La especie caprina es de reproducción estacional,
por lo que sólo podrá reproducirse de manera
“natural” durante ciertas épocas del año. Esta característica varía en función del número de horas de luz durante el día, de la raza y de la nutrición, pero como regla general diremos que comienzan a ciclar al disminuir la cantidad de horas de luz. La estacionalidad es un obstáculo para intensificar la producción. La pubertad de la hembra puede aparecer a partir de los 5-6 meses, pero el momento apropiado para su primera cubrición es entre los 7-10 meses, cuando hayan alcanzado al menos el 60% de su peso vivo adulto. Por su parte, el macho llega a la pubertad entre los 4-6 meses, pero la edad óptima para las cubriciones va de 2 a 6 años. La vida útil del macho cabrío puede llegar hasta los 7-8 años de edad. La cabra gesta aproximadamente durante cinco meses (140 a 160 días). Ésta se hace mas corta cuando se tiene un parto múltiple. En promedio una cabra de raza lechera puede llegar a dar dos crías por parto si es bien alimentada, mientras que en razas rústicas y sistemas más extensivos pueden dar tanto una como dos. Luego de ésto la cabra lacta durante aproximadamente 10 meses, período durante el cual los productores deberán cuidar la alimentación, el acceso al agua y la sanidad. Ciclo estral de las ovejas Las ovejas alcanzan la pubertad al lograr 60-80% del peso adulto. En general las ovejas pueden ser cubiertas despues del primer año de vida, se recomienda el empadre de hembras primerizas en buenas condiciones corporales para evitar que se afecte la capacidad productiva futura de la oveja. Preferiblemente la primera monta debe hacerse a los diez y ocho (18) meses cuando la oveja adquieren su madurez sexual completa, sin embargo en nuestro país se acostumbra hacerlo después del primer año de vida ya que varios factores influyen en acelerar la disposición de la oveja para ser apta para esa primera monta, como se explica màs adelante. Los corderos son precoces y pueden cubrir a las hembras desde los seis o siete meses de edad, consecuentemente, los corderos destetados deben mantenerse separados de las hembras o castrarse para evitar problemas de consanguinidad. Un ovejo puede cubrir hasta 50 hembras, pero se recomienda tener un macho con 25 a 30 hembras, por lo tanto, un rebaño o hato pequeño requiere solamente un macho, sano y bien conformado, el cual debería ser utilizado por no más de tres años consecutivos. La gestación dura cinco (5) meses en promedio, es decir ciento cincuenta (150 días).
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TARDA ENTRE TRES (3) Y CUATRO (4) MESES, DESPUÈS DE ESTO SE DESTETAN. VALE LA PENA RESALTAR QUE LA CRÌA CONSUME PASTO DESDE EL PRIMER MES DE NACIDA. EN PROMEDIO TIENEN DOS (2) CRÌAS EN DIEZ Y OCHO (18) MESES. PERO CONSIDERANDO QUE ALGUNAS RAZAS SON MELLICERAS SU PROMEDIO ASCIENDE A TRES (3) CRIAS EN 18MESES, COMO ES EL CASO DE LA OVEJA ROMNEY MARSH QUE SE CARACTERIZA POR SU PROLIFICIDAD, ES DECIR PARTOS MULTIPLES, SON MELLICERAS. EL DESTETE CONSISTE EN SEPARAR LOS CORDEROS DE SUS MADRES EN POTREROS DIFERENTES. EL CORDERO SE ADPTA FÀCILMENTE YA QUE CONSUME PASTO DESDE SU PRIMER MES DE VIDA, SIN EMBARGO, SÒLO HASTA APRÒXIMADAMENTE SUS CUATRO (4) MESES ES APTO PARA ASIMILAR BIEN ESTE ALIMENTO.