UNIDAD 2.

ESCENARIO NATURAL
DESARROLLO SUSTENTABLE
 2.1 EL ECOSISTEMA

• Los ecosistemas son sistemas biológicos constituidos por una comunidad de organismos
vivos y el medio físico en el que habitan y se relacionan. Dicho de otra manera, un
ecosistema lo conforman un conjunto de seres vivos cuyos procesos vitales se
encuentran relacionados junto con el entorno en el que desarrollan dicha relación,
también conocido como hábitat.
• El concepto lo empleo por vez primera el ecólogo inglés A. G. Tansley en el año 1935, y
tiene en cuenta las complejas interacciones que exiten entre los organismos que
conforman la comunidad (como por ejemplo animales, plantas, bacterias, hongos, etc.) y
los flujos de energía y materiales que se dan entre ellos.
Tipos de ecosistemas.
 Ecosistema acuático

• Se trata del mayor tipo de ecosistema, ya

que cubre la mayor parte de la superficie
terrestre: el 70%, aproximadamente. A pesar de
que grandes extensiones de los diferentes
océanos tienen poca concentración de
vertebrados, el agua rica en minerales que
contiene bulle de vida por prácticamente todos
lados.
• Destacan los pastos marinos de algas, los
arrecifes de coral y las fumarolas de las grandes
profundidades marinas.
 Ecosistema de agua dulce.

• A su vez, hay diferentes subtipos de ecosistemas de agua dulce: los sistemas

lénticos, los lóticos y los humedales. Los primeros están compuestos por
lagos y estanques, y en ellos el agua se mueve muy lentamente. Los
segundos, en cambio, están formados por ríos, en los que el agua se desliza
con rapidez a causa de la gravedad y el relieve del paisaje. En los humedales,
los elementos del ecosistema están saturados de agua.
• En esta clase de ecosistema predominan tipos de vertebrados de tamaño
medio o pequeño, dado que no hay mucho espacio en el que desarrollarse.
Algunos de los animales más grandes que podemos encontrar son peces de
la talla del siluro o del esturión, ciertos tiburones que remontan ríos (como
el tiburón toro), rayas y una especie de foca que habita en los lagos de
Finlandia.
 Ecosistema desértico.

• Los desiertos se caracterizan por la bajísima frecuencia con la

que hay precipitaciones. Ni la fauna ni la flora es muy variada, ya
que pocas formas de vida grandes pueden subsistir en
condiciones tan duras, y por eso alteraciones en una especie
produce efectos en cadena muy severos.
• Los cactus y ciertos arbustos de hoja fina son plantas típicas de
los desiertos, mientras que los reptiles, algunas aves y mamíferos
de talla mediana o pequeña también pueden llegar a adaptarse
bien al clima.
 Ecosistema montañoso.

• Los relieves muy pronunciados forman montañas y altiplanos cuya

verticalidad forma otra clase de ecosistema a causa de las
condiciones climáticas y atmosféricas características de estas áreas.
En estas zonas la vida animal suele ser muy notoria en zonas bajas y
medias, aunque no en los picos escarpados.

• Animales como los rebecos, los íbices y ciertos tipos de lobo, así
como las aves rapaces como los buitres y las águilas, suelen ser
frecuentes en este hábitat. Por otro lado, en zonas nevadas la
biodiversidad se reduce, y las formas de vida deben procurar
camuflarse.
 Ecosistema forestal.

• Este tipo de ecosistema se caracteriza por la densidad de árboles o de

flora en general. Puede dividirse en selva, bosque seco, bosque templado y
taiga. En los casos en los que hay muchos árboles juntos, la diversidad de
especies animales suele ser muy alta.

• Hay que tener en cuenta, sin embargo, que la altura juega un papel
importante en la presencia de flora. En muchos lugares. Por encima de los
2500 metros sobre el nivel del mar no crecen árboles.

• Los bosques son extensiones arboladas en las que prima la presencia de

unas pocas especies de árbol.
 Ecosistema forestal.

• El ecosistema artificial es aquél en el que la acción del ser

humano ha creado espacios radicalmente distintos a los
que existían hasta hace unos pocos milenios.
• La presencia de edificios, rascacielos y grandes extensiones
cubiertas por luces, cemento y pavimento hace que algunas
especies se adapten a estos entornos y otras no. Algunos ejemplos
claros de estos animales pioneros son las palomas y las
cotorras argentinas de muchas grandes ciudades del mundo, así
como los gatos. Estos animales se benefician de la abundancia de
comida y de la relativa ausencia de depredadores que se deriva de
la presencia de humanos en las proximidades.
 2.2 FLUJO DE ENERGÍA

• El flujo de energía se refiere a cantidad de

energía en forma de alimentos que llega a la
comunidad por medio de diversos niveles
tróficos y la cantidad que sale de ella. Se refiere
tanto a la cadena alimentaria del pastoreo
como a la de los detritos.
• La entrada en el ecosistema de una cantidad de
energía mayor que el nivel desarrollado en la
naturaleza ocasiona la contaminación y la
interrupción de los ciclos de los nutrientes.
El flujo de energía (en el que intervienen
agentes biológicos y no biológicos)
impulsa los ciclos del carbono, del
oxígeno, del nitrógeno y del fósforo. Los
nutrientes circulan por el sistema
impulsados por la acción de la
fotosíntesis y vuelven a reciclarse gracias
a la acción de los descomponedores. Se
eliminan o añaden nutrientes
constantemente; la aportación de más
sustancias naturales o materiales
sintéticos que los que el ecosistema
puede procesar altera los ciclos
biogeoquímicos.
 2.3 BIÓSFERA

• La biósfera, (del griego bios = vida, sphaira, esfera) es la capa del planeta Tierra en donde se
desarrolla la vida.
• La capa incluye alturas utilizadas por algunas aves en sus vuelos, de hasta diez kilómetros sobre el
nivel del mar y las profundidades marinas como la fosa de Puerto Rico de más de 8 kilómetros de
profundidad.
• Sin embargo, estos son los extremos, en general, la capa de la Tierra con vida es delgada, ya que las
capas superiores de la atmósfera tienen poco oxígeno y la temperatura es muy baja, mientras que
las profundidades de los océanos mayores a 1,000 m son oscuras y frías. De hecho, se ha dicho
que la biósfera es como la cáscara de una manzana en relación a su tamaño.
La biósfera es una de las cuatro capas que rodean la
Tierra junto con la litósfera (rocas), hidrósfera (agua),
y atmósfera (aire) y es la suma de todos los
ecosistemas.

La biósfera es única. Hasta el momento no se ha

encontrado existencia de vida en ninguna otra parte
del universo. La vida en el planeta Tierra depende del
Sol. La energía proveniente del Sol en forma de luz es
capturada por las plantas, algunas bacterias y protistas,
mediante el maravilloso fenómeno de la fotosíntesis.
La energía capturada transforma al bióxido de carbono
en compuestos orgánicos, como los azúcares y se
produce oxígeno. La inmensa mayoría de las especies
de animales, hongos, plantas parásitas y muchas
bacterias dependemos directa o indirectamente de la
fotosíntesis.
A finales de los años 70´s se descubrieron ecosistemas
relativamente independientes del Sol. Por las fisuras de
las zonas más profundas del océano sale agua con
temperatura extrema (400° C) calentada por el magma
debajo de la corteza de la Tierra. Al encontrarse con el
agua fría se precipitan los minerales disueltos formando
chimeneas que pueden alcanzar grandes alturas. En los
alrededores de estas fuentes hidrotermales vive una
densa comunidad animal que depende de bacterias
quimio sintéticas.
Las bacterias utilizan y
transforman los compuestos de
azufre que salen expulsados por el
agua caliente y de ellas se alimenta una
gran variedad de animales incluyendo
pequeños crustáceos (anfípodos y
copépodos) que a su vez son presa de
caracoles, cangrejos, camarones,
gusanos gigantes de tubo, peces y
pulpos.
 2.3.1 HIDRÓSFERA

• La hidrósfera es la masa líquida de la Tierra. Reposa sobre las

depresiones de la litosfera. Está formada por el agua de los
océanos, mares, lagos y ríos. Representa el 71% de la
superficie total de la Tierra.
• Los océanos son grandes masas de agua depositadas en las
depresiones de la litosfera. Están situados entre dos o más
continentes. Los continentes están concentrados en el
hemisferio norte, es decir, al norte de la línea ecuatorial. Esta
es la razón por la cual se le llama a ese sector hemisferio
continental.
 2.3.2 LITÓSFERA

• La litosfera está formada por lo que vendría a ser en el

modelo estático la corteza terrestre y el manto externo de la
Tierra. Su estructura es bastante rígida y posee un espesor de
unos 100 km. Se conoce sobre su rigidez a tales
profundidades ya que la velocidad de las ondas sísmicas
aumenta constantemente en función de la profundidad.

• En la litosfera la temperatura y la presión alcanzan valores que

permiten que se fundan las rocas en algunos puntos.
Según el tipo de corteza que contiene la litosfera la
diferenciamos en dos tipos:

Litosfera continental: Es la litosfera que está formada

por la corteza continental y la parte externa del manto
terrestre. En ella se encuentran los continentes, los
sistemas montañosos, etc. El espesor es tan sólo de unos
120 km y es de una edad geológica más antigua ya que en
ella existen rocas que más de 3.800 años de antigüedad.

Litosfera oceánica: Está formada por la corteza

oceánica y el manto externo terrestre. Constituyen los
fondos oceánicos y es más delgada que la litosfera
continental. Su espesor es de 65 km. Está formada en su
mayoría de basaltos y en ella existen las dorsales
oceánicas. Estas son unas cordilleras en el fondo del
océano en el que el espesor es de sólo 7 km.
 2.3.3 ATMÓSFERA

• La atmósfera es una mezcla de nitrógeno (78%), oxígeno (21%), y otros gases

(1%) que rodea la Tierra. Alto sobre el planeta, la atmósfera se va haciendo más
delgada hasta que gradualmente alcanza el espacio. Se divide en cinco capas. La
mayor parte de los estados del tiempo y nubes se encuentran en la primera
capa.

• La atmósfera es parte importante de lo que hace posible que la Tierra sea

habitable. Bloquea y evita que algunos de los peligrosos rayos del Sol lleguen a
Tierra. Atrapa el calor, haciendo que la Tierra tenga una temperatura agradable.
Y el oxígeno dentro de nuestra atmósfera es esencial para la vida.

• Durante el último siglo, los gases de efecto invernadero y otros contaminantes

lanzados hacia la atmósfera, han estado causando grandes cambios como
calentamiento del planeta, agujeros de ozono y lluvia ácida.
 2.3.4 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

• El término Ciclo Biogeoquímico deriva del

movimiento cíclico de los elementos que forman los
organismos biológicos y el ambiente geológico en
donde interviene un cambio químico.
• Un ciclo biogeoquímico es el movimiento de los
elementos nitrógeno, oxigeno, azufre, fósforo y agua,
entre otros elementos que se da a través de los
seres vivos y el ambiente.
• Los ciclos biogeoquímicos más importantes
corresponden al agua, oxígeno, carbono y
nitrógeno. Gracias a estos ciclos es posible que los
elementos principales (carbono, hidrógeno,
oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre) estén
disponibles para ser usados una y otra vez por
otros organismos
TIPOS DE CICLOS BIOGEOQUÍMICOS:

Ciclo Ciclo
Ciclo Mixto
Gaseoso Sedimentario
• Carbono • Fósforo • Agua
• Oxígeno • Azufre
• Nitrógeno
 CICLO DEL CARBONO

• El carbono es el elemento básico

de los compuestos orgánicos. La
reserva del carbono es la
atmosfera, donde lo hallamos en
forma de bióxido de carbono
(CO2), conformando el 0.033% del
total de los gases.
• Todos los organismos, incluyendo a
las plantas, liberan CO2 durante la
respiración y, de esta manera, este
se reintegra a la atmósfera.
CICLO DEL NITROGENO

• El nitrógeno es el elemento más abundante en

la atmósfera terrestre, corresponde alrededor
del 78% del total de gases.
• Los organismos vivos no pueden utilizar el
nitrógeno puro en la atmósfera para esto se
convierte en nitrato orgánico que se consigue
a través de la fijación biológica esto es
combinar nitrógeno y oxígeno para ser
enviado por las precipitaciones a la superficie
terrestre.
CICLO DEL FÓSFORO

• El fósforo es un componente importante de los dientes

y los huesos.

• El ciclo del fósforo es el ciclo biogeoquímico por el

que el fósforo pasa a través del suelo, el agua y los
organismos (litosfera, hidrosfera y biosfera,
respectivamente) una y otra vez. El fósforo (P) es un
elemento químico no metal que, al igual que el oxígeno,
el carbono, el nitrógeno y el azufre, es esencial para la
vida. Tiene una alta capacidad para reaccionar al
contacto con otras sustancias químicas o elementos,
por lo que en la Tierra nunca se encuentra solo.
 CICLO DEL OXÍGENO
• La atmósfera posee un 21% de oxígeno, y es la reserva
fundamental utilizable por los organismos vivos. Además forma
parte del agua y de todo tipo de moléculas orgánicas.
• El CO2 es utilizado en la respiración aeróbica de las plantas y
animales. En este proceso, átomos de oxígeno se combinan
con átomos de hidrógeno, formando moléculas de agua. El
agua formada en la respiración, llamada como agua metabólica
es, en parte eliminada para el ambiente a través de la
transpiración, de excreción y de heces y en parte utilizada en
procesos metabólicos
• De esa forma, sus átomos de oxígeno acaban incorporados a
la materia orgánica y pueden volver a la atmósfera por la
respiración y por la descomposición del organismo, que
producen agua y gas carbono.
 CICLO DEL HIDRÓGENO

• Proceso en el que el hidrógeno se desplaza por medio del agua

alrededor de la tierra, siendo así parte esencial de la composición
química y atómica de este elemento.

• El CO2 es utilizado en la respiración aeróbica de las plantas y

animales. En este proceso, átomos de oxígeno se combinan con
átomos de hidrógeno, formando moléculas de agua. El agua formada
en la respiración, llamada como agua metabólica es, en parte
eliminada para el ambiente a través de la transpiración, de excreción
y de heces y en parte utilizada en procesos metabólicos.

• De esa forma, sus átomos de oxígeno acaban incorporados a la

materia orgánica y pueden volver a la atmósfera por la respiración y
por la descomposición del organismo, que producen agua y gas
carbono.
 2.3.5 BIODIVERSIDAD

• La biodiversidad, o diversidad biológica, es la

variedad de formas de vida en la Tierra. Comprende
todas las cosas vivas con su estructura genética
particular y abarca desde los virus microscópicos
hasta los animales más grandes del planeta, tales
como la ballena azul. Incluye pequeñas algas, plantas
enormes como la secuoya gigante, así como
extensos paisajes formados por una gran variedad
de ecosistemas. Los seres humanos son, también,
una parte integral de la biodiversidad.
En América Latina y el Caribe contamos con ecosistemas de importancia mundial, incluyendo cinco de los diez países con mayor
diversidad del planeta (Brasil, Colombia, Ecuador, México y Perú). Así como también el área de mayor diversidad biológica en el
mundo, la vertiente Oriental de los Andes.

La región también es rica en diversidad cultural y lingüística: más de 650 pueblos indígenas hablan más de 600 idiomas. Esta
diversidad es fuente de creatividad, crecimiento y desarrollo humano.

El efecto de las actividades humanas - magnificado en los últimos años por el crecimiento demográfico y el cambio climático
global - ha reducido en gran medida esta biodiversidad en los ecosistemas de la región y del mundo entero.

Por eso, la UNESCO a través de la Red Mundial de Reservas de Biosfera se compromete con la conservación de la biodiversidad
y los valores que la rodean a través de distintas alianzas estratégicas y planes.
En las reservas de biosfera de América Latina y el Caribe se realizan
diferentes proyectos con el objetivo de preservar y cuidar la diversidad
biológica así como construir sociedades conscientes y comprometidas
moralmente, por ejemplo:

• En la Reserva de Biosfera Los Tuxtlas (México), para mantener la

representatividad de los ecosistemas y su biodiversidad, en mas de
20 hectáreas se realizaron acciones de reforestación con especies
de mangle rojo, blanco y negro -
• En la Reserva de Biosfera Estación Biológica del Beni (Bolivia), con
el apoyo voluntario de las comunidades indígenas, se desarrolló un
proyecto de protección de las playas de anidación y colecta de los
huevos de las Tortugas Podocnemis unífilis para evitar la
depredación natural y antropogénica.
• En la Reserva de Biosfera Cordillera Volcánica Central (Costa Rica),
bajo la sugerencia de la comunidad de Simiriñak, se implementó un
proyecto para la protección y reproducción de los tepezcuintes, una
especie en peligro principalmente por la cacería ilegal.