experimentados antropólogos pertenecientes al Archivo de la Biblioteca del Congreso de Washington, entre los que estaban John y Alan Lomax, realizó un viaje por Texas en busca de las formas folclóricas Protoblues para recopilar lo que, para ellos, era una tradición en vías de desaparición en la medida en que sus intérpretes, de una avanzada edad iban falleciendo o contaminándose con las nuevas tendencias musicales. Durante esos viajes, se hallaron músicos de un valor incalculable, tales como Pete Harris, Augustus Haggerty o Smith Casey. Esta búsqueda tuvo su punto culminante con el descubrimiento de Huddie Ledbetter. Más conocido como Leadbelly, había nacido en 1885, y era un músico versátil que tocaba las guitarras de seis y de doce cuerdas, mandolina, piano, acordeón y armónica. Fue un auténtico songster que, de la mano de John Lomax, obtuvo proyección internacional, y logró difundir y mantener viva la esencia del repertorio y de los ritmos folclóricos. Su larga carrera de grabación incluye cientos de registros, y su historia, dramática pero pintoresca, lo han convertido en un ícono del Blues. El canto de estos músicos, bien acentuado y potente, transmitía la pureza y fidelidad del repertorio preferido por sus antepasados del siglo XIX. Leadbelly (1888 – 1949) En 1933, los musicólogos Alan y John Lomax, recorrieron las prisiones del Sur estadounidense para recopilar música. Las grabaciones para la Biblioteca del Congreso de Washington buscaban reconstruir eslabones entre el folclore afroamericano más esencial del siglo XIX y el Country Blues. Entre los convictos de la Penitenciaria de Angola, en Louisiana, escucharon a uno que los deslumbró. Se llamaba Huddie Ledbetter. Leadbelly era su apodo. Estaba cumpliendo una condena de 30 años por asesinato. No era la primera. Ya había tenido otra igual, en 1918. En Texas, se había convertido en una especie de celebridad carcelaria habiendo, incluso, actuado ante el Gobernador del Estado, Pat Neff, el mismo gobernador que, en 1925, resolvió indultarlo. Cuando, en 1930, fue arrestado otra vez, difícilmente imaginó cuál sería su destino. Los Lomax consiguieron el perdón del Gobernador de Louisiana, O. K. Allen. En 1934, viajó a Nueva York, donde trabajó un tiempo como chofer de John Lomax y realizó grabaciones, hoy legendarias. Diferentes antologías que recopilan su obra, desde 1935 al 43, dan cuenta del bellísimo, poderoso y desgarrador modo de expresarse con su voz, la flexibilidad de su fraseo y los comentarios de la guitarra que, en conjunto, construyen un estilo tan personal como irresistible. Su historia fue llevada al cine, y su vida fue objeto de numerosos estudios y escritos. When i was a cowboy Leadbelly
Borrow love and go
Leadbelly Where did you sleep last night? Leadbelly
Where did you sleep last night?
Nirvana El Blues de Texas (Country Blues) El estilo de Texas se asemeja bastante al de Mississippi aunque hay unas pequeñas diferencias tanto en la forma de cantar, menos descarnado, menos desapacible, como en la interpretación, ya que su música tiende a aproximarse más al patrón de las tres frases y la estructura de los doce compases. Algunos guitarristas utilizaban un bajo continuo, potente, repitiendo un único acorde o volviéndose muy suave tras el canto y volver a comenzar de nuevo in crescendo. La primera estrella del folk blues fue el texano Blind Lemon Jefferson, sin que nos podamos olvidar de Blind Willie Johnson, más en la línea de lo que se conoce como Holy Blues (Gospel Blues), blues con temática religiosa en las letras. Blind Lemon Jefferson (1893 – 1929) Descubierto en diciembre de 1925, en Dallas, por un buscatalentos enviado por la Paramount Records desde Chicago, registró más de cien canciones. Sus discos se vendían prodigiosamente bien, y superaban muchas veces las 100.000 copias. Era uno de los líderes del mercado en los años ‘20 con éxitos como Matchbox Blues, Black Snake Moan, Hot Dogs, Jack O’ Diammond o See That My Grave Is Kept Clean. Dejó un gran legado de grabaciones que efectuó entre 1926 y 1930 y que, por su calidad, lo destacan como uno de los máximos exponentes del Country Blues de todos los tiempos. Así como Charlie Patton representó el punto de partida para la evolución del Blues desde Mississippi a Chicago, Jefferson fue la raíz fundacional en Texas. Sin embargo, tuvo pocos imitadores, dada la complejidad en su forma de tocar la guitarra. Match Box Blues -Blind Lemon Jefferson