producción en el corto y mediano plazo frente a una demanda fluctuante o incierta. La planeación agregada (P.A.) determina también la mezcla adecuada de recursos a utilizar. Para fines de P.A., se supone que las instalaciones son fijas y que no se les puede ampliar ni reducir.
La P.A. puede buscar influir tanto en la
demanda como en la oferta. El problema de P.A. puede aclararse mediante un análisis de las distintas alternativas de decisión disponibles: 1) Las que modifican la demanda y 2) las que modifican la oferta. 1. Precios: Con frecuencia se utilizan las diferencias de precios para reducir la demanda pico o para construirla en las temporadas de poca demanda. 2. Publicidad y promoción: Es otro método que se utiliza para estimular o, en algunos casos uniformar la demanda. En general la publicidad se programa para promover la demanda durante los periodos flojos y para desplazarla de los periodos pico a estos. 3. Trabajo pendiente (backlog) o reservaciones: En algunos casos es posible influir en la demanda (desplazar la demanda de los picos altos a otros con poco movimiento) si se pide a los clientes que mantengan pendientes sus pedidos (backlog) o reserven la capacidad por anticipado. No obstante, el tiempo de espera puede provocar que se pierdan negocios. 4. Desarrollo de productos complementarios: Empresas que tienen demandas altamente estacionales pueden intentar desarrollar productos con tendencias de ciclo opuesto a la temporalidad. 1. Contratación y despido de empleados: El uso de esta variable difiere mucho entre compañías y las industrias. Estas prácticas afectan los costos sino también las buenas relaciones laborales, la productividad y la moral de los trabajadores.
Como resultado esta práctica puede estar limitada
por contratos sindicales o por políticas de la empresa. Sin embargo uno de los propósitos de la P.A. es examinar el efecto que estas políticas tienen en los costos y en las utilidades. 2. Uso del tiempo extra y del tiempo inutilizado: A veces el tiempo extra se utiliza para realizar ajustes laborales a corto y mediano plazo en lugar de contratar y despedir, si la modificación en la demanda será temporal. Debido a su alto costo, en ocasiones los gerentes se rehúsan a utilizar tiempo extra. El tiempo inutilizado se refiere al no uso planeado de la fuerza de trabajo envés de utilizar despidos o quizá una semana más corta de trabajo. 3. Uso de mano de obra temporal o tiempo parcial: Esta opción puede ser particularmente atractiva debido a que, con frecuencia a los empleados eventuales se les paga bastante menos en sueldos y prestaciones. Por supuesto que a los sindicatos no les agrada que se utilicen empleados a tiempo parcial. Sin embargo los empleados de tiempo parcial son esenciales para muchas operaciones de servicio. 4. Uso de inventarios: El inventario puede utilizarse como una especie de amortiguador entre la oferta y la demanda.
De esta manera, los inventarios separan la
oferta de la demanda en las operaciones de manufactura, con lo cual las operaciones son más uniformes. Puede considerar el inventario como una manera de almacenar mano de obra para el futuro. 5. Subcontratación: Involucra el uso de otras empresas, puede a veces convertirse en una manera eficaz de aumentar o disminuir la oferta. El subcontratista puede suministrar el producto en su totalidad o solamente en algunas de sus partes. 6. Acuerdos de cooperación: Estos con muy similares a la subcontratación de servicios que utilizan fuentes externas de oferta.
Al tomar en consideración estas alternativas,
resulta claro que el problema de P.A. es bastante generalizado y afecta a todas las partes de un sistema. Pueden utilizarse dos estrategias de operaciones básicas, con muchas combinaciones entre ellas, para satisfacer las fluctuaciones de la demanda.
1) Estrategia perfectamente nivelada: Con esta
estrategia la tasa de producción en tiempo regular será constante. Cualquier variación en la demanda debe absorberse mediante el uso de variables que se pueden utilizar para modificar la oferta o demanda. 2) Estrategia de persecución: Con esta estrategia se modifica a la fuerza laboral para que se vaya adaptando, o vaya persiguiendo, a la demanda. En este caso, no es necesario mantener inventario ni utilizar alguna de las otras variables disponibles para la P.A.; la fuerza laboral absorbe todos lo cambios en la demanda. Ambas estrategias están en el extremo; en la practica muchas combinaciones son posibles, pero las estrategias básicas ayudan a centrarse en los temas básicos.