OXIDANTES

FOTOQUÍMICOS
Katia Arias
584
Que son?

■ El término oxidante fotoquímico se

usa para describir una sustancia
atmosférica producida en un
proceso fotoquímico, que oxida
sustancias no inmediatamente
oxidables por el oxígeno gaseoso.
Estas sustancias son contaminantes
secundarios producidos por una
interacción de los contaminantes
primarios con la luz.
Contaminación fotoquímica
■ La contaminación fotoquímica se
produce como consecuencia de la
aparición en la atmósfera de
oxidantes, originados al reaccionar
entre sí los óxidos de nitrógeno, los
hidrocarburos y el oxígeno en
presencia de la radiación
ultravioleta de los rayos del sol.
■ La formación de los oxidantes se ve
favorecida en situaciones
estacionarias de altas presiones
(anticiclones) asociados a una
fuerte insolación y vientos débiles
que dificultan la dispersión de los
contaminantes primarios.
Mecanismos de formación

■ El mecanismo de formación de los

oxidantes fotoquímicos es complejo,
realizándose por etapas a través de
una serie de reacciones químicas.
■ El proceso completo puede ser
simplificado en las tres etapas
siguientes:
Etapas

1. Formación de oxidantes a través del

ciclo fotolítico del NO2 (Dióxido de
nitrógeno)

NO2 + Radiación ultravioleta --->NO + O

O + O2 --> O3
O3 + NO --> NO2 + O2
Etapas

2. Formación de radicales libres

activos. La presencia en el aire de
hidrocarburos hace que el ciclo
fotolítico se desequilibre al reaccionar
éstos con el oxígeno atómico y el ozono
generado, produciendo radicales libres
muy reactivos.
Etapas
3. Formación de productos finales. Los
radicales libres formados reaccionan
con otros radicales, con los
contaminantes primarios y con los
constituyentes normales del aire,
dando lugar a los contaminantes
fotoquímicos según las reacciones:
HC-3 + HC --> Aldehídos, ketonas
HCO2 + NO2 --> Nitratos de peroxiacilo
(PAN)

La mezcla resultante de todas estas sustancias da lugar a la

denominada contaminación fotoquímica o smog fotoquímico.
 EFECTOS LOCALES,
REGIONALES Y GLOBALES
 Efectos Inversión térmica
■ El smog o niebla contaminada se Es un proceso natural
produce a consecuencia de la que afecta a la
acumulación en las capas bajas de circulación del aire en
la atmósfera de gases las capas bajas de
contaminantes como el ozono, los atmosfera. Aunque
óxidos de azufre y nitrógeno. El por si sola no
smog se intensifica en situaciones representa un riesgo
anticiclónicas y especialmente para la salud, aumenta
cuando se produce inversión los efectos de la
térmica. contaminación
atmosférica.
Locales

■ la calidad del aire se deteriora,

disminuye la visibilidad, y se
presentan problemas de salud tales
como irritación de ojos o casos de
bronquitis crónica y aguda. Estos
efectos son más frecuentes en
ciudades ubicadas en valles y
cuencas donde por las condiciones
meteorológicas los contaminantes
se quedan atrapados.
Regional

■ Los contaminantes pueden retornar

a la superficie en zonas alejadas de
los focos de emisión provocando el
efecto que se conoce como
contaminación transfronteriza.
■ Ejemplo: efecto regional de los
contaminantes es la lluvia ácida
Lluvia ácida
■ El aumento de acidez de la lluvia no
parece representar una seria
amenaza para la salud del hombre.
Pero en términos de los prejuicios
causados a estructuras y equipos
(corrosión) y, sobre todo, en lo que
se refiere a los sistemas ecológicos,
las implicaciones son enormes. Las
aguas ácidas, bien sea
directamente o por escorrentía,
concurren hacia ríos y lagos,
sufriendo perturbaciones el
equilibrio hidrológico.
Lluvia ácida

■ se encuentran efectos acusados en

la vegetación superior, siendo muy
potentes los daños sufridos por los
árboles. La lluvia ácida puede influir
en ellos directamente por corrosión
del follaje, al ser atacada la cutícula
de las hojas, iniciándose así un
proceso irreversible de deterioro.
Global

■ Los efectos globales son aquellos

que afectan a la totalidad del
planeta. Dentro de esta categoría
se incluyen el agujero en la capa de
ozono y el cambio climático global.