Biodiversidad

¿Qué es la biodiversidad?
También llamada diversidad biológica,
es el término por el que se hace referencia a la amplia
variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones
naturales que la conforman, resultado de miles de
millones de años de Evolución según procesos naturales
y también, de la influencia creciente de las actividades
del ser humano.
 Importancia de la biodiversidad

Porque todas las especies tienen una importante función

dentro del equilibrio biológico. Así, la desaparición de una
determinada especie en un ecosistema puede acarrear la
extinción de otras, tanto de animales como de plantas. Y
como se trata de mantener el equilibrio biológico, tan
peligrosa como la extinción de especies es la introducción
de especies en hábitats que no son los suyos, porque
pueden convertirse en especies invasoras y alterar
completamente ese ecosistema.
Las amenazas a la biodiversidad

 La situación que acabamos de describir es el resultado, la

mayoría de las veces, de la acción combinada de cinco
mecanismos que, a su vez, suponen las mayores amenazas
para la biodiversidad en el futuro. Éstas son: la pérdida de
hábitats y espacios naturales, la introducción de especies
foráneas, la sobreexplotación de los recursos, la
contaminación y el cambio climático. Todos estos procesos se
han visto incrementados por el crecimiento de la población
humana y por nuestros hábitos de consumo.
Perdida de hábitats y espacios naturales

Consideramos como causas de pérdida de hábitats

naturales a un conjunto de acciones humanas entre las
que se incluyen la agricultura, la ganadería, las
infraestructuras, la industria maderera, las plantaciones, la
minería, el pastoreo o los asentamientos humanos.
La pérdida de hábitats se traduce de forma directa en
pérdida de los ecosistemas que se dan en ellos, de las
especies que los forman y de su diversidad genética.
Introducción de especies foráneas

 Si bien existen casos puntuales en los que la introducción de

especies alóctonas ha sido beneficiosa, en la mayoría de los casos
ocurre lo contrario. Las especies recién llegadas entran en conflicto
con las especies nativas, que tienen que soportar una mayor
presión predadora o parasitaria, mayor competición por el nicho y
los alimentos, y enfrentarse a enfermedades asociadas a las
nuevas especies. El resultado es, con frecuencia, la extinción de la
especie nativa y la naturalización de la especie foránea, que
entonces se denomina “invasora”. Esto conlleva una
homogeneización de ecosistemas y la consiguiente pérdida de
diversidad ecológica.
Sobreexplotación de los recursos

La sobreexplotación tiene lugar cuando la demanda del

hombre sobre un determinado recurso biológico supera
la capacidad de los ecosistemas para satisfacerla de
forma sostenible. Es entonces cuando empieza a minarse
el capital natural: el stock necesario para dar
continuidad al recurso biológico en las mismas
condiciones que en las actuales.
Contaminación

La polución es otro de los motores de la pérdida de

biodiversidad, debido al daño que produce en los
hábitats a los que afecta y a los procesos que puede
desencadenar, tales como la degradación de la capa
de ozono, la lluvia ácida, la acidificación de los océanos,
la eutrofización de los ríos o el propio cambio climático.
Cambio climático

Éste es un proceso particularmente relevante para la

biodiversidad, ya que afecta especialmente al régimen
de lluvias y a las temperaturas, que son dos de los
factores claves en la distribución de las especies en el
planeta.