DERIVADAS DIRECCIONALES

Las derivadas 𝑓𝑥 y 𝑓𝑦 son

las tasas de cambio de la
función 𝑧 = 𝑓 𝑥, 𝑦 en las
direcciones que son
paralelas al eje 𝑥 o al eje
𝑦, respectivamente.
Generalizaremos la
noción de derivadas
parciales mostrando
como encontrar la tasa
de cambio de 𝒇 en una
dirección arbitraria.
Definicion: Gradiente
1. Si 𝑧 = 𝑓 𝑥, 𝑦 cuyas derivadas parciales 𝑓𝑥 y 𝑓𝑦 existen.
Entonces la gradiente de 𝒇 se define como
𝜕𝑓 𝜕𝑓
𝛻𝑓 𝑥, 𝑦 = 𝑖 + 𝑗
𝜕𝑥 𝜕𝑦
2. Si 𝑤 = 𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 cuyas derivadas parciales 𝑓𝑥 , 𝑓𝑦 y 𝑓𝑧 existen.
Entonces la gradiente de 𝒇 se define como
𝜕𝑓 𝜕𝑓 𝜕𝑓
𝛻𝑓 𝑥, 𝑦 = 𝑖 + + 𝑘
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧

Nota el símbolo 𝛻 es una delta griega mayúscula invertida, que

se denomina del 0 nabla. El símbolo suele leerse «grad 𝒇» .

Ejemplo

calcule 𝛻𝑓 𝑥, 𝑦 para 𝑓 𝑥, 𝑦 = 5𝑦 − 𝑥 3 𝑦 2
Sea 𝒖 = cos𝜃𝑖 + 𝑠𝑒𝑛𝜃𝑗 un vector unitario en el
plano 𝑥𝑦 que forma un ángulo 𝜃 con el eje
positivo 𝑥 y que es paralelo al vector 𝒗 de
𝑥, 𝑦, 0 a 𝛥𝑥, 𝛥𝑦, 0 . si ℎ = 𝛥𝑥 2 + 𝛥𝑦 2 > 0,
entonces 𝒗 = ℎ𝒖. Además considere el plano
perpendicular al plano 𝑥𝑦 que contiene estos
puntos corta la superficie 𝑧 = 𝑓 𝑥, 𝑦 en una
curva 𝑪
¿Cuál es la pendiente de la recta tangente a 𝑪 en el punto 𝑃 con
coordenadas 𝑥, 𝑦, 𝑓 𝑥, 𝑦 en la dirección dada por 𝒗 ?

Si 𝑃 𝑥, 𝑦, 𝑓 𝑥, 𝑦 y 𝑅 𝑥 + Δ𝑥, 𝑦 + Δ𝑦, 𝑓 𝑥 + Δ𝑥, 𝑦 + Δ𝑦 punto

de la recta secante a la curva 𝑪 , entonces la pendiente de dicha
recta es

𝑓 𝑥+𝛥𝑥,𝑦+𝛥𝑦 −𝑓 𝑥,𝑦 𝑓 𝑥+ℎcos𝜃,𝑦+ℎ𝑠𝑒𝑛𝜃 −𝑓 𝑥,𝑦

=
ℎ ℎ
Definicion: Derivada Direccional
La Derivada direccional de una función 𝑧 = 𝑓 𝑥, 𝑦 en 𝑥, 𝑦 en la
dirección del vector unitario 𝒖 = cos𝜃𝑖 + 𝑠𝑒𝑛𝜃𝑗 esta dado por

𝑓 𝑥 + 𝛥𝑥, 𝑦 + 𝛥𝑦 − 𝑓 𝑥, 𝑦 𝑓 𝑥 + ℎcos𝜃, 𝑦 + ℎ𝑠𝑒𝑛𝜃 − 𝑓 𝑥, 𝑦

𝐷𝑢 𝑓 𝑥, 𝑦 = lim = lim
ℎ→0 ℎ ℎ→0 ℎ

Siempre que el limite exista

Observaciónes:

𝑓 𝑥+ℎ,𝑦 −𝑓 𝑥,𝑦 𝜕𝑧
1. Si 𝜃 = 0, implica que 𝐷𝑖 𝑓 𝑥, 𝑦 = lim =
ℎ→0 ℎ 𝜕𝑥
𝜋 𝑓 𝑥,𝑦+ℎ −𝑓 𝑥,𝑦 𝜕𝑧
2. Si 𝜃 = , implica que 𝐷𝑗 𝑓 𝑥, 𝑦 = lim =
2 ℎ→0 ℎ 𝜕𝑦

Nota: Si bien la definición de derivada direccional se puede

determinar con la definición dada, como es usual se buscara un
procedimiento mas eficiente. El siguiente teorema muestra como
el concepto de gradiente de una función desempeña una función
fundamental en el calculo de la derivada direccional
Teorema.- Cálculo de la derivada direccional
Si 𝑧 = 𝑓 𝑥, 𝑦 es una función diferenciable de 𝑥 y 𝑦, y 𝒖 =
cos𝜃𝑖 + 𝑠𝑒𝑛𝜃𝑗 es un vector unitario, entonces

𝐷𝒖 𝑓 𝑥, 𝑦 = 𝛻𝑓 𝑥, 𝑦 . 𝒖

El teorema nos dice que la derivada direccional es la

componente del vector gradiente 𝛻𝑓 𝑥, 𝑦 en la dirección del
vector 𝒖 .
Ejemplo

Determinar la derivada direccional de 𝑓 𝑥, 𝑦 = 𝑥 3 − 3𝑥𝑦 + 4𝑦 2

en 1,2 en dirección del vector unitario cuyo ángulo en el eje
positivo es 𝜋Τ6.
Ejemplo

Considere el plano que es perpendicular al plano 𝑥𝑦 y que

pasa por los puntos 𝑃 2,1 y 𝑄 3,2 . ¿Cuál es la pendiente de
la recta tangente a la curva de intersección de este plano con
la superficie 𝑓 𝑥, 𝑦 = 4𝑥 2 + 𝑦 2 en 2,1,17 en la dirección
de 𝑄
 FUNCIONES DE TRES VARIABLES

Para 𝑤 = 𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 la derivada direccional esta definida por

𝑓 𝑥 + ℎcos𝛼, 𝑦 + ℎ𝑐𝑜𝑠𝛽, 𝑧 + ℎ𝑐𝑜𝑠𝛾 − 𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧

𝐷𝒖 𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 = lim =
ℎ→0 ℎ

donde 𝛼, 𝛽 y 𝛾 son los ángulos direccionales del vector 𝒖 medidos

Con relación a los ejes 𝑥, 𝑦 y 𝑧 respectivamente

No obstante de la misma manera se puede demostrar que

𝐷𝒖 𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 = 𝛻𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 . 𝒖
Ejemplo

Determinar la derivada direccional de

𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 = 𝑥𝑦 2 − 4𝑥 2 𝑦 + 𝑧 2 en 1, −1,2 en dirección del
vector unitario 𝒗 = 6𝒊 + 2𝒋 + 3𝒌.

Suponga que tenemos una función 𝑓 de dos o de tres

variables y consideramos todas las posibles derivadas
direccionales de 𝑓 en un punto 𝑃 dado. Esto proporciona las
tasas de cambio de 𝑓 en todas las posibles direcciones. De
modo que podemos plantear la siguiente pregunta : ¿en cuál
de estas direcciones 𝑓 cambia con mayor velocidad?, y ¿ cuál
es la máxima razón de cambio? Las respuestas a estas
preguntas las da el siguiente teorema.
Teorema: (dirección de máximo cambio)
Sea 𝑓 que representa una función de dos o tres variables,
entonces. El valor máximo de la derivada direccional 𝐷𝒖 𝑓 es
𝛻𝑓 y se presenta cuando 𝒖 tiene la misma dirección que el
vector gradiente 𝛻𝑓

Dem:
𝐷𝒖 𝑓 = 𝛻𝑓. 𝒖 = 𝛻𝑓 𝒖 𝑐𝑜𝑠𝜙 = 𝛻𝑓 𝑐𝑜𝑠𝜙

donde 𝜙 es el ángulo entre 𝛻𝑓 y 𝒖 que satisface 0 ≤ 𝜙 ≤ 𝜋.

Debido a que −1 ≤ 𝑐𝑜𝑠𝜙 ≤ 1 se obtiene:

− 𝛻𝑓 ≤ 𝐷𝑢 𝑓 ≤ 𝛻𝑓
 El valor máximo de la derivada direccional es 𝛻𝑓 y ocurre
cuando 𝒖 tiene la misma dirección que 𝛻𝑓 (cuando 𝑐𝑜𝑠𝜙 = 1)
y
El valor mínimo de la derivada direccional es − 𝛻𝑓 y ocurre
cuando 𝒖 y 𝛻𝑓 tienen direcciones opuestas (cuando 𝑐𝑜𝑠𝜙 =
− 1)

Ejemplo

Determinar la derivada direccional de 𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 = 𝑥𝑦 2 − 4𝑥 2 𝑦 + 𝑧 2

en 1, −1,2 en dirección del vector unitario 𝒗 = 6𝒊 + 2𝒋 + 3𝒌.

El valor máximo es 𝛻𝑓 1, −1,2 = 133 . El valor mínimo es

entonces 𝐷𝑢 𝑓 1, −1,2 = − 133
 Nota El vector gradiente 𝛻𝑓 apunta en la dirección
en la cual 𝑓 crece con mayor rapidez, en tanto
que − 𝛻𝑓 apunta en la dirección en la cual 𝑓
decrece con mayor rapidez.
Ejemplo

Cada año en los Ángeles hay una carrera de bicicletas hasta la

cima de una colina por un camino conocido como el más
inclinado de la ciudad. Para entender porque un ciclista, con un
mínimo de cordura ascenderá en zigzag por el camino, vamos a
suponer la grafica
2
𝑓 𝑥, 𝑦 = 4 − 𝑥 2 +𝑦 2 , 0≤𝑧≤4
3
 El gradiente de 𝑓 es un vector que
apunta hacia el centro de la base
circular

La subida mas inclinada por la

colina es un camino recto cuya
proyección en el plano 𝑥𝑦 es una
radio de base circular.

Puesto que 𝐷𝑢 𝑓 = 𝑐𝑜𝑚𝑝𝑢 𝛻𝑓, el

ciclista realizara zigzag, o buscara
una dirección 𝑢 distinta a 𝛻𝑓, para
reducir esta componente
Ejemplo

La temperatura de una caja rectangular se aproxima mediante el modelo

matematico 𝑇 𝑥, 𝑦, 𝑧 = 𝑥𝑦𝑧 1.