La minería informal se define como aquella como aquella minería que
no esta regulada por las leyes del estado y trabaja sin el control ni supervisión del estado, por ello no están obligados a cumplir con las normas de seguridad ambiental lo que pueden generar residuos y vertidos que sobrepasen los limites máximos permitidos por las normas, ya que durante el proceso de extracción minera y concentración del mineral se utilizan numerosas sustancias químicas. Muy contaminantes como el mercurio, arsénico, cadmio, metales pesados que generan problemas en la salud. Características de la minería informal Las operaciones minero informales se encuentran ubicadas en áreas geográficas muy dispersas, generalmente en lugares aislados, donde la presencia del Estado es muy difícil llegar. La ocupación ilegal de concesiones y de terrenos de propiedad privada o del Estado, en suma, la informalidad en que generalmente se desenvuelven las actividades de los mineros artesanales/ informales. Explotación irracional de los recursos, con baja recuperación y depredación de los mismos y despreocupación por el medio ambiente.
La población minera tiene escasa formación y educación ambiental.
En los yacimientos explotados por los mineros, la actividad productiva se caracteriza por ser desarrollada de manera individual o en pequeños grupos. Prácticas ambientales inaceptables, por la incorrecta utilización del mercurio y cianuro, la deforestación y erosión de suelos y alto contenido de sólidos en suspensión en los ríos. En los casos de mineros informales se da, el uso ilegal de explosivos, recurriendo al contrabando y el manejo inapropiado de los mismos. EL IMPACTO MEDIOAMBIENTAL DE LA MINERIA ARTESANAL Uno de los principales impactos negativos de la minería en general es el que tiene sobre el medio ambiente. El gran movimiento de tierras que ocasiona la extracción de los recursos mineros altera la topología de la zona en donde se realiza la explotación. Por otro lado, los procesos de beneficiación de los minerales producen residuos altamente tóxicos, ya sea por los insumos utilizados o por la liberación de sustancias químicas como resultado del mismo proceso. CONTAMINACION POR MERCURIO. La contaminación por mercurio es el principal problema ambiental que ocasiona la minería artesanal. EFECTOS SOBRE LOS SUELOS. El movimiento de tierras que se efectúa durante la extracción de minerales puede llegar a convertirse en un serio problema por las alteraciones que genera en la topografía de una zona y en la capacidad de regeneración de la flora y fauna. CONTAMINACION DE LOS RECURSOS DEL AGUA. La contaminación de los cursos de agua es más evidente en aquellas zonas donde los depósitos son aluviales, ya que el lavado del mineral requiere de grandes cantidades de agua. LA SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL DEL MINERO. Si bien la minería brinda la oportunidad a entre 20,000 y 30,000 personas de generar su sustento, también es cierto que el dedicarse a esta actividad puede significar exponerse a un deterioro irreparable en la salud y eventualmente a accidentes que pueden resultar fatales. LA SEGURIDAD MINERA La falta de recursos, el desconocimiento o incumplimiento de reglamentos en materia de seguridad, la falta de información y los equipos insuficientes utilizados en la minería artesanal influyen para que la probabilidad de que haya accidentes de trabajo sea muy alta.
La caída de rocas y el hundimiento de tierras.
La falta de ventilación. La mala utilización de explosivos. La falta de conocimiento, falta de información. LA SALUD OCUPACIONAL DEL MINERO De acuerdo con un informe de la OIT, los cinco principales riesgos para la salud en las operaciones mineras de pequeña escala son:
la exposición al polvo (neumoconiosis).
exposición al mercurio y a otras sustancias químicas. efectos del ruido y las vibraciones. efectos de una ventilación deficiente. efectos del exceso de esfuerzo, espacio insuficiente de trabajo y equipo inapropiado.