Funciones Ejecutivas

Mario Manuel Fiorentino Ferreyros,

¿Qué son?

Las funciones ejecutivas (FE) son una serie de procesos

mentales, necesarios en contextos en los cuales el
funcionamiento puramente instintivo o impulsivo es
insuficiente, cuando actuar en automático no
aconsejable o simplemente imposible. (Burgess & Simons 2005, Miller &
Cohen 2001)

Utilizar las FE requiere esfuerzo, ya que es más fácil actuar

de manera impulsiva, en piloto automático.
Resistir a la tentación es más difícil que simplemente
ceder ante ella (Diamond, 2013).
Desarrollo de las FE.

 Las FE comienzan a
desarrollarse entre los 3 y
los 5 años, mostrando un
amplio espectro de
Desarrollo potencial.
 Este proceso se lleva a
cabo durante la adultez
temprana y la
adolescencia, y muestra
un declive en la tercera
edad.
¿Cuáles son?

Existe un consenso sobre tres funciones nucleares que

conforman el funcionamiento ejecutiva del ser humano
(Lehto et al. 2003, Miyake et al. 2000):

Inhibición
Inhibición conductual.
Inhibición estimular.
Memoria de Trabajo (MDT)
Flexibilidad Cognitiva.
Inhibición.

 El control inhibitorio implica la potestad de controlar la propia

atención, comportamiento, pensamientos y emociones para
poder detener y sobreponerse a un estímulo interno o externo, y de
esta forma tomar una decisión eficiente, y no reactiva.
 Su funcionamiento se encuentra altamente asociado a la
capacidad de autogestión y de autonomía. Es por ello que no es
poco común ver alteraciones inhibitorias en un sinfín de trastornos
psiquiátricos.
(Bari & Robbins, 2013)
Alteraciones Asociadas
 TDAH.
 En el TDAH, uno de los
principales problemas reside
en la dificultad en el
funcionamiento de circuitos
dopaminérgicos asociados a
regiones prefrontales con
función inhibitoria.
 El individuo es incapaz de filtrar
adecuadamente la saliencia y
significancia de los estímulos,
siendo incapaz de inhibir la
respuesta conductual
atencional a estímulos
irrelevantes o distractores.
 ADICCIONES.
 En las adicciones, los pacientes
desarrollan una incapacidad
para inhibir el impulso de
consumir.
 De esta manera, claves
internas y externas asociadas
al consumo producen una
demanda superior a la que el
sistema inhibitorio puede
manejar y contener.
Tests para medir Inhibición.

7-80 años
Memoria de Trabajo

 Es la capacidad de operar información asociada a estímulos que

ya no están presentes, tanto en el medio externo como interno
(Smith & Jonides 1999).

 Dicho en términos alegóricos, se trata de una especie de

“Memoria Ram” en la cual almacenamos y operamos información
relevante a la narrativa presente de nuestra consciencia, y
funciona de tal forma que nos permite mantener en el tiempo
elementos que pueden-o no- haber dejado de estar disponibles de
manera inmediata.
Memoria de Trabajo

 Concepto de Memoria de Trabajo como confluencia de procesos,

y no como un segmento diferenciado y localizado del
procesamiento.
 Dependiendo de las tareas que participen de la memoria de
trabajo, las regiones que participarán.
 Así, memoria de trabajo relacionada a elementos auditivos observará
la participación de regiones temporales del córtex auditivo (B.A. 41 &
42), mientras que la memoria de trabajo para movimientos accederá
al praxicón, localizado en el hemisferio parietal dominante.
(Eriksson, Vogel, Lansner, Bergström, & Nyberg, 2015)
Ventrolateral Prefrontal:
Recuperación y mantenimiento
de la información

Dorsolateral Prefrontal:
Manipulación activa o
actualización de la información.

Area Motriz Pre-suplementaria:

Activa durante la selección de
respuesta operativa.

Circunvolución Cingular Anterior:

Juega un rol fundamental en la
detección de errores.

(Rabinovici, Stephens & Possin, 2015)

Alteraciones Asociadas
 TDAH.
 En tareas que demandan una
velocidad de procesamiento
rápida, los participantes con TDAH
suelen mostrar mayores dificultades
en el área de memoria de trabajo,
en contraste con la población
normal.
 Esto se interpreta ya que la
actividad cortical de un cerebro
con TDAH suele ser menor,
mostrando mayor necesidad de
estimulación para activarse.
 DISLEXIA Y DISCALCULIA.
 Los elementos operativos asociados
al procesamiento de la información
léxica y numérica muestran una
mayor demanda de activación, lo
que disminuye la facilidad con la
que las vías neuronales operan de
manera activa la información.
 Se observa así una alteración en la
capacidad de operar con
elementos tanto gráficos como
semánticos previamente
interiorizados.
Tests para medir MDT.

18-89 años 5-11 años

Flexibilidad Cognitiva

 La Flexibilidad Cognitiva puede entenderse como la capacidad

que tiene el ser humano de adaptarse a eventos que no ha
enfrentado antes de tal manera que sea capaz de superarlos.
 Esto puede implicar la reestructuración cognitiva como la adaptación
cognitiva. De cierta forma hace referencia a la habilidad subyacente
al aprendizaje, la cual permite adaptarse a situaciones y conceptos
nuevos para luego interiorizarlos.
 Es la Flexibilidad Cognitiva la cualidad de la consciencia de ser un
ente vivo y fluctuante, capaz de adaptarse y evolucionar.
Alteraciones Asociadas
 TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO.
 En el TOC, se observa que esta
capacidad se ve severamente
disminuida, debido tanto a una
disminución de la capacidad inhibitoria,
y como consecuencia de ello a una
subsecuente ocupación excesiva de la
memoria de trabajo por parte de ideas
repetitivas y fijaciones cognitivas.
 Como consecuencia de ello, la
capacidad para cambiar y alterar el
curso y forma del pensamiento para
solucionar las situaciones problemáticas
se ve severamente afectada.
 DISLEXIA Y DISCALCULIA.
 En los casos de dislexia y discalculia,
existe una mayor dificultad en la
manipulación y activación de las redes
neuronales asociadas a su uso. Es decir,
se muestra una reducción en la
capacidad para elicitar los patrones
neuronales asociados al calculo o a la
lectoescritura.
 Esto tiene como consecuencia una
disminución en la capacidad de
adaptación y flexibilidad en lo que
respecta a ambas condiciones.
Tests para medir Flexibilidad Cognitiva.

- -
 Intervenciones Muy
Factores
Diversas:
Genéticos. • Intervención
psicofarmacológica
diferenciada según
Factores génesis de sintomatología
Demencias.
Situacionales.
(ssri; antiparkinsonianos,
etc).

• Rehabilitación cognitiva
Disfunciones para compensar y
optimizar el sistema
Factores
Ejecutivas Trastornos del
ejecutivo.
Ambientales. Desarrollo.
• Terapia ocupacional, con
el fin de aclarar la
relación del individuo con
su ambiente.

Lesiones Elementos • Entrenamiento en

Cerebrales. Psicoafectivos
técnicas compensatorias.
Casos Clínicos.
Pacientes 4-1, 4-2 & 4-3. - (Rabinovici, Stephens & Possin, 2015)
4-1

 Anamnesis:
 Profesor de historia universitario retirado de 74 años, que refiere pérdida de memoria
durante los últimos años. Asimismo, refiere dificultades en la atención y
concentración.
 Muestra dificultades en la memoria operativa y en la retención de la información,
incluso mostrando episodios en los que entra en una habitación y pierde la noción de
lo que estaba haciendo.
 Se retiró 3 años atrás cuando su esposa contrae cáncer y el se dedica a sus
cuidados. Enviuda 9 meses antes de la evaluación.
 Refiere anhedonia, pérdida de peso, ataques de llanto e insomnio. En sus 30s tuvo un
episodio depresivo mayor.
4-1

 Pruebas realizadas:
 Montreal Cognitive Assesment (MoCA) – 30/30
 Geriatric Depresion Scale: 18/30 (<10; depresión clínicamente significativa)
 La Resonancia Magnética mostró un funcionamiento cerebral normal.
 Hipótesis y Recomendaciones:
 Se lo refiere a un servicio psiquiátrico, puesto que se sospecha afecciones ejecutivas secundarias
a alteraciones afectivas. Por ello se le suministran inhibidores selectivos de la recaptación de
serotonina (SSRI) y se lo refiere subsecuentemente a terapia cognitivo conductual.
 Resultados:
 Tras 6 semanas de tratamiento, el paciente muestra una mejoría significativa en sus síntomas
depresivos y en su capacidad de retener información y evocarla posteriormente.
4-1

 Análisis:
 En muchos casos, los pacientes pueden mostrar sintomatología ejecutiva, asociando
erróneamente sus dificultades a problemas de memoria o de atención, cuando
realmente el inicio de la problemática es de origen afectivo.
 Por ello, la anamnesis es tan importante. En este caso se observa que el posible duelo
no resuelto, la sensación de soledad y de inutilidad –tras su retiro de su práctica
profesional- pueden ser causales de la sintomatología que el paciente presenta, y no
así tratarse de una disfunción ejecutiva en si misma.
 Igual, es siempre importante que en edades avanzadas, es posible confundir y atribuir
de manera errónea la mejoría cognitiva como consecuencia del tratamiento como
una prueba unívoca de ausencia de demencias u otras condiciones con efectos
negativos en las FE, motivo pro el cual es importante realizar un seguimiento
adecuado para prevenir mayores complicaciones.
4-2

 Anamnesis:
 Mujer de 54 años refiere mostrar dificultades cognitivas progresivas por dos años.
 Refiere dificultades de comprensión de lectura, así como la toma de decisiones de
manear impulsiva con consecuencias negativas en su ámbito laboral. Asimismo,
refiere sentirse paralizada ante problemas complejos (multifacéticos).
 Hace un año perdió su trabajo de ejecutiva de alto rango como consecuencia de
esto.
 Entrevista en paralelo con su esposo no refirió pérdida de empatía, comportamientos
inadaptados o estereotípicos, así como no observó cambios en su dieta.
4-2

 Pruebas realizadas:
 Mini-mental State Examination (MMSE) – 28/30
 Afección moderada en funciones ejecutivas
 Digit Span
 Trail Making Test
 Fluidez léxica y semántica
 Inhibición en Stroop
 Problemas de memoria en lo que respecta a codificación más no a
reconocimiento.
 Se realizó una prueba de emisión de positrones con fluordeoxiglucosa.
Funcionamiento
hipometabólico
bilateral en:

- Cortex
Temporoparietal
- Cortex prefrontal
dorsolateral
4-2

 Resultados:
 Se encontraron niveles bajos de b-amiloide 42 (proteína asociada a
protección contra el estrés, regulación de transporte de colesterol y
activación de quinasas) y niveles elevados de proteína tau fosforilada
(proteína asociada a la regulación del tráfico neuronal), por lo que se
hipotetiza una demencia de Alzheimer.
 Análisis:
 En estos casos, es normal observar alteraciones distintas a la pérdida de
memoria episódica, sobre todo en pacientes con Alzheimer temprano (<65
a).
 En este caso, el funcionamiento social normal y el procesamiento afectivo
mantenido fueron lo que invitó a explorar para los marcadores del Alzheimer.
4-3

 Anamnesis:
 Mujer de 62 años presenta un declive cognitivo progresivo.
 Trabajó como asistente de enfermería para una compañía de salud.
 El último año ha mostrado una pobre eficiencia, así como una disminución en su capacidad
para organizar sus tareas de manera eficaz.
 Tras el olvido de una serie de citas y la administración de un tratamiento equivocado a un
paciente, se le ha dado el alta administrativa.
 Ella reconoce distraerse con facilidad y mostrar dificultades para mantenerse enfocada.
4-3

 Pruebas utilizadas:
 Montreal Cognitive Assesment (MoCA) – 21/30.
 (Dificultades en Trail Making, Dígitos en reversa, Vigilancia, Razonamiento Abstracto y
Evocación demorada).
 La evaluación física mostró una hemiparesis sutil con una hiperreflexia del lado
izquierdo, así como una ausencia de la respuesta plantar (signo de Babinski).
 La evaluación con Resonancia Magnética mostró una masa extraaxial con base dural
en el hueso Esfenoides, sugiriendo un meningioma.
4-3

Resultados:
Se observa en la paciente una disfunción ejecutiva secundaria
a la presencia de una masa tumoral, o meningioma, en el hueso
esfenoides, en el proceso clinoide anterior.
La sintomatología y naturaleza cruzada contralateral a la lesión
(lóbulo derecho) refuerzan la teoría, así como la presencia de
dolores de cabeza y la presentación subaguda.
 Biliografía.

 Bari, A., & Robbins, T. W. (2013). Inhibition and impulsivity: Behavioral and neural basis of response control. Progress in Neurobiology, 108, 44–79.
 Burgess, P. W., & Simons, J. S. (2005). Theories of frontal lobe executive function: clinical applications. The Effectiveness of Rehabilitation for Cognitive
Deficits, 211–231. Eriksson, J., Vogel, E. K., Lansner, A., Bergström, F., & Nyberg, L. (2015). Neurocognitive Architecture of Working Memory. Neuron, 88(1),
33-46.
 Diamond A. (2012). Executive functions. Annual review of psychology, 64, 135-68.
 Lehto, J. E., Juujärvi, P., Kooistra, L., & Pulkkinen, L. (2003). Dimensions of executive functioning: Evidence from children. British Journal of Developmental
Psychology, 21(1), 59–80.
 Miller, E. K., & Cohen, J. D. (2001). An Integrative Theory of Prefrontal Cortex Function. Annual Review of Neuroscience, 24(1), 167–202.
 Miyake, A., Friedman, N. P., Emerson, M. J., Witzki, A. H., Howerter, A., & Wager, T. D. (2000). The Unity and Diversity of Executive Functions and Their
Contributions to Complex “Frontal Lobe” Tasks: A Latent Variable Analysis. Cognitive Psychology, 41(1), 49–100.
 Rabinovici, G. D., Stephens, M. L., & Possin, K. L. (2015). Executive dysfunction. Continuum (Minneapolis, Minn.), 21(3 Behavioral Neurology and
Neuropsychiatry), 646-59.
 Smith, E. & Jonides, J. (1999). Storage and Executive Processes in the Frontal Lobes. Science, 283(5408), 1657–1661.