Oxígeno molecular

 Oxígeno molecular. El oxígeno es el elemento químico de número

atómico 8 que constituye cerca de la quinta parte
del aire atmosférico terrestre en su forma molecular O2. En esta
forma molecular que está compuesta por dos átomos de este
elemento, el oxígeno es un gas. Componente de la atmósfera (20%),
disuelto en el agua. En la respiración celular es considerado como el
aceptor final de electrones. En condiciones normales
de presión y temperatura, dos átomos del elemento se enlazan para
formar el dioxígeno, un gas diatómico incoloro, inodoro e insípido con
fórmula O2. Esta sustancia comprende una importante parte de la
atmósfera y resulta necesaria para sostener la vida terrestre.
 Características
 El oxígeno forma parte del grupo de los anfígenos en la tabla periódica y es un elemento no
metálico altamente reactivo que forma fácilmente compuestos (especialmente óxidos) con la
mayoría de elementos, excepto con los gases nobles helio y neón. Asimismo, es un fuerte
agente oxidante y tiene la segunda electronegatividad más alta de todos los elementos, solo
superado por el flúor.
 Medido por su masa, el oxígeno es el tercer elemento más abundante del universo, tras
el hidrógeno y el helio, y el más abundante en la corteza terrestre, formando prácticamente
la mitad de su masa. Debido a su reactividad química, el oxígeno no puede permanecer en la
atmósfera terrestre como elemento libre sin ser reabastecido constantemente por la acción
fotosintética de los organismos que utilizan la energía solar para producir oxígeno elemental
a partir del agua. El oxígeno elemental O2, solamente empezó a acumularse en la atmósfera
después de la aparición de estos organismos, aproximadamente hace 2500 millones de años.
El oxígeno diatómicoconstituye el 20,8 % del volumen de la atmósfera terrestre.
 Símbolo: O
 Configuración electrónica: 1s2 2s2 2p4
 Número atómico: 8
 Electrones por nivel: 2,6
 Masa atómica: 15,9994 ± 0,0004 u
 Descubridores
 El descubrimiento del oxígeno se produjo
entre 1772 y 1773 por parte del químico sueco, de origen
alemán, Karl Wilhelm Scheele(1742-1786). Por esa misma
época, el británico Joseph Priestley (1733-1804), también
descubrió el oxígeno de manera independiente, mientras
que el francés Antoine Lavoisier (1743-1794), fue el
primero en publicar un estudio sobre este elemento
químico, en 1777.
 Aplicación
 Tanto en la Medicina como en la Industria o en la Ciencia el oxígeno se convierte en un elemento
fundamental e indispensable para el desarrollo de las mismas. Así, por ejemplo, en el primer ámbito
citado el elemento químico que nos ocupa es utilizado para mejorar la salud y el estado de
pacientes que necesiten el mismo porque están sufriendo determinadas patologías o enfermedades.
 De esta manera, por ejemplo, en los centros médicos se utilizan los suplementos de oxígeno para
poder aliviar o tratar a personas que se encuentran padeciendo tanto neumonías como enfisemas o
incluso diversos tipos de insuficiencias cardíacas.
 En el caso de la industria, como hemos mencionado anteriormente, también se hace uso del
elemento químico que nos ocupa. De manera más concreta, uno de las utilizaciones más
generalizadas del mismo es en el ámbito de la fundición del hierro para poder obtener acero. No
obstante, también se emplea para poder obtener productos textiles como el poliéster o incluso
anticongelantes.
 El O2 se genera a partir del proceso de fotosíntesis de las plantas y es utilizado por los animales y
los seres humanos en la respiración. El oxígeno puede encontrarse en forma líquida en los
laboratorios y en forma sólida a partir de temperaturas menores a los -219º.
 A pesar de su importancia para la vida, el oxígeno puede ser letal para un ser humano si se lo aspira
puro, puesto que generalmente se lo aspira en combinación con nitrógeno. También
es tóxico cuando forma el compuesto químico denominado ozono.