IA-5037 INGENIERIA DEL AGUA Y

MEDIO AMBIENTE

CONTAMINANTES ATMOSFERICOS

Ing. Mg.Sc. Ricardo Apaclla Nalvarte

 CONCEPTO DE CONTAMINACION
Es la impurificación de la atmósfera por inyecciones y
permanencia temporal de materias gaseosas, líquidas o
sólidas o radiaciones ajenas a su composición natural o
en proporciones superior a aquella.

Para que una sustancia sea considerada como

contaminante, no es preciso que su identidad sea distinta
a la de cualquiera de los componentes naturales del aire,
es suficiente con que su proporción no sea la natural.

Es decir hablamos de contaminantes tales como NOx,

SOx, CO,… aunque sean todos ellos componentes
naturales de la atmósfera terrestre.
 FUENTES DE CONTAMINACION

De origen natural: erupciones volcánicas, meteoritos,

fuegos…
 FUENTES DE CONTAMINACION

De origen artificial o antropogénica: provocado por

actividades humanas (transporte, combustibles,
procesos industriales).
 FUENTES DE CONTAMINACION NATURAL

Los contaminantes pueden entrar al aire desde fuentes

naturales o sintéticas. El aire siempre porta
contaminantes naturales como polen, esporas, moho,
levaduras, hongos y bacterias.
Los incendios forestales, los vendavales, las erupciones
volcánicas y las sequías producen humo, aerosoles y
otros contaminantes que entran al aire.
Muchos de los contaminantes tienen un origen natural,
sin embargo hay aspectos de la contaminación
antropogénica que la hacen sumamente importante:

1. Es una contaminación localizada.

2. Se producen en puntos geográficos donde la
existencia de sumideros es menor.
3. La difusión de los contaminantes depende de la
climatología.
4. La capacidad de algunos agentes contaminantes de
sufrir transformaciones provoca la aparición de
compuestos totalmente ausentes en la composición
del aire natural.
La presencia de dichos agentes en una proporción
anormalmente alta ha sido causa de graves episodios,
como 2000 muertos a causa del CO2 de origen volcánico
en el lago Nyos en Camerún.
Alteraciones en el clima y contaminación global,
erupción en el Chichón (México 1982), Pinatubo
(Filipinas, 1991).
 FUENTES DE CONTAMINACION ARTIFICIAL

Las principales fuentes de contaminantes sintéticos

incluyen la quema de combustibles fósiles,
particularmente carbón; las emisiones de fundiciones,
las plantas de acero y otras instalaciones manufactureras
y las emisiones de fuentes móviles como autos,
camiones y aeroplanos.
Los contaminantes primarios de esas fuentes mayores
son el dióxido de sulfuro (SO2), el dióxido de nitrógeno
(NO2), el monóxido de carbono (CO), las partículas en
suspensión, el ozono, los hidrocarburos, los aerosoles
ácidos de sulfatos y nitratos y los metales pesados.
 TIPOS DE CONTAMINANTE

•Compuestos orgánicos
•Compuestos inorgánicos
•Partículas.
 Compuestos orgánicos

El 85% de los hidrocarburos totales en la atmósfera son

de origen natural. El principal responsable es la gran
cantidad de metano (CH4) producida en la
descomposición anaerobia de la materia orgánica.

La vegetación es también una fuente importante de

emisión de hidrocarburos a la atmósfera. Muchas plantas
liberan etileno (C2H4)

Las plantas también emiten gran variedad de ésteres

orgánicos en pequeñas cantidades, pero responsables
de muchas fragancias asociadas a distintos tipos de
vegetales.
Finalmente se podría señalar a los océanos y en
particular, la presencia de algas, como fuente de los
organohalogenados cloruro, fluoruro y yoduro de metilo
en la atmósfera.

Solamente algunos componentes organoclorados, tales

como el dicloroetileno (CH2Cl2), cloroformo (CHCl3) y los
hidrocarburos aromáticos y olefínicos (salvo etileno),
considerados como contaminantes, no tienen origen
natural.
 Compuestos inorgánicos

Tienen su origen en las erupciones volcánicas, en

procesos de combustión y en fenómenos de erosión

Las erupciones volcánicas son responsables de la

emisión de cantidades importantes de compuestos
sulfurados, SO4, H2S, COS.
También de cloruro y fluoruro de hidrógeno (HCl y HF) y
de multitud de aerosoles de carácter inorgánico.

En los procesos de combustión destacan los incendios

forestales con emisiones de CO2, CO, NOx, COS y
partículas.
Los océanos son fuentes de diferentes productos a
causa de procesos biológicos que tienen lugar en el
agua, produciendo cantidades importantes de CO, N2O,
COS, CS2,…

Los procesos de descargas eléctricas durante las

tormentas producen cantidades importantes de óxidos
de nitrógeno por oxidación del nitrógeno atmosférico.
Una descarga eléctrica de un rayo produce más de 50 kg
de NOx.

Los procesos biológicos que ocurren en el suelo, ciclo

del nitrógeno, producen emisiones de óxido de
dinitrógeno (N2O),monóxido (NO) y amoníaco NH3)
 Partículas

Se producen en erupciones volcánicas e incendios

forestales.
Erosión de suelos y rocas que originan partículas que
contienen Al, Fe, Ca, Si, K,…

Ruptura de olas en los mares en pequeñas gotitas que

son trasladados por el viento constituyendo los
aerosoles marinos formados por cloruro de sodio y
sulfatos.

Partículas de carácter biológico, polen de las plantas,

bacterias y virus presentes en la atmósfera.
 FUENTES DE CONTAMINACION ANTROPOGENICA

Se habla de:
•Fuentes móviles: vehículos de motor
•Fuentes fijas: focos de combustión estacionaria y otros.

La Comunidad Europea ha inventariado las actividades

potencialmente contaminantes en once grupos.

1. Generación de electricidad por vía térmica

convencional y cogeneración.

2. Combustión comercial, institucional y residencial.

3. Combustión industrial y otros procesos industriales
con combustión (calderas, turbinas de gas, hornos).

4. Procesos industriales sin combustión.

•Petróleo
•Hierro y acero; minas de carbón.
•Metales férreos.
•Química inorgánica.
•Química orgánica.
•Madera, pasta de papel, alimentación, bebidas
•Refrigeración.
5. Extracción y distribución de combustibles fósiles.
•Sólidos
•Líquidos
•Gaseosos

6. Uso de disolventes.
•Aplicación de pintura.
•Limpieza en seco y desengrasado.
•Manufactura de productos químicos.
7. Transporte por carretera.
•Turismo
•Vehículos ligeros y pesados.
•Motocicletas
•Evaporación de gasolina de vehículos.

8. Otros transportes.
•Ferrocarriles
•Tráfico fluvial
•Actividades marítimas.
•Aeropuertos
9. Tratamiento y eliminación de residuos.
•Aguas residuales
•Incineración de residuos.
•Tratamiento de lodos
•Vertederos
•Compost.
•Biogas
•Letrinas
10. Agricultura.
•Fertilizantes
•Quema de residuos ganaderos
•Cría de animales.

11. Naturaleza
•Bosques
•Incendios forestales
•Pastizales naturales
•Zonas húmedas
EXPRESION DE LAS MEDIDAS DE CONTAMINACION

Se expresa habitualmente en dos tipos de

unidades

Unidades volumen/volumen
cm3/cm3 (ppm) o
mm3/mm3 (ppb)

Unidades masa/volumen
mg/m3 o
μg/m3
El valor de las ppm (o ppb) es distinto del de los
mg/m3 (o μg/m3)

Para convertir unidades de una a otras, se recurre a

la ecuación de estado de los gases ideales.

PV  nRT
Donde:
P = presión
V = volumen
n = moles de gas
R= constante universal de los gases ideales

T= temperatura absoluta.
El valor de las ppm (o ppb) es distinto del de
los mg/m3 (o μg/m3)

Para convertir unidades de una a otras, se

recurre a la ecuación de estado de los gases
ideales.

Hay que tomar en cuenta el peso molecular

del contaminante, presión y temperatura a la
que se han efectuado las medidas.

Siempre se debe indicar estas condiciones al

hablar de concentración de contaminantes
gaseosos.
Es frecuente encontrar cuando se hace
referencia a medidas de volúmenes gaseosos,
una unidad de volumen precedida por la letra
N, lo que indica que el volumen señalado se
mide en condiciones normales de presión y
temperatura.

Es decir presión de 1 atmósfera y temperatura

de 273 K.

La masa molecular, M, es la suma de las

masas atómicas de los átomos que integran
la molécula. Calculamos la masa molecular
del H2O y del CO2:
H2O: La masa atómica relativa del hidrógeno
es 1 y la del oxígeno es 16. La masa molecular
del agua será 16 + (2 · 1) = 18.
CO2: La masa atómica relativa del carbono es
12, y la del oxígeno es 16. La masa molecular
del dióxido de carbono será: 12 + (2 · 16) = 44.

El contenido de monóxido de carbono (CO) en

una cierta atmósfera es de 20 ppm, medidas
en condiciones normales. Calcular su
equivalente en mg CO/Nm3)
20 ppm de CO en condiciones normales significa que
hay 20 cm3 de CO por cada m3 de aire medido
también en condiciones normales.

Aplicando la ecuación de estado de los gases

ideales, se tiene:
PV  nRT
Dado que
P = 1 atm
T = 273 K
20 ppm de CO en condiciones normales significa que
hay 20 cm3 de CO por cada m3 de aire medido
también en condiciones normales.

Aplicando la ecuación de estado de los gases

ideales, se tiene:

Dado que:
PV=nRT
P = 1 atm
T = 273 K
Masa molecular del CO=28
Se calcula la masa de CO correspondiente a los 20
cm3 de volumen, aplicando la ecuación.
Tomar en cuenta que si se utiliza el valor de R=0.082
este debe estar en litros y la masa en gramos.

20 ppm de CO = 25,025 mg CO/Nm3 aire

Hacer el mismo cálculo con el dióxido de azufre (cuya
masa molecular es 64,07), comprobar que 20 ppm de
SO2 corresponden a 57,24 mg SO2/Nm3
 CONCEPTOS DE EMISION E INMISION

Cuando se habla de concentraciones de

contaminación en la atmósfera, es preciso distinguir
los valores de emisión de los valores de inmisión.

Emisión:
Concentración de contaminantes que vierte un foco
determinado, se mide a la salida del foco emisor.

Inmisión:
Concentración de contaminantes presente en el seno
de una atmósfera determinada. Es a estos valores a
los que están expuestos los seres vivos y los
materiales cuya actividad se desarrolla en esa
atmósfera concreta.
 CONCEPTOS DE EMISION E INMISION

Determinar los lugares adecuados para hacer

estimaciones correctas de los valores de inmisión
exige un estudio en profundidad de muchas de las
condiciones de la atmósfera cuya calidad se quiere
medir.

Los valores de inmisión son consecuencia no solo

de los valores de emisión, sino también de todos
los fenómenos de mezcla, transporte, deposición y
transformaciones químicas que experimentan los
contaminantes una vez emitidos a la atmósfera.
 CONCEPTOS DE EMISION E INMISION

•Los fenómenos metereológicos contribuyen a la

mezcla y transporte de contaminantes

•Posibles transformaciones químicas que pueden

sufrir las sustancias una vez emitidas en el seno de la
atmósfera.

La elección del punto donde se realicen las medidas

de los valores de inmisión es importante, pues el
resultado será distinto en diferentes puntos situados
a igual distancia de un mismo foco emisor.
 CONCEPTOS DE EMISION E INMISION

Las transformaciones químicas están motivadas por:

La atmósfera es un medio oxidante.
La atmósfera recibe radiación solar, lo que se traduce
en la aparición de especies químicas con fuerte poder
oxidante y alta reactividad.
CONCEPTOS DE EMISION E INMISION
 TIPOS DE CONTAMINACION ATMOSFERICA

Pueden ser de naturaleza física, química o

microbiológica.

Contaminación de naturaleza física

Es una contaminación energética ocasionada por ondas
mecánicas y/o electromecánicas o bien por emisiones
radiactivas.
Se habla de:
•Contaminación acústica
•Contaminación por radiación electromagnética
•Contaminación radiactiva.
 Contaminación acústica
Engloba ruidos y vibraciones, son frecuentes en zonas
urbanas e instalaciones industriales.
Provocan molestias y daños al sistema auditivo. Se mide
en decibeles (dB).

Contaminación por radiación electromagnética

Generado en campos elctromagnéticos artificiales,
especialmente de baja frecuencia. Produce alteración en
procesos fisiológicos.
Ha aumentado considerablemente debido a la extensión
de los servicios de telefonía móvil.
 Contaminación radiactiva
La presencia en la corteza terrestre de radionucleidos
contribuye a la radiactividad de la atmósfera, por la
acción erosiva del viento.
Los principales isotopos que se introducen
corresponden a la serie de uranio y del potasio-40.
Los procesos de combustión del carbón aportan
isotopos radioactivos, fundamentalmente radón-222.
Producen daños a los seres vivos.
 CONTAMINACIÓN DE NATURALEZA QUÍMICA

Una vez emitidos los contaminantes a la atmósfera

pueden sufrir transformaciones químicas que alteran su
naturaleza. Por ello se distinguen dos tipos: primarios y
secundarios.

Contaminantes primarios son agentes que se emiten de

forma directa a la atmósfera.
Contaminantes secundarios, son especies que no se
emiten como tales directamente, sino que se forman en la
atmósfera por interacciones entre contaminantes
primarios, componentes naturales de la atmósfera y
radiaciones incidentes en la misma.
 Contaminantes primarios

•Monóxido de carbono (CO)

•Oxidos de nitrógeno (NOx), especialmente NO y NO2
•Oxidos de azufre (SOx), especialmente SO2
•Hidrocarburos (HC) o compuestos orgánicos volátiles
(COV)
•Partículas
•Otros: Amoniaco (NH3)
Sulfuro de hidrógeno (H2S)
Halógenos (X2)
Dióxido de carbono (CO2)
Monóxido de dinitrógeno (N2O)
Metales,…
Constituyen más del 90% del problema, siendo los
mayoritarios: monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno,
óxidos de azufre, hidrocarburos y partículas.

El compuesto que se emite en mayor cantidad es el

dióxido de carbono. Este gas en si mismo no puede ser
considerado como un compuesto contaminante, pues es
uno de los componentes mayoritarios de la atmósfera.
El interés deriva en el papel que juega en el efecto
invernadero.
 Contaminantes secundarios

•Ozono (O3)
•Oxidantes fotoquímicos
•Sulfatos
•Nitratos
•Otros
 Contaminantes Primarios

Cuantitativamente constituyen más del 90% del

problema, siendo los mayoritarios los siguientes:

• Monóxido de carbono.
• Oxidos de nitrógeno.
• Oxidos de azufre.
• Ozono troposférico
• Hidrocarburos.
• Partículas.
 Monóxido de Carbono

Es un gas incoloro, inodoro e insípido, su densidad es

el 96.5% de la del aire y es muy poco soluble en agua.
En términos de masa es el contaminante más
abundante y ampliamente distribuido.

Más del 90% que se encuentra en la atmósfera proviene

de fuentes naturales.

Aunque las emanaciones directas no son elevadas, se

forman cantidades importantes por reacciones de
oxidación atmosférica del metano originado en los
procesos de degradación anaeróbica de la materia
orgánica.
 Monóxido de Carbono

Respecto al CO de origen antropogénico, el mayor

productor es el transporte, aunque también existen
otras fuentes emisoras, como plantas de combustible y
el tratamiento de residuos.
 Oxidos de Azufre

Óxidos de Azufre (SO2 y SO3): estos contaminantes son

emitidos tanto por fuentes naturales como por fuentes
antropogénicas. Ellos son responsables de la conocida
“lluvia ácida” debido a que en la atmósfera pueden
reaccionar con moléculas de agua formando ácido
sulfúrico, que daña notablemente la superficie del suelo,
bosques y ríos expuestos a este fenómeno.
 Oxidos de Nitrógeno

Óxidos de nitrógeno (NO y NO2): ambos son emitidos

por fuentes antropogénicas de contaminación. El efecto
que produce este tipo de contaminantes es que se
involucran en la formación de ozono troposférico
(ozono dañino para la salud) y también en el fenómeno
de la lluvia ácida, generando HNO3 (ácido nítrico).
 Ozono Troposférico

Ozono troposférico (O3): Como sabemos, en la

estratósfera se acumula una capa de ozono que nos
protege de los rayos UV del sol. Sin embargo, este
compuesto es altamente dañino debido a que es
oxidante y, por lo tanto, un agente irritante de las vías
respiratorias y de la piel.

Existen reacciones entre contaminantes arrojados por

fuentes antropogénicas a la atmósfera, que dan origen a
este compuesto en la tropósfera, lo cual resulta muy
dañino para el cuerpo humano y los seres vivos que se
encuentran en contacto con O3.
 Hidrocarburos

Hidrocarburos y CO2: ambos compuestos están

presentes en los gases de combustión y cada vez que
se utiliza algún combustible fósil, como gas natural,
derivados del petróleo o carbón, se está arrojando a la
atmósfera hidrocarburos y anhídrido carbónico (CO2).
Estos contaminantes participan en el llamado “efecto
invernadero”.
 Partículas

Material particulado: son pequeñas partículas en estado

sólido o líquido que se encuentran suspendidas en la
atmósfera.

Son producto de la quema de combustibles fósiles, y su

estructura incluye una serie de compuestos tóxicos
para el ser humano, como el plomo o el arsénico, y
también compuestos orgánicos.
El tamaño de estas partículas y su composición
determinan el efecto que pueden tener sobre el medio
ambiente.

Las partículas pequeñas son más tóxicas que las

grandes debido a que se quedan más tiempo en la
atmósfera pudiendo penetrar por las vías respiratorias
hasta alcanzar los alvéolos pulmonares donde se
pueden absorber todos los compuestos que estas
partículas tienen.