Neutralización

Dra. María del Carmen Cuevas Díaz

 Fundamentos de la Neutralización

• Concepto de pH
• Acidez y alcalinidad
• Capacidad tampón. La palabra buffer o
“tampón” significa resistente al cambio. Los
buffers se componen normalmente de una
mezcla de ácido débil y su sal conjugada o
bases débiles con su ácido conjugado.
Fosfatos, carbonatos, y otros ácidos orgánicos
débiles aumentan capacidad tamponante.
 Neutralización
Procedimiento de adición de un álcali o ácido al agua
residual para:
• Ajustar el pH del efluente último de la depuradora,
antes de su descarga al medio receptor (valores
entre 5 y 9 unidades).
• Ajustar el pH a un rango óptimo para la eficiente
actividad biológica (6.5 – 8.5 unidades). Antes del
ingreso al reactor secundario.
• La precipitación de metales pesados (depende del
pH de precipitación de cada metal, pero los valores
más usuales oscilan entre 6 y 11 unidades).
 Condiciones para neutralizar
• Mantener unas características estables de caudal y pH en
el afluente de la depuradora.
• La profundidad del tanque de neutralización no debe ser
mayor de 3 m.
• El tanque de neutralización debe ser (preferentemente)
de sección circular y con un diámetro igual a su
profundidad.
• Los tiempos de retención en los tanques de
neutralización deben oscilar entre 5 y 30 min (si se usa
cal 30 minutos).
 Condiciones para neutralizar
• Si la mezcla en el tanque de neutralización se
realiza de manera aireada, debe adquirirse un
equipo que permita inyectar entre 0,3 y 1,0
m3 de aire por minuto y por m2 de tanque.
• Si la mezcla en el tanque de neutralización se
realiza de manera mecánica, debe adquirirse
un equipo que desarrolle una potencia entre
40 y 80 W por m3 de tanque.
 Criterios de selección de un sistema de
neutralización
Criterios de selección de agentes neutralizantes:
• Tipo de agente y disponibilidad
• Reactividad
• Generación de fangos y eliminación de los mismos
• Seguridad y facilidad de manipulación y almacenamiento
• Costo total incluyendo los sistemas de alimentación y de
almacenamiento
• Reacciones cruzadas, incluyendo sales disueltas,
generación de incrustaciones y desprendimiento de calor
• El efecto de sobredosis de reactivo
 Agentes alcalinizantes
• Hidróxido de calcio [Ca(OH)2]: es el más usado por su
bajo costo. No obstante, tiene el inconveniente de
que genera grandes cantidades de lodo y de que toma
largos tiempos en reaccionar.

• Sosa cáustica o hidróxido de sodio [NaOH]: es costosa

pero genera muy poco lodo y reacciona rápidamente.
 Ácidos
• Ácido Sulfúrico [H2SO4]: es el más usado por su bajo precio
pero presenta dificultades y peligros en su manipulación.
• Dióxido de carbono [CO2]: es inerte, incoloro, inodoro y no
tóxico. Se considera un excelente sustituto del ácido sulfúrico,
porque:
Es un ácido débil y no genera sobreacidificación (generalmente no
alcanza valores de pH inferiores a 6), por lo que proporciona un
mejor control de pH.
No genera corrosión en tuberías.
No es tóxico, no es inflamable, no quema la piel.
Se puede manipular y almacenar sin mayor peligro.
El precio es sólo ligeramente superior al ácido sulfúrico.
Genera mayores economías en la instalación y operación de los
equipos dosificadores.
 Diseño de neutralizadores

Para el diseño de estas unidades, en instalaciones con

tanques de igualación, deben considerarse los siguientes
criterios:

· Profundidad del lecho de caliza: 1,5 a 2,5 m

· Carga hidráulica superficial: 120 a 170 m3/m2*d.

En caso de faltar el tanque de igualación previo, deberán

reducirse a la mitad los valores de la carga hidráulica.
 Diseño de neutralizadores
Se debe considerar:
• Características del agua afluente
• Tipo de agente neutralizante empleado
• Disponibilidad de suelo
• Ensayos a escala de laboratorio

Eckenfelder, 2000
 Diseño de neutralizadores
El diseño debe incluir:
• Tanque de neutralización
• Requerimientos del agente neutralizante basado
en estudios teóricos y de tratabilidad
• Almacenamiento del agente neutralizante (p.ej.
silo, silo con válvula lateral, colector de reactivo
en polvo, mezclador de reactivo, etc.)
• Sistema de dosificación del reactivo
• Diseño del agitador
 Batch o Contínuo
los sistemas de flujo en continuo se emplean
cuando:
• El afluente es relativamente constante y no se
esperan variaciones súbitas muy marcadas
• Las características del afluente son
esencialmente constantes
• La química del afluente no es crítica. Por
ejemplo, el proceso forma parte de un sistema
de neutralización multietapa
 Batch o Continuo

Los sistemas de neutralización en batch se

emplean cuando:
• Hay fluctuaciones en las propiedades del
afluente (p.ej. flujo y pH).
• El agua residual del afluente contiene ácidos o
bases concentrados.
• La calidad del efluente tiene límites de vertido
muy exigentes
 Bibliografía

• Eckenfelder, W. (2000). Industrial water pollution

control. USA: McGraw-Hill Higher Education.
• Neutralización (2015). Serie Pretratamientos.
Universidad de la Coruña.
https://www.wateractionplan.com/documents/1
86210/186348/INDITEX-FT-PRET-004-
NEUTRALIZACI%C3%93N-2015.pdf/47063cd4-
df1b-4f57-b40e-97ca9e51f257