CORROSIÓN

Definición:
El fenómeno de corrosión se define como el deterioro
de los materiales a causa de alguna reacción con el
medio ambiente en que son usados.
La corrosión es la destrucción lenta y progresiva de un
material producida por un agente exterior que puede
ser el aire húmedo, producto químico, etc. Se produce
por acción electroquímica, por acción química o por
acción bioquímica.
Este fenómeno no siempre involucra un cambio de
peso o un deterioro visible ya que muchas formas de
corrosión se manifiestan en un cambio en las
propiedades de los materiales disminuyendo
principalmente sus resistencia.
Corrosión de los Metales
La mayoría de los metales se encuentran en estado
natural o formando parte de minerales ya sea como
óxido o metales.
El motivo por el cual se produce la corrosión es que
cuando se modifica o altera la estructura de los
elementos de la naturaleza, éstos tienden a volver a su
estado original. Por ejemplo el hierro se encuentra en la
naturaleza en forma de óxidos, sulfuros y carbonatos y
para convertir éstos en hierro metálico se debe emplear
energía la misma que degrada el metal durante el
proceso de refinación y que hace posible que se
produzca la corrosión.
Diferencia entre Oxidación y
Corrosión

Oxidación:

Efecto producido por el Oxígeno en la

superficie de un metal y se acentúa al
aumentar la temperatura, al eliminar el óxido
el metal se pude recuperar casi en su
totalidad.
Corrosión:
Es el deterioro lento y progresivo de un metal
por un agente exterior el cual va ha producir un
daño que muchas veces no permiten recuperar
el metal. Por ejemplo la corrosión atmosférica
se da por la acción combinada del oxígeno del
aire y la humedad, la corrosión química
producida por ácidos y álcalis.

La oxidación es el proceso previo a la corrosión.

Eliminando la oxidación no se puede producir la
corrosión.
Como la atmósfera es siempre húmeda a la
temperatura ambiente, los metales se destruyen
más por corrosión que por oxidación.
Tipos de Corrosión
1.- Corrosión General o Uniforme:
Es aquella corrosión que se produce con el
adelgazamiento uniforme producto de la pérdida
regular del metal superficial.
1.1.- Corrosión Atmosférica:
De todas las formas de corrosión, la atmosférica
es la que produce mayor cantidad de daños en
el material y en mayor proporción. Los factores
que influyen en la corrosión atmosférica son:
• Temperatura.
• Presencia de contaminantes en el ambiente
• Humedad
a.- Industriales:
Son los que contienen compuestos sulfurosos,
nitrosos y otros agentes ácidos que pueden
promover la corrosión de los metales.

b.- Marinos:
Esta clase de ambientes se caracteriza por la
presencia de ácido clorhídrico que favorece la
corrosión de muchos sistemas metálicos.

c.- Rurales:
En estos ambientes se produce la menor cantidad
de corrosión atmosférica caracterizada por
presencia de niveles bajos de compuestos ácidos y
otras especies agresivas.
1.2.- Corrosión Galvánica:

Es una de las más comunes que se puede encontrar, es una forma de

corrosión acelerada. Se produce cuando dos metales distintos (con
diferente potencial electródico) se unen eléctricamente en presencia de
una solución conductora a la que se le llama electrolito. El metal con
menor potencial actúa como ánodo (polo negativo) y el de mayor
potencial actúa como cátodo (polo positivo).
En este proceso el ánodo se oxida y conforme
esto sucede se van desprendiendo electrones
de la superficie anódica que viajan hacia el
cátodo. La pérdida de electrones en el ánodo
produce iones positivos que se separan del
metal lo que se traduce en una pérdida de
masa. El electrolito conduce la corriente del
ánodo al cátodo y luego vuelve al ánodo a
través del metal completando el circuito.
1.3.- Corrosión por Metales Líquidos:
La corrosión por metales líquidos corresponde a una degradación de los
metales en presencia de ciertos metales líquidos como el Zinc, Mercurio,
Cadmio, etc.
Ejemplos de l ataque por metal líquido incluyen la disoluciones químicas,
aleaciones.

1.4.- Corrosión por altas temperaturas:

Este tipo de corrosión también conocida como empañamiento o
escamamiento sucede en algunos metales que al ser expuestos a gases
oxidantes en condiciones de muy altas temperaturas pueden reaccionar
directamente con ellos sin necesidad de que este presente un electrolito.
Generalmente esta clase de corrosión depende directamente de
la temperatura. Actúa de la siguiente manera: al estar expuesto el
metal al gas oxidante, se forma una pequeña capa sobre el
metal, producto de la combinación entre el metal y el gas en esas
condiciones de temperatura. Esta capa o “empañamiento” actúa
como un electrolito “sólido”, el que permite que se produzca la
corrosión de la pieza metálica mediante el movimiento iónico en
la superficie.
2.- Corrosión Localizada:
Es la segunda forma de corrosión, en donde
la pérdida de metal ocurre en áreas discretas
o localizadas.

2.1.- Corrosión por Fisuras o

“Crevice”:

La corrosión por crevice o por fisuras es la

que se produce en pequeñas cavidades o
huecos formados por el contacto entre una
pieza de metal igual o diferente a la primera,
o más comúnmente con un elemento no-
metálico.
Algunas formas de prevenir esta clase de
corrosión son las siguientes:

• Rediseño del equipo o pieza afectada

para eliminar fisuras.
• Cerrar las fisuras con materiales no
absorbentes o incorporar una barrera
para prevenir la humedad.
• Prevenir o remover la formación de
sólidos en la superficie del metal.
2.2.- Corrosión por Picadura o
“Pitting”:
Es altamente localizada, se produce en zonas
de baja corrosión generalizada y el proceso
(reacción) anódico produce unas pequeñas
“picaduras” en el cuerpo que afectan. Puede
observarse generalmente en superficies con
poca o casi nula corrosión generalizada.
Ocurre como un proceso de disolución anódica
local donde la pérdida de metal es acelerada
por la presencia de un ánodo pequeño y un
cátodo mucho mayor.
a.- Corrosión por Fricción o Fretting:
Es la que se produce por el movimiento relativamente pequeño (como una vibración) de
2 sustancias en contacto, de las que una o ambas son metales. Este movimiento genera
una serie de picaduras en la superficie del metal, las que son ocultadas por los
productos de la corrosión y sólo son visibles cuando ésta es removida.
b.- Corrosión por Cavitación:
Es la producida por la formación y colapso de burbujas en la superficie del metal (en
contacto con un líquido). Es un fenómeno semejante al que le ocurre a las caras
posteriores de las hélices de los barcos. Genera una serie de picaduras en forma de
panal.
c.- Corrosión Selectiva:
En este caso, es selectiva porque actúa sólo sobre metales nobles como al Plata-Cobre
o Cobre-Oro. Quizá la parte más nociva de esta clase de ataques está en que la
corrosión del metal involucrado genera una capa que recubre las picaduras y hace
parecer al metal corroído como si no lo estuviera, por lo que es muy fácil que se
produzcan daños en el metal al someterlo a una fuerza mecánica.
2.3.- Corrosión Microbiológica (MIC):

Es aquella corrosión en la cual organismos biológicos son la causa única de

la falla o actúan como aceleradores del proceso corrosivo localizado.

La MIC se produce generalmente en medios acuosos en donde los metales

están sumergidos o flotantes. Por lo mismo, es una clase común de
corrosión.

Los organismos biológicos presentes en el agua actúan en la superficie del

metal, acelerando el transporte del oxígeno a la superficie del metal,
acelerando o produciendo, en su defecto, el proceso de la corrosión
Corrosión en la Industria
Como se mencionó en un principio, la mayor problemática de la
corrosión es la destrucción del metal al que afecta. Ahora intentaremos
ver un enfoque desde la industria, el sector más afectado por la
corrosión, a cerca de los ataques que este proceso causa. Podemos
hablar desde fracturas, hasta fugas en tanques, disminución de la
resistencia mecánica de las piezas y muchas otras maneras de efectos
por los ataques. Aún así, lo peor de todo es que si no son prevenidas
estas clases de ataques por corrosión, la seguridad de las personas es
algo que se ve permanentemente afectado.
Existen dos clases de pérdidas desde el punto de vista económico.
Directas:
Las pérdidas directas son las que afectan de manera inmediata cuando se
produce el ataque. Estas se pueden clasificar en varios tipos también, de las
cuales las más importantes son el Coste de las Reparaciones, las
Sustituciones de los Equipos Deteriorados y Costes por Medidas
Preventivas.
Indirectas:
Se consideran todas las derivadas de los fallos debidos a los ataques de
corrosión. Las principales son la Detención de la Producción debida a las
Fallas y las Responsabilidades por Posibles Accidentes.

En general, los costes producidos por la corrosión oscilan cerca del 4% del
P.I.B. de los países industrializados. Muchos de estos gastos podrían
evitarse con un mayor y mejor uso de los conocimientos y técnicas que hoy
en día están disponibles.
Ensayos de Corrosión
Se denominan ensayos de corrosión a la
realización de experimentos de laboratorio
tales que permitan simular ambientes
corrosivos extremos a fin de establecer
estimaciones que permitan determinar la
resistencia de los materiales bajo dichas
condiciones.
Tipos de Ensayos de Corrosión
Los ensayos de corrosión suelen ser de dos tipos:

• Pruebas de Campo
• Estudios de Laboratorio
1.- Pruebas de Campo:
Se disponen de tres métodos logísticamente similares:

a.- Testigos de Corrosión:

Están fabricados con el mismo material de la estructura, éstos se
limpian y pesan antes y después de realizar las pruebas, entonces la
pérdida de peso se convierte en la forma aceptable de la velocidad de
corrosión que puede ser pulgadas por año o gramos por pulgada
cuadrada.
b.- Sondas de Resistencia:
Opera con el principio de que cuando un alambre o lámina delgada se
corroe, su resistencia eléctrica aumenta debido a una disminución del
área de la sección transversal.

c.- Detectores de Espesor:

Que son capaces de medir que queda en los tubos corroídos.
2.- Pruebas de Laboratorio:
a.- Pruebas de Corrosión por Niebla Salina:
Se denomina de niebla salina porque en su interior se atomiza una
solución salina de cloruro de sodio en agua a temperatura controlada en
una proporción aproximada de 35g/L que es la concentración media
existente en el agua de mar que rodea la tierra.

b.- .- Prueba de Corrosión por Atmósfera Urbana:

Denominados también ensayos de Kesternich, consiste en simular la
contaminación ambiental existente en los núcleos urbanos, el cual en
presencia del oxígeno del aire pasa a SO3 que a su vez en presencia de
humedad se ioniza produciendo el ion sulfúrico responsable de la
corrosión.
c.- Prueba de Corrosión Industrial:
Es semejante a la de Atmósfera urbana pero se pueden encontrar otro
tipo de vapores ácidos derivados del N2 y del Cl los cuales configuran
la denominada niebla ácida.