Sobre sustentabilidad

Jorge Riechmann
Hablamos de sostenibilidad porque
nuestras sociedades son radicalmente
insostenibles…
Vivimos, literalmente, como si no hubiese
un mañana. Après nous le déluge.
Sostenibilidad: viabilidad o durabilidad en
el tiempo de un sistema.
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 Emergencia planetaria: 3 minutos antes de
la medianoche Véase http://thebulletin.org/doomsday-dashboard

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• Publicado en 1972; gran debate mundial.
• Revisión de 1992: estamos en overshoot
(“más allá de los límites del crecimiento”)
• Modelo de dinámica de sistemas que
proyecta tendencias, no hace predicciones
exactas.
• Modelo optimista, sin límites sociales (sin
guerras, sin huelgas, sin corrupción, sin
distracción de fuerzas por luchas políticas,
sin retrasos en la comprensión de los
problemas, sin efecto de valores
culturales…).
• El libro ofrecía una elección: o economía
homeostática (de “estado estacionario” o
colapso (cada vez menos margen de opción)
ESCENARIO ESTANDAR
 Estudio de Johan Rockström et al. (2009) con el
título “Límites planetarios: explorando el espacio de
operación seguro para la humanidad”

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 En nuestra era del
Antropoceno…
Según los autores, la actividad humana ha llegado a una escala
en la cual el cambio ambiental global abrupto y traumático
ya no puede ser excluido (cf. la problemática del runaway
climate change).
Ellos identifican nueve límites planetarios y proponen
cuantificaciones para siete: cambio climático, acidificación de
los océanos, ozono estratosférico, ciclos biogeoquímicos de
nitrógeno y fósforo, uso global de agua dulce, cambio del uso de
la tierra y tasa de pérdida de biodiversidad.
Los otros dos límites, todavía sin cuantificar, son la
contaminación química y la carga atmosférica de aerosoles.
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 Somos ecodependientes e
interdependientes
Las posibles consecuencias de transgredir uno o
varios de los límites planetarios van de lo malo a
lo peor/ catastrófico, debido al riesgo de
traspasar umbrales que puedan desencadenar
cambios ambientales no lineales y abruptos.
Rockström et al. (2009) estiman que la
humanidad ya sobrepasó tres límites
planetarios: el del cambio climático, la tasa de
pérdida de biodiversidad y los cambios del ciclo
del nitrógeno.
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 Recordemos: los sistemas económico-
sociales han de ser reproducibles –más
allá del corto plazo-- sin deterioro de los
ecosistemas sobre los que se apoyan. (De
manera más general, de cualquier sistema o
práctica puede decirse que es sostenible si
puede mantenerse o practicarse de forma
indefinida.)

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 Sostenibilidad y sustentabilidad

Es decir, sostenibilidad es básicamente

viabilidad ecológica: los sistemas
socioeconómicos que funcionan
destruyendo su base biofísica son
insostenibles.
Sustentabilidad: vida buena dentro
de los límites de los ecosistemas.
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 Capital:
Los medios que proporcionan nuestro bienestar,
los recursos de los que depende la actividad
socioeconómica, o también “todo patrimonio o
riqueza de naturaleza acumulativa que provoca
rentas o rendimientos”.
Solemos distinguir tres clases:
CAPITAL NATURAL. Aspectos del mundo
natural que son empleados o empleables por la
actividad socioeconómica humana.

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 Tres clases de capital
CAPITAL HECHO POR EL SER
HUMANO. Comprende tanto artefactos e
invenciones como el “capital humano”
(habilidades, conocimientos, valores...)
CAPITAL CULTIVADO. Animales
domesticados y plantas cultivadas, sus
derivados…

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 Sostenibilidad: fuerte y débil
La sostenibilidad débil es el principio que garantiza
sólo un nivel no declinante de capital total (asumiendo
que las tres formas de capital son completamente
sustituibles entre sí, vale decir, que la tecnología
puede siempre reemplazar a la naturaleza: esto es una
ilusión que puede extremarse hasta la tecnolatría).
mientras que la sostenibilidad fuerte trata de asegurar
un nivel no declinante de capital natural.

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 Para pensar modelos de
sostenibilidad fuerte
Llevo algún tiempo intentado desarrollar un análisis de la
cuestión sostenibilidad/ desarrollo sostenible que parte de
las siguientes cuatro premisas (o rasgos básicos de nuestra
situación actual):
1. Hemos “llenado” el mundo, saturándolo
en términos de espacio ecológico (como nos
ha hecho ver el economista ecológico
Herman E. Daly desde hace más de dos
decenios). A esto podemos denominarlo el
problema de escala.
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 Cuatro grandes conjuntos de
problemas
2. Nuestra tecnosfera está mal diseñada, y por eso –
como nos enseñó el biólogo Barry Commoner hace
más de treinta años— se halla “en guerra” con la
biosfera. A esto lo llamaré el problema de diseño.
3. Somos terriblemente ineficientes en nuestro uso
de las materias primas y la energía (como han
mostrado, entre otros, los esposos Lovins y Ernst
Ulrich von Weizsäcker en Factor 4). Denominaré a
esto el problema de eficiencia.
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4. Nuestro poderoso sistema ciencia/ técnica (que
ahora podemos cabalmente llamar tecnociencia, tal y
como insiste Javier Echeverría) anda demasiado
descontrolado. Cabe referirnos a ello como el
problema fáustico.
De cada uno de esos rasgos puede deducirse –en un
sentido muy laxo del término deducción— un
importante principio para la reconstrucción ecológica
de los sistemas humanos, esto es, para avanzar hacia
sociedades ecológicamente sostenibles:
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 Cuatro grandes principios de
sostenibilidad fuerte
problema de escala: hemos  principio de
“llenado” el mundo autolimitación
(gestión generalizada
problema de diseño: nuestra de la demanda)
tecnosfera está mal  principio de
diseñada biomímesis
problema de eficiencia:
somos terriblemente  principio de
ineficientes ecoeficiencia
problema fáustico: nuestra  principio de
poderosa tecnociencia precaución
anda demasiado
descontrolada
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 El “donut” de Kate Raworth

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 ¿Y para avanzar hacia allí?
Transición energética a las renovables
Cooperativas energéticas a escala municipal
(“modelo danés”).
Cerrar los ciclos de materiales.
Agroecología.
Propuesta del mov. decrecentista a todos los
niveles: vivir bien con menos.
Mov. de ciudades y pueblos en transición.
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 Sobre transiciones ecosociales…

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 ¿Qué necesitamos?
Esencialmente, autocontención

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 Un cambio cultural profundo:
autoconstrucción (personal y colectiva)

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 Un buen libro divulgativo sobre
peak oil y crisis energética

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 Para leer sobre cambio climático:
un libro breve y uno gordo

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