¿Qué es el metamorfismo ?

El metamorfismo es la
transformación o cambio de
un tipo de roca en otro. Las
rocas metamórficas se forman
a partir de rocas ígneas,
sedimentarias o incluso de
otras rocas metamórficas. Por
tanto, todas las rocas
metamórficas tienen una roca
madre: la roca a partir de la
cual se formaron.
El metamorfismo suele progresar de
manera incremental, desde cambios ligeros
(metamorfismo de grado bajo a cambios
notables (metamorfismo de grado alto).
Por ejemplo, en condiciones de
metamorfismo de grado bajo, la roca
sedimentaria común lutita se convierte en
una metamórfica más compacta
denominada pizarra.

En ambientes más extremos, el

metamorfismo produce una
transformación tan completa que no
puede terminarse la identidad de la roca
fuente. En el metamorfismo de grado alto,
desaparecen rasgos como los planos de
estratificación, los fósiles y las vesículas
que puedan haber existido en la roca
Agentes de metamorfismo

son el calor, la presión (esfuerzo) y los fluidos

químicamente activos. Durante el metamorfismo,
las rocas suelen estar sometidas
simultáneamente a los tres agentes metamórficos.
Sin embargo, el grado de metamorfismo y la
contribución de cada agente varían mucho de un
ambiente a otro.
El Calor como factor
metamórfico

• El factor más importante del metamorfismo es el

calor, que proporciona la energía que impulsa los
cambios químicos que provocan la recristalización de
los minerales existentes o la formación de minerales
nuevos. Recordemos que un aumento de de la
temperatura hace que los iones del interior de un
mineral vibren con mayor rapidez. Incluso en un
sólido cristalino, en el que los iones están unidos
mediante enlaces fuertes, este alto nivel de actividad
permite que los átomos individuales migren con
mayor libertad dentro de la estructura cristalina.
Cambios provocados por el
calor

• El calor afecta a los materiales terrestres, en especial

a los que se forman en ambientes de bajas
temperaturas, de dos maneras. En primer lugar,
fomenta la recristalización de granos minerales
individuales, lo cual sucede, en particular, con las
arcillas, los sedimentos de grano fino y algunos
precipitados químicos. Las temperaturas más
elevadas provocan la recristalización cuando los
granos más finos tienden a unirse y formar granos de
mayor tamaño de la misma mineralogía.
Fuentes de calor

El calor que causa el metamorfismo de las rocas procede

principalmente de la energía liberada por la
desintegración radiactiva y la energía térmica
almacenada en el interior de la tierra. Recordemos que
las temperaturas aumentan con la profundidad a un ritmo
conocido como gradiente geotérmico (geo : Tierra;
therm: calor).
En la corteza superior, este incremento de la
temperatura oscila entre 20ºCy 30ºC por kilómetro.
tanto, las rocas que se formaron en la superficie
terrestre experimentarán un aumento gradual de la
temperatura conforme son transportadas (subducidas) a
mayor profundidad.
Cuando se entierran a una profundidad de unos 8
kilómetros, donde las temperaturas son de 150 ºC a
200 ºC,los minerales arcillosos tienden a
inestabilizarse y empiezan a recristalizar en
minerales como la clorita y la moscovita, que son
estables en este ambiente. (La clorita es un mineral
similar a la mica formado por el metamorfismo de
silicatos oscuros.) Sin embargo, muchos silicatos, en
especial los que se encuentran en las rocas ígneas
cristalinas, como el cuarzo y el feldespato,
permanecen estables a esas temperaturas. Por tanto,
las transformaciones metamórficas de estos
minerales ocurren, en general, a profundidades
mucho mayores.
Presión y esfuerzo diferencial

La presión, como la temperatura, también aumenta con

la profundidad conforme aumenta el grosor de las rocas
suprayacentes. Las rocas enterradas están sometidas a
una presión de confinamiento, que es análoga a la presión
hidrostática, donde las fuerzas se aplican por igual en
todas las direcciones. Cuanto más se profundiza en el
océano, mayor es la presión de confinamiento. Lo mismo
ocurre en el caso de las rocas enterradas. La presión de
confinamiento cierra los espacios entre los granos
minerales, dando lugar a una roca más compacta con una
mayor densidad.
Además, a grandes profundidades, la presión de
confinamiento puede hacer que los minerales
recristalicen en nuevos minerales con una estructura
cristalina más compacta.
No obstante, la presión de confinamiento no pliega
ni deforma las rocas.
Además de la presión de confinamiento, las rocas
pueden estar sometidas también a presiones
dirigidas. Eso sucede, por ejemplo, en los bordes de
placa convergentes, donde las placas litosféricas
colisionan. Aquí, las fuerzas que deforman la roca
son desiguales en distintas direcciones y se las
denomina esfuerzo diferencial.
Fluidos químicamente activos

• Se cree que los fluidos compuestos principalmente de agua

y otros componentes volátiles, como el dióxido de
carbono, representan un papel importante en algunos tipos
de metamorfismo. Los fluidos que rodean los granos
minerales actúan como catalizadores y provocan la
recristalización fomentando la migración iónica. En
ambientes cada vez más calientes, estos fluidos ricos en
iones se vuelven proporcionalmente más reactivos. Cuando
se unen dos granos minerales, la parte de sus estructuras
cristalinas que se toca es la que recibe una mayor presión.
Los iones situados en estos puntos son fácilmente disueltos
por los fluidos calientes y migran a lo largo de la superficie
del grano hacia los espacios porosos situados entre los
granos.
Así, los fluidos hidrotermales contribuyen a la
recristalización de los granos minerales
disolviendo el material procedente de las regiones
sometidas a elevados y precipitando (depositando)
este material en zonas sometidas a esfuerzos
bajos. Como consecuencia los minerales tienden a
recristalizar y a alargarse más en una dirección
perpendicular a los esfuerzos de compresivos.
Metaconglomerado, también
llamado conglomerado de cantos
estirados. Estos cantos, que antes
eran casi esféricos, se han
calentado y se han aplanado
hasta convertirse en estructuras
alargadas. (Foto de E. l.
Tarbuck.)
TIPOS DE METAMORFISMO

En los procesos metamórficos, la presión, la

temperatura y los fluidos activos se hallan
siempre implicados, pero no actúan con igual
intensidad. Así, en función del grado de
implicación de cada uno de estos factores, se
distinguen varios tipos de metamorfismo.
 Factores que afectan el
metamorfismo
• La estructura y composición de la roca original.
• La presión y la temperatura en la que desarrolla el
sistema.
• La presencia de fluidos.
• El tiempo.
 Metamorfismo de contacto
• El metamorfismo de contacto ocurre en la vecindad de una
intrusiva ígnea y resulta de efectos térmicos y de vez en
cuando metasomáticos del magma caliente. En el caso
clásico un cuerpo ígneo intruye una serie sedimentaria o ya
metamórfica produciendo una aureola de contacto.
• Se forma alrededor del intrusivo una aureola llamada
aureola de contacto. Rocas típicas producto de este
metamorfismo son las rocas corneanas, mármoles y cuarcita.
 Metamorfismo dinámico
• Se origina debido a la presión o al
esfuerzo cortante dirigido que
generalmente es orogénico. El factor
dominante en el metamorfismo
dinámico (o dinamometamorfismo) es
la presión, provocada por el
movimiento entre bloques o placas
que genera la acción de las fallas.
 Metamorfismo regional
• El metamorfismo regional se desarrolla de forma progresiva, desde
las zonas superficiales de la corteza terrestre hasta las más
profundas, a medida que aumenta gradualmente la temperatura y
la presión a la que están sometidas las rocas.
• Por ser un proceso gradual la clasificación de este metamorfismo
se hace mediante grados (grado muy bajo, bajo, medio y alto),
cada uno de ellos se caracterizado por la presencia de
determinados minerales.
Metamorfismo hidrotermal y metasomatismo

• Se produce cuando hay una

interacción entre las rocas y agua
caliente químicamente activa. Es un
metamorfismo asociado a la
presencia de fluidos calientes que
contienen gran cantidad de iones
disueltos. Si debido a la interacción
de la roca con los fluidos hay La espilita y serpentinita son
ejemplos de rocas que se
sustracción o adición de compuestos forman por el metamorfismo
químicos. hidrotermal.
Metamorfismo de enterramiento
• Se produce debido al aumento de temperatura y
presión que sufren los sedimentos a 10.000-12.000
metros de profundidad en la corteza terrestre.
• Esto implica que en las cuencas en las que el espesor de
sedimentos es elevado se pueden superar los 300 °C en
profundidad. Las rocas que sufren este metamorfismo
suelen carecer de foliación, la transformación
mineralógica es incompleta y preservan gran parte de
sus rasgos originales.
 Metamorfismo de choque
• Después de la colisión de un gran proyectil cósmico (asteroide, cometa) contra
la superficie de la Tierra, las ondas de choque se propagan a través del
impactor y hacia el interior de la tierra dando lugar a los procesos más
importantes en este gran evento geológico. Las ondas de choque se
caracterizan por la instantánea producción de presiones extremas (por encima
de los megabars) y temperaturas extremas (por encima de los 10000 ºC o más)
al liberar la presión.
• Estas temperaturas son suficiente para vaporizar más o menos completamente
el impactor y un volumen de las rocas del objetivo aproximadamente
comparable al volumen del impactor, dando lugar a una gigantesca pluma de
vapor de impacto en expansión. Al propagarse aproximadamente de un modo
hemiesférico a través de las rocas del objetivo, la energía de la onda de choque
disminuye y también – como consecuencia – las presiones y las temperaturas.
Así pues, a una zona de roca fundida le sigue una zona de roca vaporizada, y
cuando la energía de choque ha descendido las rocas estarán únicamente
intensamente dañadas (fracturadas, brechificadas) con una intensidad
decreciente.
  PROTOLITO
Se denomina protolito a
una roca que es un
precursor de una roca
metamórfica, es decir,
que representa su estado antes de sufrir los efectos del
metamorfismo.
 METAMORFISMO

Transformación física y química que sufre una

roca en el interior de la corteza terrestre como
resultado de las variaciones de temperatura y
presión.
 Son rocas formadas por la modificación de
otras preexistentes en el interior de la Tierra
mediante un proceso llamado metamorfismo.
A través de calor, presión y/o fluidos
químicamente activos, se produce la
transformación de rocas que sufren ajustes
estructurales y mineralógicos.

Pizarra Esquisto Gneis Mármol

 La roca metamórfica regional
Se encuentra principalmente en las regiones
montañosas y se forma principalmente por la
presión, en comparación al calor. Diferentes
cantidades de presión producen diferentes tipos
de roca.
 La roca metamórfica térmica:
También llamada roca metamórfica de contacto,
se forma no sólo por una presión considerable,
siendo más importante el calor intenso. La
increíble presión llena
cualquier espacio vacío,
cada rincón con roca
fundida. Este intenso
calor hace que la roca
circundante se
recristalice completamente.
Las rocas metamórficas han cambiado con el
tiempo por la presión y el calor extremo.

• Las rocas metamórficas pueden formarse por la

presión profunda bajo la superficie de la Tierra,
por el calor extremo causado por el magma o por
las intensas colisiones y fricciones de las placas
tectónicas.

• La elevación y la erosión ayudan a traer a la

roca metamórfica a la superficie de la Tierra.
Métodos
macroscópicos
Solo con los ojos y algunas herramientas
se describe una roca. Las herramientas
son: Lupa, martillo, ácido clorhídrico, un
trozo de vidrio. Con paciencia y
experiencia se puede llegar a
informaciones muy válidas y profundas. Se
describe: Textura, color, densidad, dureza,
brillo, morfología, exfoliación
(fracturamiento), tipos de minerales, otras
propiedades.
Métodos
microscópicos
La microscopia es el método que sigue
después del reconocimiento macroscópico.
Principalmente hay diferenciar entre dos tipos
de microcopia:
a) secciones transparentes con luz transmitida
y
b) pulidos con luz reflejada.
Análisis químicos
Existen varios tipos de análisis geoquímicos.
Los más importantes son la fluorescencia de
rayos X y la difractometría. En ambos casos se
usan equipos especiales y una preparación de
la muestra es necesario.