IA-5037 INGENIERIA DEL AGUA Y

MEDIO AMBIENTE

LA ATMOSFERA: CONCEPTOS BASICOS

Ing. Mg.Sc. Ricardo Apaclla Nalvarte

 ATMOSFERA TERRESTRE
La atmósfera es una envolvente gaseosa que rodea a
la tierra.
Aunque la atmósfera no posee un límite superior
claramente definido, los científicos consideran
generalmente que tiene un espesor de unos 480
kilómetros.

Por encima de esa

altitud, los gases
enrarecidos de la
atmósfera se diluyen
imperceptiblemente con
el casi vacío del espacio
exterior.
La atmósfera es una componente vital del ambiente
humano.
• Transmite y altera la energía solar que controla
nuestro clima.
• Actúa como escudo protector contra los
peligrosos impactos de meteoritos y radiación
penetrante.
• Sustenta el vuelo de las aves y los insectos.
• Transporta semillas y esporas.
• Sus gases suministran las materias primas para la
vida misma, sin ellas no podríamos existir.
El tiempo meteorológico y el clima son los aspectos
de la atmósfera de los que estamos más conscientes.

El tiempo (meteorológico) es el nombre que se da a

los estados del cielo, el aire, el viento y el agua. Sus
elementos son: lluvia, nieve, calor, rayos y niebla.

Nuestra experiencia integrada del tiempo

meteorológico es el clima, ciclo anual característico
del tiempo.
El estudio del tiempo dio origen a la ciencia de la
meteorología, que es la física y la química de la
atmósfera baja.

La atmósfera alta, que inicia a 100 km sobre el nivel

del mar, se comporta de otra manera y su estudio
científico se designa a veces como aeronomía. Las
fuerzas electromagnéticas y la actividad química son
más importantes en este campo que en la
meteorología.

La climatología, que es el estudio del clima, se ocupa

del comportamiento de la atmósfera de la Tierra a lo
largo de períodos prolongados
Está dividida en regiones:
•Tropósfera
•Estratósfera
•Mesosfera
•Termósfera (ionósfera)
•Exósfera
Cada una de ellas posee diferentes propiedades
relativas a densidad, temperatura, tipo de actividad
química que tiene lugar, energía de la radiación solar
incidente

Los límites entre unas regiones y otras reciben el

nombre de pausas, son importantes debido a que
la mezcla de la atmósfera a través de las mismas
es relativamente lenta.
Cada una de ellas posee diferentes propiedades
relativas a densidad, temperatura, tipo de actividad
química que tiene lugar, energía de la radiación solar
incidente

Los límites entre unas regiones y otras reciben el

nombre de pausas, son importantes debido a que
la mezcla de la atmósfera a través de las mismas
es relativamente lenta.
 TROPOSFERA

Región en contacto con la superficie terrestre.

Tiene un espesor medio de unos 12 km, variando entre
7 km en los Polos y aproximadamente 17 km. en el
Ecuador.

Tiene una densidad elevada.

Se calcula que contiene todo el vapor de agua y todos
los aerosoles.
La densidad disminuye con la altura, al igual que la
temperatura (6,5ºC/km).

El intercambio de materia entre la tropósfera y

estratósfera es relativamente lento en los dos sentidos.
Recibe el nombre de tropopausa
Se producen la mayor parte de los fenómenos
meteorológicos y hay tanto movimiento vertical como
horizontal de las masas de aire.
Por tanto proporciona un medio de transporte de
materiales y de dispersión de contaminantes.
 ESTRATOSFERA

Se extiende hasta una altura de 50 km. En ella el

gradiente de temperatura se invierte.

La temperatura permanece prácticamente constante

hasta una altura de unos 25 km. y después aumenta
gradualmente hasta alcanzar un valor máximo de 270 K
en los niveles superiores (estratopausa).
 ESTRATOSFERA

Este incremento se
produce por Es la capa que
absorción de contiene la mayor
radiación parte del ozono
ultravioleta. atmósferico
 MESOSFERA
Se extiende entre los 50 a 100 km.
La temperatura aumenta con la altura en los primeros
kilómetros, pero luego vuelve a bajar como
consecuencia de la disminución del ozono, hasta la
mesopausa donde se alcanza los 180-190 K.
Las concentraciones de vapor de agua y ozono son
insignificantes y por el contrario hay una mayor presencia
de gases ligeros.
La mesósfera es una región ventosa y turbulenta,
normalmente contiene muy poco vapor de agua para
permitir la formación de nubes.
 TERMOSFERA O IONOSFERA

Su límite superior de altura no está definido.

La temperatura vuelve a aumentar con la altura hasta

alcanzar valores cercanos a los 1200 k a unos 350 km.,
debido a la absorción de radiación ultravioleta.

Por encima de los 100 km.la atmósfera se ve afectada

por rayos X y radiación ultravioleta, lo que causa la
ionización de muchas especies como el O y N.
 TERMOSFERA

Es la capa donde
se produce mucha
actividad
fotoquímica.
 EXOSFERA

La base de la exósfera se encuentra entre unos 500-750

km.

Está formada mayoritariamente por átomos de Oxígeno,

Hidrógeno y Helio.

La concentración de partículas ionizadas va aumentando

a través de la exósfera y más allá de los 2000 km., se
encuentra una enorme banda de radiaciones que se
extiende hasta unos 55000 km.y recibe el nombre de
magnetósfera.
 EXOSFERA

La concentración
de partículas
ionizadas va
aumentando a
través de la
exósfera y más allá
de los 2000 km., se
encuentra una
enorme banda de
radiaciones que se
extiende hasta
unos 55000 km. y
recibe el nombre
de magnetósfera.
 COMPOSICION DE LA ATMOSFERA
La atmósfera es una mezcla de gases con numerosas
partículas en suspensión, unas sólidas y otras líquidas.
Gases y aerosoles.

La atmósfera baja es eléctricamente neutra y contiene

pocos iones libres; en su mayoría se compone de
moléculas.

En cambio, la atmósfera alta está extensamente

ionizada: muchos gases se descomponen en átomos
individuales o en radicales libres, como el hidroxilo (OH-).
 COMPOSICION DE LA ATMOSFERA

Gases:
La composición del aire en sus componentes principales
es constante desde el nivel del suelo hasta una altura de
100 km, donde aparecen variaciones que se deben a las
radiaciones solar y cósmica y campo gravitacional de la
tierra.
La atmósfera está compuesta principalmente por una
mezcla de gases (78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y
1% de otros gases) que denominamos aire.
 COMPOSICION DE LA ATMOSFERA

A estos constituyentes hay que añadir el vapor de agua

concentrado en las capas más bajas, cuya cantidad
depende de las condiciones climatológicas y la
localización geográfica, pudiendo variar entre el 0% y el
5%. A medida que aumenta el vapor de agua, los demás
gases disminuyen proporcionalmente.
 COMPOSICION DE LA ATMOSFERA
Dado que cada componente tiene un peso distinto de los
restantes, existe una tendencia natural de los elementos
más pesados a permanecer en las capas más bajas
(oxígeno por ejemplo) mientras que los más ligeros se
encuentran en las capas más altas.

Esto explica porqué la mayor parte del oxígeno se

encuentra por debajo de los 35000 pies de altitud, y
porqué a medida que se asciende (piense en Ticlio)
disminuye la cantidad de oxígeno presente en la
atmósfera.
 Composición del aire puro seco (sin vapor de agua), en la atmósfera baja
Concentración Peso molecular Función
Gases Fórmula 3
(% en volumen) (kg/mol x10 ) ambiental
Gases activos
Inerte como N2; indispensable
Nitrógeno N2 78.09 28
para la vida como N
Indispensable para la vida;
Oxígeno O2 20.95 32
químicamente activo
Importante en la química
Hidrógeno H2 5.0x10-5 2
atmosférica
Gases Inertes
Argón Ar 0.93 39.9 Inerte
-3
Neón Ne 1.8x10 20.2 Inerte
Inerte; escapa de la corteza
Helio He 5.2x10-4 4
terrestre
-4
Criptón Kr 1.0x10 83.7 Inerte
-6
Xenón Xe 8.0x10 131.3 Inerte

Radiactivo; variable con la altitud

Radón Rn 6.0x10-18 222
y el tiempo porque se desintegra
Gases variables
Dióxido de Indispensable pata la vida,
CO2 3.6x10-2 44
carbono ópticamente activo
Tóxico, óptica y químicamente
Ozono O3 1.0x10-6 48
activo

Otros constituyentes en cantidades muy pequeñas son dióxido de azufre (SO 2), monóxido de
carbono (CO), óxido de un solo nitrógeno (NOx) y diversos contaminantes.
Fuente:R.J. List, Smithsonian Meteorological Tables (Washington DC.: Smithsonian Institution, 1951)
 COMPOSICION DE LA ATMOSFERA
Es posible clasificar los componentes teniendo en cuenta
el tiempo de permanencia (t) de los gases en la
atmósfera. Se habla de los siguientes grupos:

Gases permanentes, con t>1000 años (N2, O2 y gases

nobles).
Gases variables, con 100>t>1 años (CO2,CH4,H2,N2O,O3)
Gases muy variables, con t<1 año (H2O (v), CO, NO2, NH3,
SO2, H2S,…)

A medida que disminuye la vida media, la variación de la

concentración de un gas aumenta en el tiempo y en el
espacio.
Aerosoles:
Además de los gases existen en la atmósfera los
aerosoles, materiales sólidos, y líquidos en suspensión.

Provienen de procesos físico-químicos naturales de

diversos tipos: erosión, erupciones volcánicas, aerosoles
marinos, incendios forestales naturales…

Su composición es variable, los aerosoles marinos están

formados además del cloruro de sodio, por otras
especies inorgánicas (magnesio, fósforo, potasio,
metales…) y orgánicas (residuos de algas y plancton).
 Datos proporcionados
por satélites artificiales
y por sondas enviadas
a las partes altas de la
atmósfera, indican que
el aire disminuye su
densidad a medida que
aumenta la altitud.
Esta disminución es
más acentuada en las
zonas bajas de la
atmósfera.
Densidad atmosférica en la superficie de los planetas
Masa A 17 km de altitud la
Presión Densidad
Planeta Temp. (K) molecular densidad es diez veces
(atmf.) (kg/m3)
M más pequeña que al
Tierra 288 1 28,96 1,225 nivel del mar.
Venus 738 92,8 44 67,42
Titán 95 1,48 28,6 5,43 A partir de los 100 km
Marte 215 0,0079 43,64 0,0195 esta disminución se
hace más lenta.
 RADIACION SOLAR
Las radiaciones que llegan a la atmósfera tienen como
fuente más importante el sol. El sol suministra el 99.97 %
del calor que se utiliza para todos los procesos naturales
en la superficie terrestre.

La radiación solar se asemeja a la de un cuerpo negro

cercano a 600 °K .La intensidad máxima se presenta
cerca de una longitud de onda de 500 nm, con la mayor
parte de energía comprendida en el intervalo entre 200 y
5000 nm.

Esto se conoce como radiación de onda corta porque su

longitud de onda es más corta que la longitud de la
radiación que emite la Tierra misma.
 RADIACION SOLAR

Se trata de un proceso físico, por medio del cual se

transmite energía en forma de ondas electromagnéticas,
en línea recta, sin intervención de una materia
intermedia, a 300.000 km/s.

Cuando esta radiación alcanza el límite superior de la

atmósfera está formada por rayos de distinta longitud de
onda.
 RADIACION SOLAR
El ojo humano percibe la luz de 400 a 700 nm que se
conoce como espectro de luz visible. La radiación de
onda más corta (200 a 400 nm) se llama ultravioleta y la
de onda más larga es la infrarroja.
 RADIACION SOLAR

• Los rayos ultravioletas: no son visibles y tienen muy

pequeña longitud de onda.
• Los rayos luminosos: son los únicos visibles; su
longitud de onda corresponde al violeta y al rojo,
respectivamente, ya que varía entre 0,36 y 0,76
micrones.
• Los rayos térmicos o caloríferos: tampoco son visibles
y su longitud de onda es mayor de 0,76 micrones. Son
los rayos infrarrojos.
 RADIACION SOLAR
Las radiaciones que llegan a la atmósfera tienen como
fuente más importante el sol.

El espectro electromagnético se divide en zonas según

la longitud de onda de la radiación
El 99% de la energía de la radiación solar pertenece al
intervalo de longitud de onda comprendido entre 200 y
5000 nm.

Corresponde fundamentalmente a las zonas del

ultravioleta, visible e infrarrojo (UV, VIS e IR).

Las radiaciones de la zona del UV son muy energéticas y

por tanto capaces de producir alteraciones en las
sustancias; la mayor parte de ellas son detenidas en las
capas más externas de la atmósfera terrestre, ionosfera
y mesosfera; las que consiguen atravesar estas capas
son frenadas por el ozono (O3) presente en la
estratósfera.
Las radiaciones de IR son también absorbidas por
algunos de los componentes de la atmósfera como el
dióxido de carbono (CO2), el vapor de agua y el
monóxido de dinitrógeno (N2O).

El resultado de todo ello es que a la superficie de

nuestro planeta la radiación que llega es, esencialmente,
de la zona del visible.
La radiación que llega a la superficie terrestre
corresponde mayoritariamente a la región visible.

Es en esta zona donde la radiación solar tiene un mínimo

de absorción, por tanto una mayor “ventana” de paso.
Las “ventanas” en la zona IR son menores y hay casi
una absorción total de la radiación ultravioleta.
La radiación solar media anual que se recibe en la
superficie terrestre es inferior a la constante solar media,
porque los rayos solares se debilitan en su paso a través
de la atmósfera.

1. Las nubes, el vapor de agua y el dióxido de carbono

absorben alrededor del 17% y calientan la atmósfera
directamente.

2. Aproximadamente el 30% se refleja de regreso al

espacio desde las nubes y desde los gases o partículas
atmosféricas.

3. Alrededor del 53% alcanza el suelo. Unas dos terceras

partes de esto en forma de luz solar directa, capaz de
formar sombras. El resto es luz difusa.
Los fenómenos que sufre la radiación desde que llega a
la atmósfera hasta que incide en la superficie terrestre,
son: absorción, dispersión y reflexión.
 ABSORCION DE LA RADIACION SOLAR

En general, la absorción es la asimilación de una

sustancia por otra. En este caso, se puede definir como
el proceso por el cual la radiación solar es tomada o
retenida por una sustancia y convertida en otras formas
de energía, en general energía térmica.

Del rayo solar original, de 100 unidades, tan solo 50 son

absorbidas por la superficie de la Tierra. La atmósfera
absorbe 16 unidades y las nubes 4. Esto significa que las
otras 30 unidades se pierden en los procesos de
dispersión y reflexión.
Los gases presentes en la atmósfera y en mucha menor
medida las nubes y partículas son responsables de la
absorción de un 20% del total de la radiación solar.

Esta absorción se produce en porcentajes muy

diferentes según la región del espectro
electromagnético.

Los gases responsables de la absorción de la radiación

infrarroja son el vapor de agua y el dióxido de carbono
(CO2).

En menor medida se tiene al metano (CH4) y monóxido

de dinitrógeno (N2O).
 REFLEXION DE LA RADIACION SOLAR

La reflexión es el proceso por el cual “una superficie de

discontinuidad devuelve una porción de la radiación
incidente al medio por el cual llegó la radiación”.

La luz solar es redirigida en 180° luego de incidir en una

partícula atmosférica. Como establece la Ley de Snell, la
energía es reflejada por una superficie con el mismo
ángulo con el que inicialmente incidió sobre esa
superficie.
 REFLEXION DE LA RADIACION SOLAR

Esta redirección causa una pérdida de la radiación solar

entrante del 100 %. Es muy importante tomar en cuenta
la reflexión ya que cerca de un tercio de la energía del
Sol es reflejada.

La mayor parte de la reflexión en nuestra atmósfera tiene

lugar en las nubes cuando la luz es interceptada por
partículas de líquido y agua congelada. La reflectividad
de una nube varía entre el 40 y el 90 %.
La relación entre la cantidad de radiación reflejada y la
recibida por una superficie se llama “albedo”.

En resumen, una gran proporción de la radiación solar

entrante que llega a la Tierra y su atmósfera –70%- es
absorbida (la superficie de la Tierra absorbe el 50%, las
nubes el 4% y las moléculas de aire el 16%). El 30%
restante es reflejado de vuelta al espacio.

En la reflexión parte de la radiación solar al incidir sobre

un cuerpo es desviada o devuelta, sin modificar sus
caracteres.
 DISPERSION DE LA RADIACION SOLAR

Fenómeno similar a la reflexión, pero la radiación

modifica sus caracteres al ser devuelta o desviada.

En la alta atmósfera la radiación solar es dispersada por

las moléculas de los gases del aire: los rayos luminosos
de onda más corta (violeta y azul) son más fácilmente
dispersados, dando el color azulado al cielo.

Los demás, (rojo, anaranjado, amarillo), llegan casi

directamente al suelo, sin dispersarse; se dispersan
cuando atraviesan capas atmosféricas de espesor
considerable, como ocurre en los crepúsculos: en estos
casos el cielo presenta un color que va del amarillo al
rojo intenso.
 RADIACION TERRESTRE
Todos los años el Sol continua calentando la Tierra, cuya
temperatura permanece casi invariable. Por consiguiente
la Tierra debe enviar de regreso al espacio la misma
cantidad de energía.

Esto sólo se puede hacer por radiación. La superficie del

planeta actúa como cuerpo negro con una temperatura
de 288°K. De tal forma emite energía a longitudes de
ondas entre 4000 y 50000 nm.

A la radiación terrestre se le suele llamar radiación de

onda larga. Las nubes también irradian como cuerpos
negros y sólo están un poco más frias que la Tierra.
 RADIACION TERRESTRE
La atmósfera es en gran medida transparente, la mayor
parte de sus gases no absorben ni emiten demasiada
radiación, con excepción de:

1. El vapor de agua (H2O) absorbe y emite radiación con

gran intensidad, entre 5000 y 7000 nm y arriba de 17000
nm.

2. El dióxido de carbono (CO2) absorbe y emite

intensamente cerca de 4500 nm arriba de 13500 nm.

3. El ozono (O3) absorbe y emite cerca de 9600nm.

 RADIACION TERRESTRE

Por tanto, con tiempo despejado existe un hueco o

ventana entre 7000 y 13500 nm por el cual la radiación
de longitud de onda larga, emitido por la superfiocie
terrestre o las nubes, escapa libremente al espacio.

BALANCE DE RADIACION SUPERFICIAL

La rapidez de calentamiento o enfriamiento neto por

radiación en la superficie terrestre se llama radiación
neta o balance de radiación. Se dispone de instrumentos
llamados radiómetros netos para medir esta cantidad,
que es la suma de todas las ganancias y pérdidas de
energía radiante en la superficie terrestre.
 BALANCE DE RADIACION SUPERFICIAL

𝑅𝑛 = 𝐼 1 − 𝑎 + 𝑅 ↓ −𝜀𝜎𝑇 4
Términos (1) (2) (3)
Rn= radiación neta (W/m2).
I = radiación solar en la superficie (W/m2)
a = albedo para radiación de onda corta (adimensional).
R↓ = radiación de onda larga descendente de la
atmósfera (W/m)
σ = constante de Stefan Boltzmann (5.67x10-8 W/m2.°K4
T= temperatura de la superficie (°K)
ε = emisividad de la superficie (proporción de la
radiación real a la del cuerpo negro) (adimensional).
 BALANCE DE RADIACION SUPERFICIAL
𝑅𝑛 = 𝐼 1 − 𝑎 + 𝑅 ↓ −𝜀𝜎𝑇 4
Términos (1) (2) (3)

El término (1) es la radiación solar absorbida, en donde a

es el albedo (fracción de radiación solar que se refleja).

El término (2) es el calentamiento de la superficie debido

a la radiación de onda larga proveniente de las nubes,
vapor de agua, dióxido de carbono, ozono y aerosoles, la
cual es menor que el término (3).

El término (3) es el escape de radiación de onda larga de

la superficie.
 Propiedades radiantes de las superficies naturales
Albedo Emisividad ε
Superficie Comentario
a (todas las ondas)
Suelo Oscuro, húmedo 0.05-0.40 0.90-0.98
Desierto 0.20-0.45 0.84-0.91
Larga (1.0 m) 0.16 0.90
Hierba
Corta (0.02 m) 0.26 0.95
Cultivos agrícolas
0.18-0.25 0.90-0.99
y tundra
Huertos 0.15-0.20
Bosques
Caducifolios Hojas caídas 0.15 0.97
Hojas en árbol 0.20 0.98
De coníferas 0.05-0.15 0.97-0.99
Angulo cenital
0.03-0.10 0.92-0.97
pequeño
Agua
Angulo cenital
0.10-1.00 0.92-0.97
grande
Vieja 0.40 0.82
Nieve
Reciente 0.95 0.99
Marino 0.33-0.45 0.92-0.97
Hielo
De glaciares 0.20-0.40
Fuente: Oke (1978)
La radiación solar incidente sobre la superficie terrestre
es aproximadamente solo el 45-50% de la radiación solar
incidente sobre la atmósfera.
La radiación absorbida por la superficie terrestre es a su
vez remitida hacia la atmósfera como radiación calorífica,
de longitud de onda larga durante las horas nocturnas.

También hay remisión de energía no radiativa por la

superficie mediante procesos de evaporación (calor
latente) y convección.

Todos estos fenómenos provocan el calentamiento de la

tropósfera.
 PROCESOS FOTOQUIMICOS EN LA ATMOSFERA

Es importante el conocimiento de los procesos que

tienen lugar en las zonas altas de la atmósfera, pues son
determinantes para el mantenimiento de las condiciones
actuales de la biósfera.

A pesar de la pequeña masa de aire que contienen,

forman una barrera contra las radiaciones y partículas de
alta energía que se encuentran continuamente
bombardeando el planeta, así la radiación de la zona UV
es lo suficientemente energética como para producir
alteraciones en las sustancias que constituyen la
atmósfera.
 PROCESOS FOTOQUIMICOS EN LA ATMOSFERA

Por ello, las moléculas y átomos de las sustancias sufren

procesos fotoquímicos.

La absorción de luz por especies químicas puede

provocar reacciones que no se producen, a igualdad de
condiciones de presión y temperatura, en ausencia de
luz.

Los tres tipos de especies que están fuertemente

involucrados en los procesos químicos atmosféricos,
son:
• Moléculas excitadas electrónicamente
• Radicales libres.
• Iones.
Estructura de la atmósfera, representación de la presión y temperatura.

Estrato Meso Termos Exosfe