Fisión nuclear

Consiste en la ruptura del núcleo de un átomo de alto peso atómico (por ejemplo el
uranio 235) en otros más ligeros por medio de bombardeo con partículas
subatómicas, por ejemplo neutrones, liberando en este proceso energía calorífica y
más neutrones.

Estos neutrones liberados en este proceso pueden a su vez dividir otros átomos y
generar así una reacción en cadena. Cuando este proceso de fisión nuclear está
controlado y la energía es liberada lentamente en un reactor nuclear, puede
transformarse en energía eléctrica.

En cambio si esta reacción no es controlada, la energía es liberada instantáneamente,

con una tremenda y violenta explosión, es lo que sucede en las armas nucleares.
Aunque el proceso físico es contrario en el caso de la fisión se rompe el núcleo y en el otro
se fusiona, las consecuencias ambientales y sociales son las mismas: la formación de
residuos radiactivos y el suministro para armas nucleares.
Fusion nuclear
consiste en la colisión de dos núcleos ligeros formando otro más
pesado, liberando una cierta cantidad de energía.

Para que este tipo de reacciones tengan lugar se necesita un enorme

aporte de energía para permitir que los núcleos ligeros venzan la
fuerza de repulsión que existe entre ellos. Produciendo además
residuos radiactivos, generalmente de media y baja actividad
(radiactividad durante cientos y algunos de miles de años).