1.1.

Introducción a la Recuperación Incremental de Hidrocarburo

En la actualidad la producción de aceite en su mayoría es proveniente de
yacimientos “maduros”, es decir, de aquellos yacimientos en los que ya se ha
alcanzado su nivel máximo de producción por comportamiento primario y comienza
su etapa de declinación, lo que lleva a la necesidad de implementar algún método
de Recuperación Secundaria, Mejorada y Avanzada. Desde el punto de vista
técnico, el aceite que se recupera por comportamiento primario es de alrededor
de40% del volumen original de aceite, es por esto que la industria del petróleo se
ha visto en la necesidad de investigar e implementar métodos para incrementar el
factor de recuperación. Tradicionalmente se puede dividir la producción de
hidrocarburos en 3 procesos cronológicos que hasta hace poco se consideraban
acertados y ahora se explicará la nueva precepción de los métodos.
Los procesos que hasta hace poco se consideraban cronológicos son
recuperación, primaria, secundaria y terciaria respectivamente. Ahora se
mencionan como Recuperación Primaria, Secundaria, Mejorada y
Avanzada, cada una con diversas características. Y se ha encontrado que
no son procesos cronológicos, puesto que hay yacimientos que necesitan
ser explotados desde el inicio con métodos de recuperación mejorada, tal
es el caso del aceite extra pesado o bitumen, que se extrae por métodos
térmicos.
1.2. Necesidad de Recuperación Secundaria y Mejorada

En la actualidad un 85% de la producción mundial de crudo se extrae

por métodos de recuperación primaria y secundaria, con un
aproximado del 35% de recobro del petróleo existente en el
yacimiento. Como la tasa de recobro se considera baja, se han
implementado otros métodos y sistemas de recobro mejorado de
petróleo, EOR (Enhanced Oil Recovery).

Muchas empresas energéticas han estimado cómo será el consumo de

energía en las próximas décadas. La demanda de hidrocarburos irá
aumentando en relación con otras fuentes de energía renovables y no
renovables, por lo tanto la importancia de la Recuperación Avanzada
de Hidrocarburos será mayor en los próximos años para reducir la
brecha entre el abastecimiento de hidrocarburos y la demanda
mundial de energía.
1.3. Clasificación de Sistemas de Recuperación
1.3.1.Recuperación Primaria

La producción primaria se define como la recuperación de

hidrocarburo asociada a mecanismos naturales de empuje en un
yacimiento, como expansión de la roca y el fluido, gas disuelto,
acuífero activo, casquete de gas, en yacimientos naturalmente
fracturados, adicionalmente se tiene un mecanismo denominado
exudación, que consiste básicamente en la acción combinada de
fuerzas capilares y gravitacionales, las cuales originan la
expulsión de los hidrocarburos de la matriz a la fractura.
Durante la vida productiva de los yacimientos, la presión tiende a disminuir debido
a la explotación del campo, a tal grado que los pozos productores dejan de fluir.
Durante esta etapa el flujo de fluidos dentro del yacimiento ocurre por energía
propia de él. En ocasiones las presiones de fondo de los pozos no son suficientes
para llevar los fluidos hasta la superficie, por lo que es necesario diseñar e instalar
un sistema artificial de producción que permita recuperar estos hidrocarburos,
antes de considerar cualquier proceso de mayor costo y de tecnología sofisticada.
1.3.2.Recuperación Secundaria

El objetivo de estos procesos es mantener o reestablecer la energía del

yacimiento con el fin de proveer un empuje adicional a los fluidos del
yacimiento mediante la inyección de fluidos en forma inmiscible que no
afectan las propiedades físicas y químicas de los fluidos, por lo tanto se
inyecta gas, agua y combinación agua-gas. Al implementar un proceso de
recuperación secundaria se busca reemplazar, total o parcialmente, un
mecanismo primario por uno secundario, mediante la inyección de un
fluido inmiscible.
El momento óptimo para implementar un proceso de recuperación
secundaría tendrá que decidirse con base en la rentabilidad del mismo, la
producción que exista en ese momento, la declinación de la presión-
producción y de las características del yacimiento.
  Inyección de Agua
Es un proceso donde el petróleo es llevado hacia los pozos de producción por
acción de la presión ejercida por el agua, esta operación fue realizada por primera
vez en la cuidad de Pithole, al oeste de Pennsylvania, en el año 1985 y fue
utilizada en los 40’s. Para la inyección se utiliza el agua salada dado que se
prohíbe desde el punto de vista contractual y ecológico el uso de agua fresca.
Hoy en día el método de recuperación secundaria más utilizado en el mundo es la
inyección de agua.
  Inyección de Gas
Proceso donde el gas se inyecta en el yacimiento con la finalidad de aumentar
la recuperación, disminuir la tasa de producción del crudo y para conservar el
gas que se utilizará para la venta. Se usó a principios de los años 1900, con el
objetivo de mantener la presión dentro del yacimiento. La inyección de gas es
un proceso inmiscible a menos que el gas inyectado se efectué a alta presión o
enriquecido con hidrocarburos livianos. El gas inyectado desplaza al aceite de
manera distinta al agua, por lo que debe tenerse en cuenta el tipo de empuje
con el que cuente el yacimiento.
3. Recuperación Terciaria
Los métodos de recuperación mejorada están enfocados a producir el aceite
no movible mediante la inyección de materiales que normalmente no están
presentes en el yacimiento, o materiales que comúnmente están en el
yacimiento pero que son inyectados a condiciones específicas con el fin de
alterar considerablemente el comportamiento físico-químico de los fluidos del
yacimiento.
GRUPOS DE ACUERDO A LA REACCIÓN O LA NATURALEZA DEL
PROCESO.

 Métodos Térmicos: Combustión In-Situ, Inyección Continua de

Vapor, Inyección Alternada de Vapor, Segregación Gravitacional
Asistida por Vapor O SAGD, Inyección de Agua Caliente.
 Métodos de Inyección de gases miscibles: Inyección de Gases
Hidrocarburos, Inyección de CO2, Inyección de N2.
 Métodos Químicos: Inyección Micelar, Inyección de Alcalinos,
Inyección de Surfactantes, Inyección ASP, Inyección de Polímeros .
1.4. El Futuro de la Recuperación Secundaria y Mejorada
Diversos estudios de la Agencia Internacional de Energía (AIE) estiman que la
demanda mundial de energía continuara dependiendo principalmente desde los
hidrocarburos (crudo y gas).
De acuerdo a los pronósticos en el año 2030 los hidrocarburos contribuir en
aproximadamente con el 60% de la demanda total entre estos el petróleo crudo
contribuirá con el 35% y registrará un crecimiento anual del 1.5%.
Una proyección por la misma muestra que la producción mundial de petróleo crudo
ser superior a los 100 Millones de barriles por día para el año 2030 .
Una de las conclusiones más relevantes de este análisis es que la producción
proveniente de recursos convencionales presenta una tendencia a declinar a
pesar del desarrollo acelerado de las reservas existente por lo que dé, aclara
la importancia de la incorporación de recursos no-convencionales y nuevos
descubrimientos, así como de la aportación de la recuperación mejorada (E0R)
a la producción mundial.

En el futuro una fracción importante dela producción mundial de petróleo crudo

provendrá de recursos no-convencionales como son el aceite pesado, bitumen,
aceite de aguas profundas y gases convertidos a líquidos por procesos de
refinería u rocas lutitas impregnadas con aceite o gas entre otros.
Tradicionalmente, los procesos de recuperación se han dividido en tres
categorías, de acuerdo a su orden cronológico6: primaria, secundaria y
terciaria