El proceso normal de sedimentación involucra la depositación de capas o estratos de partículas
de diferentes roca. A medida que estas capas continúan depositándose se incrementa la presión de sobrecarga y las capas inferiores de sedimentos son forzadas hacia abajo para permitir mayor depositación en la superficie. La presión de sobrecarga en este caso se define como la suma de presión de la matriz rocosa y la presión de los fluidos de formación. En condiciones normales de perforación, la presión de formación es la única que interesa ya que es capaz de producir flujo de fluidos hacia el agujero bajo ciertas condiciones geológicas. La manera en que la matriz rocosa absorbe el aumento de la presión de sobrecarga servirá para explicar la generación de presiones anormales en este ambiente. A medida que tanto la depositación en superficie como la presión de sobrecarga resultante aumentan, la roca subyacente debe absorber la carga. Efectos diageneticos Diagénesis es un termino que se refiere a la alteración química de los minerales de la roca por procesos geológicos. Se cree que las lutitas y los carbonatos sufren cambios en su estructura cristalina que contribuyen a la generación de presiones anormales. Un ejemplo es la posible conversión de montmorillonita en ilita, alteración que libera agua a los espacios porosos. Efectos de densidad diferencial Cuando el fluido presente en los poros de una estructura vertical o inclinada tiene una densidad significativamente menor que la densidad del fluido normal en los poros de las formaciones de esa área, pueden encontrarse presiones anormales en la parte superior de la estructura. Esta situación se encuentra con frecuencia cuando se perfora un yacimiento de gas con un echado muy grande. El no tomar en consideración este riesgo potencial ha sido causa de reventones en arenas de gas conocidas o sea ya penetradas por otros pozos. Sin embargo, la magnitud de la presión normal puede calcularse fácilmente aplicando el concepto de presión hidrostática . Una densidad de lodo mayor se requiere para perforar la zona de gas. Efectos de migración de fluidos El flujo ascendente de fluidos de un yacimiento profundo hacia una formación mas somera se convierte en una zona de presiones anormales. Cuando esto ocurre se dice que la formación somera esta cargada. Aun cuando el flujo ascendente se detenga, puede ser necesario mucho tiempo para que las presiones en la zona cargada se disipen o desfoguen y regrese a la normalidad. Muchos reventones severos han ocurrido cuando inesperadamente se ha encontrado una formación somera cargada. Esta situación es mas común en campos viejos.