el saber antropológico y la forma en que se escribieron los textos
etnográficos.

 Principales Representantes: P. Rabinow, J. Clifford, G. Marcus, D.

Cushman, S. Tyler, la mayoría discípulos de Geertz.
Corrientes de la Antropología Post-
moderna
 Meta Etnografía: no analiza a la cultura sino a la
etnografía como género literario y al antropólogo como
autor. Se critica la autoridad etnográfica de los
antropólogos clásicos.

 Etnografía Experimental: se redefinen las prácticas

antropológicas y se analizan las diferentes formas en que
aparece delineado el trabajo de campo en las
etnografías.

 Vanguardia post- moderna: es la más crítica. Proclama

la crisis de la Antropología. No se interesa por el análisis
del texto antropológico. Su representante es S. Tyler.