La colonización humana de Tierra del Fuego corresponde a

unos 10.000 años de antigüedad

Hacia el octavo milenio A.C., un grupo de antiguos

cazadores procedentes del sector meridional del continente
americano, ingresó a Tierra del Fuego desde el norte cuando
los hielos de la última glaciación

Puesto que no conocían la navegación debieron atravesar

por pasos terrestres que bordeaban antiguos lagos glaciales
en momentos anteriores a la apertura del actual Estrecho de
Magallanes
En territorio fueguino estos primeros habitantes, recorrieron
diferentes áreas en busca de alimento

El yacimiento arqueológico de Marazzi, descubierto por la

arqueóloga francesa Annette Laming-Emperaire en la década de
1960, es hasta entonces el lugar de ocupación más antiguo conocido
en tierra del Fuego, con una antigüedad de 7640 años a.c

Se encontraron materiales líticos tallados en piedras, la presencia de

algunas boleadoras y restos óseos de fauna terrestre, lo que
presume que se trataba de cazadores de tierra firme.
A base de nuevos datos arqueológicos se puede afirmar que por lo
menos a partir del año 6000 a.c. los cazadores terrestres recorrían y
frecuentaban gran parte del territorio insular de Tierra del Fuego

En los depósitos superiores del abrigo de Marazzi se encontraron

boleadoras, unidas presumiblemente por tientos de cuero o
nervaduras lo que probablemente debieron ser utilizados por grupos
cazadores, antecesores directos de los Selk’nam históricos.

El estudio de estos grupos pre-selk’nam, es un campo casi inexplorado

hasta el momento, pero las evidencias de sus ocupaciones han podido
ser detectadas en diferentes lugares de la costa norte de Tierra del
Fuego, como son los yacimientos de Bahía Gente Grande, Bahía Lee,
Punta baja y Punta Catalina
Finalmente destaca el hallazgo de una cueva situada en el cerro De
los Onas, al sur-oeste de San Sebastián

Se han detectado restos de fogones dejados por los cazadores, junto a

los cuales se han encontrado gran cantidad de restos óseos de
guanaco y aves
Para la época histórica, variadas fuentes documentales indican que los
Selk’nam ocupaban gran parte del territorio norte y centro-sur de la isla
grande de tierra del Fuego, viviendo como cazadores nómadas
pedestres.

No obstante, esta extensa ocupación selk’nam en el territorio insular,

algunas investigaciones de comienzo del siglo XX demostraron que en
el extremo sur-oriental de la isla, en la península de Mitre en territorio
argentino, se encontraban confinados los escasos remanentes de sub-
grupo étnico, al parecer emparentado con los Selk’nam: los Haush o
Mánekenk.
La Tierra del Fuego se caracteriza por presentar dos grandes zonas
ecológicas: las planicies esteparias del norte y centro y al sur, el
paisaje de los bosques.

El paisaje estepario ocupa la porción norte y central de Tierra del

Fuego, en territorio chileno. La estepa se extiende por amplias y
suaves lomajes cubiertos por diferentes variedades de coirón,
gramíneas de crecimiento en pastos, asociadas eventualmente con
algunas especies de arbustos como el calafate, romerillo, mata verde,
etc.

Entre el río Grande y el lago Fagnano se desarrolla el bosque, con

precipitaciones medias anuales que fluctúan entre 400 y 600mm, con
el dominio exclusivo de la lenga, acompañada en menor cantidad por
coigüe, canelo y leñadura. En el área se presenta temperaturas
medias anuales que oscilan entre 3º y 6º aproximadamente.
La fauna autóctona más importante de esta zona se puede mencionar
la existencia de guanaco, zorro colorado, el cururos y variedades de
aves.

El bosque podía procurar además variados alimentos secundarios

como raíces, algunos frutos silvestres y diversas variedades de
hongos. Las costas contiguas proporcionaban además variados
mariscos, pesca en sectores poco profundos y eventualmente la caza
de lobos o el aprovechamiento de alguna ballena varada.
Los Selk’nam eran de estatura elevada y de contextura robusta

El hombre Selk’nam alcanzaba en promedio 1,80 m de altura y

generalmente se esmeraba en mantener una figura esbelta lo que le
permitía mayor agilidad y éxito durante las expediciones de caza. La
mujer era más baja y más esbelta.

Los selk’nam poseían en general cabeza grande y cara bastante

ancha, con pómulos algo salientes, ojos ligeramente oblicuos de color
negro y nariz ancha o prominente. La piel de color cobrizo era tersa y
suave. El cabello abundante y negro sólo lo recortaba sobre la frente,
para dejar libres los ojos. Las partes restantes del cuerpo eran
depiladas, incluyendo las cejas y la barba, obedeciendo así a normas
estéticas de su cultura.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS

En el año 1520, la expedición de Hernando de Magallanes descubrió el

acceso oriental al paso interoceánico que llevaría posteriormente su
nombre (que originalmente lo llamó Canal de Todos los Santos)

El primer contacto con los indígenas fue en 1580, durante el primer

viaje de Pedro Sarmiento de Gamboa al Estrecho de Magallanes que

inicio en 1599.
En 1599, la expedición holandesa de Oliverio Van Noort tocó a su vez
la costa norte de Tierra del Fuego dando nombre al Cabo Orange,
desembarcó y sostuvo un sangriento encuentro con los Selk’nam, a
raíz del cual perecieron unos cuarenta aborígenes.

En 1616, luego que los países bajos se habían emancipado del

servicio español, buscaron otra ruta en la zona austral,. Jacob Le
Maire y Wilhelm Schoutens llegaron a Cabo de Hornos.

James Cook en sus viajes alrededor del mundo, primero en los años
1768 a 1771 y segundo, en 1772 a 1775.
Investigaciones sobre el lugar sobre la meteorología e hidrografía,
exploran el lugar con los capitanes europeos Bougainville, John
Byron, Wallis y Carteret entre los años 1765 a 1769.

Le siguieron en 1826 a 1836 los viajes de exploración de los barcos

de la marina inglesa Adventure y Beagle, mandados respectivamente

por Parker King y Fitz-Roy, en los cuales tomó parte Charles Darwin.

Casi al mismo tiempo explora la zona una escuadra francesa, bajo el

mando de Dumont d’urville, varios canales de la Patagonia
occidental.
También Alemania tomó parte en la exploración del archipiélago de la
Patagonia occidental por medio de la expedición Albatros en 1833 a
35, por el Capitán Fliiddemann.

el gobierno chileno penetró con las tripulaciones de la corbeta chilena

Chacabuco, mandada por el Capitán Latorre (1870-74) y después por
el Capitán Ramón Serrano Montaner en 1879.

En el año 1882 zarpó La Romanche, mandada por el Capitán Martial,

llevando a bordo la Misión Científica del Cabo de Hornos.

Esta gran empresa científica recopiló no solo observaciones

astronómicas, climáticas y de exploración, sino que estudió también la

flora, la fauna, así como la forma de vivir de los pueblos aborígenes

RELACIÓN CON OTROS PUEBLOS

Los Selk’nam mantenían algunas relaciones de intercambio periódico

bajo el trueque directa de productos, puesto que no conocían el uso de
la moneda.

Los grupos del bosque del sur entregaban sus flechas y tierras
colorantes a las tribus del norte a cambio de zorro, cururos secados al
fuego y piedras para producir fuego.
Comerciaban sus flechas a cambio de cueros y grasa de lobo que
les era indispensable para la preparación de cuerdas y carcaj.

Intercambio con los Alacalufes en las costas del seno de

Almirantazgo, donde obtenían la grasa de ballena y otros
productos marítimos a cambio de carne y pieles de guanaco.
Estructuras de la relaciones sociales

• Relaciones de parentesco.

Familias podían incluir tres o cuatro Descendencia patrilineal y

generaciones. patrilocal.

•Ocupaban un territorio especifico llamado

ruwenh.
Se relacionaban por:

•Relaciones de intercambio.
•Torneos de lucha.
•Concurrencia a funerales.
•En torno a los cetáceos que
varaban en la playa.
 Grupos familiares

• Compuesto de hombre, mujer e hijos.

• Se practicaba la monogamia.
• La poligamia estaba permitida.
• En ocasiones se practicaba el levirato.
 Organización familiar
• Hombre se dedicaba a la caza, preparaba las
armas y tomaba decisiones importantes.
• Mujer labores domesticas, cuidado de los
niños, transporte del toldo y enseres familiares,
actividades de recolección de moluscos y frutos
silvestres.
• Niños ayudaban a la recolección de frutos, a
la pesca y las niñas eran instruidas en los
quehaceres domésticos.
 Vida nómada
• Se organizaban en pequeños grupos
familiares.
• Jerarquía social mayor “el patriarca”.
• Cohesión social por grupos de
parentesco.
• Los chamanes llamados Kon eran
respetados al igual que los ancianos.
 Base de la economía
• Caza del guanaco.
• Utilización de perros para la caza.
• Adorno triangular llamado kóschel.
• Partidas de caza.
• El producto de la caza era repartido
equitativamente.
• Selknam del norte cazaban
principalmente roedores.
• Los Selknam del Norte utilizaban como
vivienda un sencillo toldo en forma de
paraviento.
• Los Selknam del Sur construían una
verdadera cabaña de forma cónica.
• Dentro de ambos grupos el fuego cumplía
un rol importante y se colocaba al interior
de la habitación proporcionando calor.
 Vestimenta
• Hombres: capa de piel de guanaco que
los cubría hasta las rodillas sin ningún tipo
de amarra, mocasines de piel.
• Mujeres: mocasines de piel, capa
sujetada alrededor de los hombros con
dos trozos de cuero, delantal de piel de
guanaco que cubría desde el vientre
hasta las rodillas.
• Niños: capa de piel de guanacos jóvenes
y las niñas usaban un pequeño delantal.
 Pintura corporal
• Tenían la finalidad de proteger el cuerpo.
• Por otro lado constituía un adorno.

Pintura facial
•Representación gráfica de aptitudes.
•Entre los jóvenes era muy apreciada una
cicatriz o unos pequeños tatuajes en los
antebrazos.
•Para las mujeres los collares de huesos o
hilo.
 Religión, ritos y creencias.
• Celebraban ritos de iniciación masculina llamados h´ain.
• Los ancianos revelaban los secretos a los jóvenes
(klóketen).
• Eran politeístas y creían en un ser supremo que
castigaba la maldad.
• Temáukel: mantenía ordenado el mundo.
• K´aux: deidad creadora.
• Táiyin: mujer primordial.
• Qenós: velaba por el orden y buenas actitudes. Inculcaba todas las leyes de los
Selknam.
• Sol: Krenn Luna: Kreen
• Chamanes: Kon
• Jalpen: diosa de los infiernos.
Pronombres Personales

Yo Ya
Tú Maai
El/ella Hanai
Nosotros Yekua
Vosotros Maai
Ellos Hanai o
Hanai Mejesh
Para de decir Mi, solo se agrega a la voz anterior una k y se dice:
Yak; para decir Mio, siempre partiendo del Ya se dirá Yakarr.

En el idioma no pueden usarse las voces que al representar

un ser no tenga con él relación intima, es imposible decir
abstracciones, por ejemplo: padre, madre, hijos y hermanos. En
consecuencia, el Selk’nam dirá:

Mi hija: Yi tann
Su hija: Mak taam
La hija de aquel: Ttaam
La hija de lucas: Lucas ktaam
También existen diferentes expresiones para un mismo pariente, por
ejemplo: primo
Primo: Morek
Su primo: orek
Primo mayor: Yi áchi
Primo cualquiera: yjas (hombre o mujer)

Para construir frases para indicar diferentes parentescos, por ejemplo:

Y POOT KLAAL
Y: mi
Poot: tio
K: voz usada para determinar de quien es
Laal: hijo

Es decir: (el hijo del hermano de mi padre)

Para la conjugación de los verbos:

Yo lo agarré : ya t shish

Yo Ya
Lo T
Agarré shish
Yo lo agarró: ya t shin
Yo lo agarraré : ya t shiyash / ya t shiechen
Agárralo : shii ko / shii yu (siendo voces imperativas)
¿lo agarró usted? : Auch ma t shish (emplea aush como voz interrogativa y ma por ud o tú)
me agarró : yi shin
no lo agarré : ya t shi showon
no me agarre: yi shi shi ma

Es estas ultimas frases se encuentran showon y shi, cuyo uso es típico. Showon es
una voz negativa que demuestra que el no es definitivo, mientras shi no tiene la
fuerza de una negación definitiva. A veces, también emplea la voz negativa
sogueen pero es menos usada.
* Para preguntar dirá por ejemplo:
¿Por qué no lo calentó?: jonesh huay ma tetatesh sogueen

¿por qué? jonesh

usted ma

no tetathesh

Lo calentó sogueen

*Para construir una frase exclamativa, por ejemplo:

¡qué pájaro tan colorado! : ej e kar potel tache chache
Exclamación Ej e
Muy Kar

Colorado Potel
Eso Tache

Pájaro chache
* Las frases adjetivas tiene poca representación, pero existen algunas
construcciones, por ejemplo:
Este es un hombre bueno: penay ni choon keshe yo
Esto Penay
Es Ni
Hombre Choon
Bueno Keshe
Yo De
 Mi padre es muy malo: kar aimer ni yaaim

Muy mucho Kae

Enojado Aimer
Es Ni
Y Mi
Padre aaim
En este caso, el selk’nam utiliza la palabra enojado en vez de
malo, porque no se refiere al padre como calidad de malvado,
sino que se trata a causa de su estado de ánimo.