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problema numérico pregunte por el número de decimales que debe escribir como
resultado de una operación aritmética. También es frecuente que, ante la duda,
presente un resultado final como 3.0112345 ∗ 10−6 , es decir, escriba todos los
decimales que la calculadora le ofrece.
La presentación del resultado numérico de una medida directa, por ejemplo, de la
longitud de una mesa, tiene poco valor si no se conoce algo de la exactitud de
dicha medida. Una de las mejores maneras de trabajar consiste en realizar más de
una medida y proceder con el tratamiento estadístico de los datos para establecer
así un resultado con un buen límite de confianza.
El procedimiento seguido en el registro de medidas en un laboratorio debe ir por este
camino, con un tratamiento estadístico que genere un límite de confianza superior al 90%,
aunque lo más normal es que éste sea del 68%, correspondiente a la desviación estándar
absoluta. Ahora bien, fuera del laboratorio (y en ocasiones dentro) lo más común es utilizar
el llamado convenio de cifras significativas.
Las cifras significativas de un número son aquellas que tienen un significado real y, por
tanto, aportan alguna información. Toda medición experimental es inexacta y se debe
expresar con sus cifras significativas.
Veamos un ejemplo sencillo: supongamos que medimos la longitud de una mesa con un
flexómetro cuya división más pequeña sea en milímetros. El resultado se puede expresar,
por ejemplo como:
𝐿𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 = 85.2 𝑐𝑚
𝐿𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 = 0.852 𝑚
𝐿𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 = 8.52 𝑑𝑚
𝐿𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 = 852 𝑚𝑚
𝑒𝑡𝑐.
Se exprese como se exprese el resultado tiene tres cifras significativas, que son los dígitos
considerados como ciertos en la medida. Cumplen con la definición pues tienen un
significado real y aportan información. Así, un resultado como
𝐿𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 = 0.8220 𝑚
no tiene sentido ya que el instrumento que hemos utilizado para medir no es capaz de
resolver las diezmilésimas de metro.
Por tanto, y siguiendo con el ejemplo, el número que expresa la cantidad en la medida tiene
tres cifras significativas. Pero, de esas tres cifras sabemos que dos son verdaderas y una es
incierta, la que aparece subrayada a continuación:
𝐿𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 = 0.852 𝑚
No obstante, lo más normal es omitir el término ±0.001 y asumir que la última cifra de un
número siempre es incierta si éste está expresado con todas sus cifras significativas. Este es
el llamado convenio de cifras significativas que asume que
“cuando un número se expresa con sus cifras significativas, la última cifra es siempre
incierta”.
Regla 1. En números que no contienen ceros, todos los dígitos son significativos.
Ejemplo:
Ejemplo:
Ejemplo:
Ejemplo:
Ejemplo:
1,200 → 2 𝑐𝑖𝑓𝑟𝑎𝑠 𝑠𝑖𝑔𝑛𝑖𝑓𝑖𝑐𝑎𝑡𝑖𝑣𝑎𝑠 → 1200
Los números exactos son aquellos que se obtienen por definición o que resultan de contar
un número pequeño de elementos. Ejemplos:
- Por definición el número de metros que hay en un kilómetro es un número exacto: 1000.
- Por definición el número de grados que hay en una circunferencia es un número exacto: 360
• Cuando el primero de los dígitos descartados es cinco o mayor que cinco, la cifra anterior
se aumenta en una unidad.
Ejemplo:
45.367892 redondeado a 4 cifras significativas. es 45.37. Dado que nos tenemos que quedar
con 4 cifras, hay que descartar desde la 5ª en adelante, es decir desde el 7. 7 es mayor que
5 por lo que aumentamos en una unidad la anterior. Por tanto: 45.37
• Cuando el primero de los dígitos descartados es menor que cinco, la cifra anterior se
mantiene igual.
Ejemplo:
123.643421 redondeado a 5 cifras significativas es 123.64. Dado que nos tenemos que
quedar con 5 cifras, hay que descartar desde la 6ª en adelante, es decir desde el 3. 3 es
menor que 5 por lo que la cifra anterior la dejamos igual. Por tanto: 123.64.
• Cuando realizamos operaciones matemáticas con valores decimales, el resultado debe
redondearse hasta un número determinado de cifras significativas.
Cuando sumamos o restamos, el resultado debe tener el mismo número de decimales que
el valor que menos tenga:
Ejemplo:
≥5
O Cuando multiplicamos o dividimos, el resultado debe tener el mismo número de cifras
significativas que el valor que menos tenga:
Ejemplo:
≥5
Entre el valor verdadero o exacto que tiene una magnitud cualquiera y el valor que se
obtiene al medirla, siempre habrá una diferencia que recibe el nombre de error de medición
o también el de incertidumbre de la medición Por tanto, al no ser posible una medición
exacta debemos procurar reducir al mínimo el error, empleando técnicas adecuadas y
aparatos o instrumentos cuya precisión nos posibilite obtener resultados satisfactorios,
mientras más precisa es la medición, menor será el error o incertidumbre de la medición.
Una manera de acercarnos al valor real es repetir el mayor número de veces posible la
medición y obtener la media aritmética o valor promedio de las mediciones, ya que el
promedio de las mediciones es el valor representativo y más probable de dicho conjunto de
mediciones. Así pues, no obstante que el valor real de una magnitud siempre será imposible
precisarla con exactitud; cuando se le asigna un valor al error o incertidumbre que puede
existir en una medición, se podrá tener la confianza de que el valor real se encuentra dentro
del intervalo de la incertidumbre absoluta del valor promedio o desviación media. Es por
ello, que se necesita determinar dicha incertidumbre absoluta, para poder tener una idea
del grado de confiabilidad de los datos obtenidos al realizar las mediciones de una
magnitud.
Causas de error en las mediciones
Los errores que se cometen al hacer una medición tienen su origen en diferentes causas:
Errores sistemáticos
c) Error de escala. Se produce por el rango de precisión del instrumento empleado, lo que provocará
una incertidumbre en la medición.
Errores circunstanciales (estocásticos o aleatorios)
Este tipo de errores no se repiten regularmente de una medición a otra, sino que varían y
sus causas se deben a los efectos provocados por las variaciones de presión, humedad y
temperatura del ambiente sobre los instrumentos. Así, por ejemplo, con la temperatura la
longitud de una regla puede variar ligeramente de una medición a otra; o una balanza
sensible puede dar variaciones pequeñas al medir varias veces la masa de un cuerpo. Los
errores circunstanciales pueden llamarse estocásticos, ya que son difíciles de apreciar
debido a que son muy pequeños y se producen en forma irregular o estocástica de una
medición a otra, es decir, azarosa. También se les da el nombre de error aleatorio porque
son resultado de factores inciertos y, por tanto, tienen la misma posibilidad de ser positivos
o negativos.
Otro ejemplo de error circunstancial es el error de paralaje. Éste se comete por una
incorrecta postura del observador, la cual le impide hacer una adecuada lectura de la
medición. Para evitar este error, la posición del ojo del observador debe estar justo sobre la
lectura que realiza.
Precisión de los aparatos o instrumentos
Para cuantificar el error que se comete al medir una magnitud, se consideran los siguientes
tipos de errores:
Error porcentual, Es el error relativo multiplicado por 100, con lo cual queda expresado en
por ciento.
Los seis integrantes de un equipo de trabajo miden individualmente la longitud del
laboratorio escolar y obtienen los siguientes datos:
Calcular:
63.38
𝑥ҧ = = 10.5633 𝑚
6
𝐸𝐴 = 𝑥𝑖 − 𝑥ҧ
0.12
𝐷𝑚 = = 0.02 𝑚
6
Una vez determinada la desviación media, ésta se considera como la incertidumbre absoluta
o error absoluto de nuestro valor promedio que es de 0.02 m. De donde concluimos que la
longitud del laboratorio escolar se reportaría como:
10.56 𝑚 ± 0.02
Lo anterior significa que si se realiza otra medición de la longitud del laboratorio escolar, dicha
medida estaría comprendida entre 10.54 𝑚 𝑦 10 58 𝑚.
d) Error relativo de cada una de las mediciones
0.01 𝑚 0.03 𝑚
𝐸𝑅1 = = 0.000946 𝐸𝑅4 = = 0.002840
10.56 𝑚 10.56 𝑚
0.02 𝑚 0.03 𝑚
𝐸𝑅2 = = 0.001893 𝐸𝑅5 = = 0.002840
10.56 𝑚 10.56 𝑚
0.02 𝑚 0.01 𝑚
𝐸𝑅3 = = 0.001893 𝐸𝑅6 = = 0.000946
10.56 𝑚 10.56 𝑚
e) Error porcentual de cada una de las mediciones
Cuando la población es muy grande resulta práctico trabajar sólo con una parte
seleccionada de los datos, la cual recibe el nombre de muestra.
Es el número de veces que se repite un dato.
σ𝑛𝑖=1 𝑥𝑖
𝑥ҧ =
𝑛
Es el dato que se repite con mayor frecuencia.
Un histograma se construye por medio de una gráfica de barras, misma que resulta de
presentar en forma organizada la distribución de las frecuencias con que se repite cada uno
de los datos o resultados obtenidos.
1. El eje de las Y o de las ordenadas, representa las frecuencias con que se repite cada uno
de los datos o resultados obtenidos. El origen debe iniciarse con cero.
2. El eje de las X o de las abscisas, representa cada uno de los diferentes datos o resultados
obtenidos, ordenados de manera creciente, es decir, de menor a mayor. El origen no
requiere iniciar de cero, sino que puede ser a partir del dato de menor valor.
3. La parte más alta de la gráfica (eje vertical o Y ) debe ser aproximadamente las tres
cuartas partes del eje de las X o de las abscisas. Por ejemplo: si el eje de las X mide 10 cm,
el eje de las Y medirá unos 7.5 centímetros.
4. Se debe evitar que las barras resulten muy anchas o excesivamente altas.
Total= 14,963
c)
14,963
Media aritmética = = 453g
33
Moda = 453 g
Mediana = 453 g
d) Gráfica de barras e interpretación:
Se observa un pico o máximo en la curva, el cual indica el dato repetido con mayor frecuencia, es
decir, la moda que en nuestro caso coincide exactamente con el valor promedio o media aritmética y
la mediana. Sin embargo, esto no es una generalidad, pues en muchos casos varían ligeramente entre
sí. Alrededor de la moda están distribuidos en forma simétrica los demás datos y se observa que
algunos se alejan notablemente de ella.
Cualquier dígito distinto de cero es significativo
97 → 2 𝑐𝑖𝑓𝑟𝑎𝑠 𝑠𝑖𝑔𝑛𝑖𝑓𝑖𝑐𝑎𝑡𝑖𝑣𝑎𝑠
7,000