Marco Andrés Arauco Rodríguez Luis David Prudencio Rico El proceso GTL, en el que una reacción química convierte el gas natural en productos de hidrocarburos líquidos.
Luego de la Primera Guerra Mundial, las
sanciones eco- nómicas impuestas impulsaron a los científicos alemanes a explorar formas de sintetizar el petróleo líquido proveniente de los abundantes recursos de carbón del país. Uno de los métodos exitosos, el proceso Fischer-Tropsch desarrollado en 1923 por Franz Fischer y Hans Tropsch en el Instituto Kaiser-Wilhelm de Investigación del Carbón de Mülheim, Alemania, permitió convertir el metano obtenido de calentar carbón en combustible diésel de alta calidad, aceite lubricante y ceras. El combustible diésel tenía una combustión limpia y producía emisiones con cantidades insignificantes de partículas y azufre.
Para 1945, las compañías químicas
alemanas habían construido nueve plantas Fischer-Tropsch para la generación de combustibles líquidos sintéticos limpios. Luego de la Segunda Guerra Mundial, varios países comenzaron a investigar la generación de combustibles sintéticos en base a la técnica de Fischer-Tropsch.
Las plantas alemanas fueron
desmontadas y trasladadas a Rusia, donde constituyeron la base para los esfuerzos industriales de producción de ceras y productos químicos. En un entorno de preocupación por la seguridad futura de las importaciones de hidrocarburos, se iniciaron trabajos en EUA y Sudáfrica para evaluar la eficacia de la reacción Fischer-Tropsch a diferentes presiones y temperaturas, con diferentes catalizadores; hierro, cobalto o níquel, y con diferentes métodos de circulación de los gases y líquidos a través del reactor. Para 1953, se puso en operación un concepto en Sudáfrica, y desde entonces, impulsados en gran medida por las restricciones impuestas sobre las importaciones de petróleo, los combustibles Fischer- Tropsch cubrieron el 36% de las necesidades de ese país en materia de combustibles líquidos. Hasta hace poco, había dos formas de transportar gas natural: hacerlo circular a través de un gasoducto en estado gaseoso o enfriarlo y transportarlo como gas natural licuado (GNL).
Una tercera alternativa, la tecnología de
conversión de gas a líquidos, transforma químicamente el gas natural en productos líquidos, de combustión limpia, que pueden ser fácilmente despachados al mercado. QUÍMICA DE LA CONVERSIÓN DE GTL GTL en Bolivia
Con la tecnología GTL se podrian obtener
los líquidos para cubrir nuestros déficits de diésel y gasolina.
Adicionalmente, el uso de esos líquidos
sería menos contaminante que los tradicionales derivados del petróleo y por tanto con un alto valor agregado. Paradójicamente, y a pesar de sus reservas de hidrocarburos, Bolivia es dependiente de la importación de diésel. Sin diésel Bolivia podría paralizarse.
Bolivia exporta gas natural a la Argentina
y el Brasil sin separar todos o el mayor porcentaje de los licuables del gas de exportación, mientras la demanda interna queda insatisfecha. La dependencia del diésel importado es cada vez mayor. La agricultura de Santa Cruz, la minería y el transporte pesado, los principales consumidores, podrían sufrir escasez y precios elevados a mediano y largo plazo si dicha dependencia continúa.
Bolivia importaba en 2010 hasta 55% del
diésel que consume. En el 2009 el país compró de Venezuela, su principal abastecedor, 35 millones de litros más que el 2008. Según el estudio del IGN, si el país no hace nada, hacía 2025 la demanda del carburante pasará de 27.809 barriles por día (datos a 2013) a 41.177 barriles día.
Mientras que la producción nacional
disminuirá de 14.229 barriles (2013) a 2.660 barriles. Es decir que habrá un déficit de 38.517 barriles de diésel, que se deberán importar. La posibilidad de eliminar las importaciones de diésel y por ende la subvención no se podrá alcanzar ni en 2025 según IGN, a no ser que se construya una planta de Gas To Liquid (GTL) de gran capacidad que permita producir más líquidos a partir de petróleo sintético.
La implementación de una planta de GTL
en Bolivia conlleva a una inversion de mas de 3.000 MM de $. Gracias