Obtención del acero

RESUMEN
•
INTRODUCCIÓN
• El acero es una aleación de hierro con carbono en una proporción que oscila
entre 0,03 y 2%. Se suele componer de otros elementos, ya inmersos en el
material del que se obtienen. Pero se le pueden añadir otros materiales para
mejorar su dureza, maleabilidad u otras propiedades.
• Las propiedades físicas de los aceros y su comportamiento a distintas
temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su
distribución. Antes del tratamiento térmico, la mayoría de los aceros son una
mezcla de tres sustancias, ferrita, perlita, cementita. La ferrita, blanda y dúctil, es
hierro con pequeñas cantidades de carbono y otros elementos en disolución. La
cementita es un compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente,
es de gran dureza y muy quebradiza. La perlita es una mezcla de ferrita y
cementita, con una composición específica y una estructura características, sus
propiedades físicas Son intermedias entre las de sus dos componentes. La
resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado térmicamente depende
de la proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en
carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita:
cuando el acero tiene un 0,8% de carbono, está por compuesto de perlita. El
acero con cantidades de carbono aún mayores es una mezcla de perlita y
cementita.
Introducción
• El hierro se encuentra normalmente en la naturaleza sólo
como mineral, en combinación química con otros elementos.
Los minerales de hierro se componen, sobre todo, de
combinaciones de hierro y oxígeno (óxidos) que se hallan
mezclados con impurezas. Para obtener el hierro hay que
disolver esta unión química. A fin de separar el oxígeno del
hierro, es decir, para reducir el mineral de hierro, se necesita
una sustancia apropiada que se combine con el oxígeno del
mineral, por ejemplo, el coque, el carbón, el gas del carbón o
el hidrógeno. Las gangas se aglutinan formando la escoria.
Para el proceso de reducción se requiere calor.
Procesos previos a la obtención del
acero
Alto horno
• El alto horno es un horno de
cuba que trabaja en forma
continua y que posee un
revestimiento interior
constituido por ladrillos
refractarios. Las dimensiones
del alto horno dependen de
las cantidades que se planea
producir. Los altos hornos de
grandes dimensiones
permiten elaborar más de
11.000 toneladas de arrabio
por día.
Horno de arco voltaico
Antes, el acero producido en el
convertidor o en el horno de arco
voltaico mediante el
procedimiento e afino ya
quedaba "listo" en este punto y
podía volcarse en moldes. Hoy en
día, a continuación del afino se
efectúan generalmente
tratamientos posteriores - la
metalurgia secundaria - para
poder obtener tipos de acero de
mejor calidad aún. Así, se puede
adaptar la composición química
del acero con una exactitud del
0,001 %.
Materia prima del alto horno
• La materia prima, formada por mineral de hierro (60%), carbón de coque
(30%) y fundente (10%), se introduce en el horno alto por la parte
superior.
• Antes de ser introducido en el horno alto se debe someter a una serie de tratamientos preliminares.
Estos tratamientos consisten en triturar y moler el mineral, para posteriormente separar la parte útil
(mena) de la no aprovechable (rocas, cal, sílice, tierra, etc.), que constituye la ganga.
Mineral de
hierro

• Se ha creado artificialmente a partir de la hulla. Su misión, dentro del horno alto, es la siguiente:
• Producir, por combustión, el calor necesario para fundir la mena y generar las reacciones químicas
necesarias para que el óxido de hierro (mineral de hierro) se convierta en arrabio.
Carbón de • Soportar el peso de la materia prima introducida, permitiendo que no se aplaste, para que pueda
coque arder en la parte inferior y salgan los gases hacia la parte superior del horno.

• Compuesto por piedra caliza o, lo que es lo mismo, cal (siempre que el mineral tenga composición
ácida), cuya misión es:
• Reaccionar químicamente con la ganga que haya podido quedar en el mineral, arrastrándola
Fundente hacia la parte superior de la masa líquida, y formando lo que se denomina escoria.
• Bajar el punto de fusión de la ganga para que la escoria sea líquida.
 Alto Horno
• A medida que se introduce la carga por la parte
superior, ésta va bajando y su temperatura
aumentando hasta llegar al etalaje (imagen
inferior). Aquí la temperatura ronda los 1 650 °C,
suficientes para que el mineral de hierro (mena) se
transforme en gotitas de hierro que se depositan
en el crisol (imagen inferior).
La cal (fundente) reacciona químicamente con la
ganga formando la escoria, que flota sobre el hierro
fundido. Por un agujero, llamado bigotera o piquera
de escoria, se extrae, cada dos horas, la escoria.
Esta escoria se emplea en la fabricación de
cementos, balastros de vías de ferrocarril y aislante
térmico.
Periódicamente, se abre la piquera de arrabio y se
extrae el hierro líquido que hay en el crisol. Este
hierro líquido se llama arrabio o hierro de primera
fusión (5) y contiene muchas impurezas, así como
un exceso de carbono, por lo que normalmente no
tiene ninguna aplicación.
Casi la totalidad del arrabio se convierte en acero a
través del convertidor o procedimiento LD. A veces,
el arrabio se solidifica en moldes especiales,
formando lingotes.
Rodeando al horno, alto a la altura del etalaje, se
encuentra el anillo o morcilla (tubo de gran
diámetro), del cual se extrae aire caliente que se
introduce en el horno a través de las toberas.
Elementos para la obtención del
Acero
Arrabio:
Producto obtenido de
la primera fusión del Chatarra de
hierro en los altos hierro: Procedente
hornos que contiene de coches,
más carbono que el electrodomésticos
acero o que el hierro
forjado y se rompe con
mayor facilidad.

Oxigeno: Se inyecta a
Fundente: Recorda presión en el centro del
mos que es convertidor a través de
carbonato cálcico y tubo con forma de
que lo empleamos lanza, y con ello
conseguimos quemar
como detergente parte del carbón que
para eliminar las no se había quemado
impurezas en el alto horno.
Compuestos obtenidos del
convertidor
Escorias Acero
• El fundente se pega a las • En la parte inferior del
impurezas y las hace convertidor quedará el
flotar formando la hierro y el carbón que no
escoria. se ha quemado