EL CONDUCTISMO

1.-INFLUENCIAS ANTECEDENTES
1.1 Evolución y Conducta Animal
 Charles Darwin (1809-1882)
Teoría de la evolución
 C. Lloyd Morgan (1852-1882)
Ley de la parsimonia
 Jacques Loeb (1859-1924)
Fisiólogo. Famoso por su trabajo
sobre Tropismo: Respuesta
automática de orientación que
estudió en plantas y animales.
1.2 Extensiones de las
Explicaciones mecanicistas

 Descartes (1596-1650)
El racionalismo. Res cogitans
(pensamiento). Res extensa
(Materia).
 La Mettrie (1709-1751)
El hombre máquina. Materia.
 Cabanis (1757-1808)
El pensamiento como función de
la actividad cerebral.
1.3 Positivismo
Augusto Comte (1798-1857). Creador
del positivismo y la sociología. Tres
estados del conocimiento:
teológico,metafísico y positivo.
Clasificación de las ciencias.
2.-Pioneros
James M.K. Cattell(1860-1944)Columbia
Primer ayudante del Lab. de Wundt en
Leipzig.Creador de la palabra test mental
Estudió las diferencias individuales.
Edward L. Thorndike (1847-
1949)Columbia. Aprendizaje por ensayo
y error. Ley del ejercicio y Ley del efecto
(explica el C.O Skinner). Conexionismo.
Iván Pavlov (1849-1936). San
Peetersburgo. Reflejo condicionado.
Teoría de la Actividad Nerviosa Superior.
Teoría del temperamento. Psicopatología.
Neurosis.

James R. Angell (1869-1949).

Chicago. Representante del funcionalismo
Adaptación. Destaca la importancia de la
observación objetiva. Presidente de la APA

Max Meyer (1873-1967). Missouri. Nace en Prusia y

finalmente reside en USA. Se interesa en la neurología y
sus relaciones con la conducta.
3.-Fundadores
John Watson (1878-1958). John
Hopkins. Esquema epistemológico
E-R. Positivismo conductista.
Experimentos condicionamiento con
Niños. Niño Albert, miedo aprendido
4.-Desarrolladores
Albert P. Weiss (1879-1931). Estado
de Ohio. Conductismo biosocial. El
funcionamiento del O lo interpreta en
términos físico-químicos y de
interacción con el ambiente.
Walter S. Hunter (1889-1953). Brown. Antroponomía.
Karl Lashley (1890-1958) Chicago.
Neoconductismo psicofisiológico.
Esquema E-O-R. Mecanismos
cerebrales. Ley de acción de masa. Ley
de la equipotencialidad.
Edward C. Tolman (1886-1961)
Conductismo intencionado. Variables
independientes. Variables dependientes.
Conducta molar e intencional. Variables
participantes. Teoría del aprendizaje.
Edwin R. Guthrie (1886-1959)
Washington. Aprendizaje por
contiguidad. Empirismo radical.
Aprendizaje. Motivaciones. Intenciones.
Clark L. Hull (1884-1952). Yale.
El método hipotético deductivo. Las
coordenadas biológicas. Molecular o
Molar. Condicionamiento y refuerzo.
Canon de formalización
epistemológica positivista.

B.F. Skinner (1904-1990).

Conductismo
inductivo.Operacionismo
inductivo. Las leyes de la
conducta. Estáticas, dinámicas y
de interacción. Conducta operante
y respondiente.
GENERALIDADES

 Los funcionalistas ante las exigencias

prácticas del pueblo norteamericano
tropiezan con fenómenos difícilmente
detectables y manipulables como: mente,
conciencia, hábito, sentimientos, etc. que por
ser de índole puramente subjetiva (interior),
les resulta difícil controlarlos y además con
resultados prácticos dudosos.
 Watson, a comienzos de la década de 1910,
lucha por una psicología que sólo trabaje
con variables objetivas y manipulables para
poder controlar científicamente la conducta
de los organismos (incluído el hombre).

 Sostiene que el espíritu es algo

sobrenatural, y dualista aquél que mezcla lo
natural con lo sobrenatural. En 1916 Watson
dice que puede aplicarse el RC de Pavlov
para explicar el origen de la conducta.
Watson sostiene que “la conducta es el conjunto de
transformaciones glandulares y musculares que se
operan en un organismo y que están correlacionadas
con los estímulos que la determinan”.

Vida y obra de Watson

1.-Nació en una granja en Greenville, Carolina del Sur,

USA, el 9 de Junio de 1878. La religión fue lo más
importante en sus primeros años de vida, debido a la
influencia de su madre (Emma Kesiah Roe Watson).
• Siendo muy pequeño, fue obligado a jurar a su madre que se
haría ministro…o que se “lanzaría a la misión”; el caso es que
su madre estableció vinculos muy estrechos entre su familia y
la iglesia, adhiriéndose a la prohibición contra beber, fumar o
bailar. La pulcritud y la devoción siempre iban de la mano y
Emma jamás dejó que su familia se alejara de Dios.

• Por el contrario, Pickens Butler Watson, su padre, bebía,

profería malas palabras y era mujeriego, incompatibilidad que
ocasionó que abandonara el hogar familiar cuando John tenía
13 años. Considerando que con su progenitor habían sido
bastante cercanos, la separación afecto profundamente a
Watson, volviéndose un chico problemático e incluso fue
arrestado dos veces: una por pelear y otra por disparar un arma
de fuego.
4.-Los efectos que pudieron tener las intensas convicciones
religiosas de su madre, pueden explicar el origen de su miedo a la
oscuridad: “la niñera le dijo a Watson en una oportunidad que el
demonio acechaqba en la oscuridad y que si alguna vez se
levantaba durante la noche, el Malvado podría sacarlo de la
penumbra para llevarlo directo al infierno”.

• Aparentemente, Emma no hizo nada por evitar que la niñera

siguiera infundiendo tales terrores a su hijo menor; lo más
probable es que lo haya aprobado. Todo esto ocasionó que
Watson sufriera de terror a la oscuridad durante el resto de su
vida, admitiendo que nunca pudo deshacerse de esa fobia;
varias veces trató de usar sus principios conductistas para
curarse, pero nunca se las arregló para lograrlo.

• En su vida adulta, Watson se deprimía con frecuencia y, en

esos períodos, a veces tenía que dormir con la luz encendida.
 5.-A pesar de su historial de negligencia y
violencia en la escuela, a los 15 años logró
que lo aceptaran en la Universidad de
Furman, y recibió el grado de maestro en
artes, cinco años después, en 1900.

6.-En 1900, ingresó a la Universidad de

Chicago, atraído por la fama de Dewey con el
cual llevó el curso de filosofía, pero más
tarde confesó que nunca pudo entenderlo.
Los profesores que tuvieron mayor influencia
en él fueron el funcionalista Angell y el
fisiólogo Jacques Loeb, famoso por su trabajo
sobre el tropismo.
• Loeb, consiguió demostrar que la conducta de los organismos
simples podía explicarse como algo provocado
automáticamente por los estímulos. Tal como las plantas se
orientan hacia el sol debido a razones estructurales, los
animales responden de determinadas maneras a ciertos
estímulos porque su configuración biológica así lo estipula.

• De acuerdo con Loeb, en esa conducta tropística, no entra en

juego evento mental alguno; tan sólo tiene que ver con la
estimulación y con la estructura del organismo. Este punto de
vista, que Loeb aplicaba a plantas, insectos y animales
inferiores, más tarde sería utilizado también en seres humanos
por Watson.

• Bajo la influencia de Angell y del neurólogo Henry Donaldson,

Watson comenzó a investigar el proceso de aprendizaje en ratas
blancas. En 1901 se sabía muy poco respecto del aprendizaje
animal, no obstante algunos trabajos objetivos de Thorndike.
 A finales de
1902, no había
nadie en USA En 1903,
que supiera presentó su Ese año,
tanto sobre las tesis doctoral contrajo En ese período
ratas. Fue en (Educación matrimonio con inició su
esa etapa que animal: el Mary Ickes. En correspondenci
Watson desarrollo realidad, a con Robert
comenzó a psíquico de las Watson se casó Yerkes, jóven
desarrollar una ratas blancas), dos veces con investigador de
noción de obteniendo el Mary, una en animales que,
conductismo: doctorado a los 1903, en una durante sus
“si es posible 25 años, y ceremonia estudios en
comprender a convirtiéndose privada porque Harvard, se
las ratas sin las en la persona la familia de había sentido
circunvolucione más jóven en ella se oponía estimulado a
s de la obtener dicho firmemente a cultivar su
instrospección, grado su relación; y la interés en la
¿hay alguna académico en la segunda psicología
probabilidad de historia de la públicamente comparada.
que pueda Universidad de en 1904.
entenderse a la Chicago.
gente de la
misma manera?
En 1906, Watson inició
una investigación
compartida con Harvey Uno a uno fue
Carr, para determinar eliminando los
qué información Entonces Watson y
sentidos de la vista,
sensorial usaban las Carr tomaron un
ratas para aprender a
el oído y el olfato.
grupo de ratas sin
resolver un laberinto Ninguno de estos
entrenamiento y
complejo. Utilizando cambios parecía
realizaron las mismas
ratas de 6 meses de marcar una
operaciones,
edad que habían diferencia. Una vez
aprendido previamente descubriendo que
recuperadas por
el laberinto, Watson éstas aprendían el
completo de cada
empezó a eliminar de laberinto tan bien
operación, las ratas
manera metódica un como las ratas con
sistema sensorial tras
eran capaces de
un aparato sensorial
otro, con la esperanza atravesar
completo.
de descubrir cuál apropiadamente el
usaban las ratas para labertinto.
recorrer correctamente
el laberinto.
Watson especuló que quizá las ratas estaban utilizando sus bigotes como
guía, pero al afeitarlas, no encontró diferencia alguna, como tampoco
sucedió al destruir su sentido del gusto.

Finalmente, encontraron que las ratas se dejaban llevar por

sensaciones cinestésicas, es decir, sensaciones de los músculos. Si el
laberinto era acortado o alargado, después de la destrucción del
sentido cinestésico, las ratas se mostraban confusas y cometían
muchos errores.

Este descubrimiento de la importancia de la sensación

cinestésica desempeñaría un papel relevante en la teoría
posterior de Watson, el cual publicó los resultados de
dicha investigación en 1907 con el título: “Sensaciones
cinestésicas y orgánicas: su papel en las reacciones de las
ratas blancas en relación con el laberinto”
7.-En 1904, se convierte en
instructor de psicología
experimental en Chicago.
Ese mismo año contrae
matrimonio con Mary Ickes.
En 1908, fue invitado a ser
profesor de psicología en la
Universidad John Hopkins en
Baltimore, donde trabajó
hasta 1920.

8.-En 1908, enuncia por

primera vez su programa
conductista en unas
conferencias que da en la
Universidad de Yale.
9.-En 1910, junto con Yerkes
trabaja en la elaboración de
técnicas para el estudio de la
visión animal. En 1912, invitado
por Cattell, pronuncia unas
conferencias en la Universidad
de Columbia en Nueva York,
donde formula las ideas básicas
del conductismo, que se
publicarían en 1913 en la
Psychological Review con el
nombre: “La psicología tal y
como la ve el conductista”.
• En dicho artículo afirma que “de acuerdo con el
conductismo, la psicología representa una rama
experimental puramente objetiva de las ciencias
naturales. Su objetivo teórico es la predicción y el
control de la conducta. La introspección no
forma parte esencial de sus métodos, y el valor
científico de sus datos no depende de la
capacidad de éstos para contribuir a la
interpretación en términos de conciencia. El
conductista, en sus esfuerzos por consolidar un
esquema uniforme sobre la respuesta animal, no
hace distinción entre bestias y seres humanos. A
pesar de todo su refinamiento y complejidad, la
conducta del hombre es tan sólo una parte del
esquema total de investigación del conductista.
10.-Critica a la psicología
anterior por no haber
logrado un lugar entre 11.-Su definición de
las ciencias naturales psicología como ciencia
afirma que el de la conducta, parte de
estructuralismo y el Pillsbury y considera
funcionalismo presentan que este es el camino a
resabios filosóficos y no seguir.
está de acuerdo con sus
métodos.
12.-Propone eliminar términos como
“conciencia”, “estados mentales”, “mente”, y
similares. Piensa que puede escribirse una
psicología en términos de E y R sobre la
base del método experimental.

13.-Sostiene la hipótesis de que el

pensamiento puede explicarse apelando a
actos musculares.
14.-En 1913, publica “La imagen y la
afección de la conducta. Las imágenes son
respuestas verbales implícitas, y la afección
cambios vasculares de los organos genitales
Ambos procesos pueden ser estudiados con
métodos objetivos.

15.-En 1914, publica “Una introducción a la

psicología comparada”, afirmando que no
sólo la psicología animal sino toda la
psicología debe hacer uso de los conceptos
y métodos objetivos.
Su propuesta bien recibida, ejerció una influencia inmediata en
los psicólogos. Sus investigaciones, la mayoría de las cuales las
realizó en animales y niños se interrumpieron debido a la
primera guerra mundial donde prestó servicios como psicólogo.

Watson fue tan iconoclasta en el ejército como lo era en la

psicología. En cierta ocasión estuvo a punto de enfrentar un
tribunal marcial por insubordinación, y en su autobiografía
resume su experiencia militar en estos términos: “nunca había
visto tal incompetencia, tal extravagancia, tal grupo de
hombres arrogantes e inferiores”. A pesar de lo anterior, se le
concedió el grado de mayor y fue relevado con honores.
16.-En Diciembre de 1915, es nombrado
presidente de la Sociedad Americana de
Psicología (APA). En la síntesis de su
discurso presidencial con su ponencia: “El
lugar del RC en psicología”, reconoce;
acepta e incorpora a su teoría el concepto de
condicionamiento tan experimentado por la
reflexología rusa, y propone como método
de investigación el “reflejo motor
condicionado”, y el condicionamiento como
punto de partida de sus investigaciones.
17.-En 1916, es designado
director de la revista de
psicología experimental hasta
1927. En el mismo año y en
colaboración con Rosalie Reyner,
experimenta el desarrollo
emocional del recién nacidos en
la Clínica Phillips de Baltimore.

18.-En 1917, Watson y Morgan

esbozan la posibilidad de una
teoría de la personalidad basada
en el condicionamiento temprano.
19.-En 1919, publica su obra más importante: “La psicología
desde la posición de un conductista”, donde expone de manera
integral una psicología estímulo-respuesta, ampliando su
publicación de 1913.

• Si tuviera a mano todos los hechos, el conductista sería capaz

de decir, con sólo observar a un individuo desempeñando una
acción, cuál es la situación que la provoca (predicción); por
otro lado, si la sociedad organizada decreta que un individuo o
grupo debiera actuar de una forma definida y específica, el
conductista podría organizar la situación o los estímulos que
lo harían posible (control). En otras palabras, la psicología
desde la posición de un conductista aborda la predicción y el
control de las acciones humanas, y no el análisis de la
“conciencia”.
20.-En 1920, Watson y Reyner demuestran cómo en
base a las reacciones emocionales no aprendidas se
aprenden las demás mediante el condicionamiento.
• Estos hallazgos fueron el resultado de los
experimentos realizados en la Clínica Phillips de
Baltimore.

21.-La carrera académica de Watson terminó

repentinamente en 1920, cuando se le pidió
renunciar debido al escándalo de su divorcio para
casarse con su ayudante Rosalie Reyner. Abandona
la vida académica para dedicarse a la psicología
aplicada a la industria, mudándose a Nueva York
donde entra al campo de la publicidad.
22.-En 1921, es contratado como director de
publicidad por la Compañía J.W. Thompson
de N. York, una de las agencias mas grandes
de USA en su ramo y de la cual llego a ser
Vicepresidente. En dicha área aplicó el
pensamiento científico a los ámbitos de la
mercadotecnia (ej. utilizando datos
demográficos para enfocarse en ciertos
consumidores), y desarrollando programas
de capacitación y evaluaciones de
productividad para personal de ventas.
23.-No obstante su éxito en la psicología
industrial, siguió dando algunas
conferencias y elabora una síntesis madura
y clara de su posición en la obra “El
conductismo”, en 1925.

 En 1930, se publica una edición revisada

de dicha obra, que fue traducida al español
en 1961, por Editorial Paidós en Bs.As.
Argentina y puede ser considerada como un
manual de psicología conductista.
24.-En 1928, Watson y Rayner, publican un
libro dedicado a los padres que quieren
educar a un niño con éxito para que sea feliz
Contiene los planteamientos más fuertes de
Watson de cómo la tecnología de la
conducta podría influir en la crianza de los
hijos: los bebés saludables pueden superar
los efectos a corto plazo de la privación
fisiológica.
 Pero “una vez que se ha echado a perder el
carácter de un niño por un manejo
inadecuado, que puede darse en unos
cuantos días, ¿quién puede decir que el
daño pueda repararse algún día?

 En uno de los capítulos, Watson previno

contra el hecho de ser demasiado cariñosos
con los niños “que reciben demasiados
besos”, ya que el resultado sería la invalidez,
el fracaso del niño para hacerse responsable,
independiente y exitoso.
25.-El conductismo llegó a ser ampliamente
conocido por el público en general, sus ideas
tocaron la cuerda sensible de los
estadounidenses. Su idea de que podía
ordenarse el ambiente para moldear el futuro
desarrollo de alguien, era coincidente con el
ideal norteamericano, de que por medio de
una crianza y una educación infantil
apropiadas, la gente podía aspirar a cualquier
meta.
26.-En sus últimos años, Watson se retiró
casi totalmente de las actividades
psicológicas, dedicando su tiempo a los
negocios, a su familia y a su granja.

 En 1957, la APA, lo honro en su convención

anual y aunque viajó a N. York a recibir el
premio, cambió de parecer a último
momento enviando a su hijo y a Lashley,
temiendo que sus emociones lo abrumaran,
perdiera la compostura y llorara. Murió el
25/09/1958, en Woodbury, Connecticut.
Método

1.-Rechaza la validez de los datos que provienen de

la introspección por su naturaleza subjetiva que
hace que sean incontrastables objetivamente.

2.-Sólo reconoce aquellos procedimientos que

atienden las actividades del organismo en cuanto
Rs externas observables a Es también observables.

3.-Reconoce los procedimientos de TR, los

experimentos de Ebbinghaus, los resultados de los
tests psicométricos, etc.
4.-Es válida la observación en la medida que se realice de
un modo sistemático y por un tiempo suficientemente
largo.

5.-Utiliza el condicionamiento y lo pone en práctica en sus

investigaciones.

6.-Para explicar cómo el condicionamiento es la base de toda la

conducta, adopta el enfoque genético realizando experiencias con
niños en los primeros meses de su vida para comprobar cómo se van
formando a partir de unos pocos RI, la compleja gama de RC que
representan toda la conducta.
7.-En el experimento de Watson y Reyner con Alberto
(niño de 11 meses), demuestran cómo el niño
aprende a reaccionar con Rs de “miedo” (llanto,
huída), ante un objeto atractivo (rata blanca), por
haber condicionado su presencia a la aparición de un
fuerte ruido, EI proveedor de Rs de miedo.

8.-Una vez establecido el condicionamiento

(presencia de la rata---R de miedo), otros Es parecidos
a una rata (una piel, un paquete de algodón, etc.),
también provocan una R de miedo análoga
(propagación o transferencia del efecto de un E a
otros parecidos.
 Todos estos hechos tienen lugar sin
intervención alguna de la “mente”,
“voluntad”, y otras variables de índole
subjetiva.

 Es la situación estimular (ruido fuerte al

aparecer el animal), la que determina que se
dé una R (llanto, huída), ante un E (rata).
Doctrina
1.-En lugar de los fenómenos de la
mente humana o conceptos
“intangibles”, el conductista se
pregunta: ¿por qué no hacer de lo
que podamos observar, el verdadero
campo de la psicología? Limitémonos
a ello y formulemos leyes.
2.-Lo que vamos a observar, es la
conducta, lo que el organismo hace o
dice. Ej. hablar es hacer, es decir,
comportarse. Hablar en forma
explícita, o silenciosa, representa un
tipo de conducta exactamente tan
objetiva como el fútbol.
 Watson observa que todos los neonatos
ante los EI, reaccionan de una manera
determinada RI, las llama “retorcimientos” y
pueden ser de tres tipos:
a.-Rs “viscerales” o “emocionales”, aquellas
en las que participan el estómago, intestinos,
respiración y la circulación.

 Constituyen Rs hereditarias y son

consideradas como emociones originarias
básicas no dependientes del O.
 a1.-
Reacciones a2.-
de miedo. Reacciones
a3.-
Consiste en de ira.
una Respuestas
Patrón de R
inhibición amorosas.
caracteriza
Parálisis El EI son las
do por una
muscular E caricias,
generalizada E (ruido o excitación
(bloqueo cosquillas,
con cierta sensación intensa y E
de mecimient
rígidez, vaso desorganiz (caricias)-
de vacío)- os,
constricción ada con movimien estimulació
y --R movimient --R
to)---R n de zonas
empalidecimi (llanto, os caóticos (sonrisa).
ento. Se da (pataleo, erógenas,
huída). acompañad
ante EI gritos). etc. y su R
intensos os de
es la
como ruido vasodilatac
sonrisa,
estrepitoso y ión y
cese de
pérdida de suspensión
sustentación. llanto, etc
de la
Su R es respiración.
llanto, huída.
b.-Respuestas “manuales”, son aquellas
donde intervienen los dedos, manos, brazos
y tronco.
c.-Respuestas “guturales” o “laríngeas”, que
son los sonidos pre-palábricos o guturales,
base del lenguaje.

 A partir de estas reacciones, Watson

pretende explicar la rica gama de conductas
de un adulto, mediante el condicionamiento
de estas Rs a Es inicialmente neutros
(agentes indiferentes para tal R).
 Establecidas estas nuevas conexiones y en
razón al principio de “propagación” o
“transferencia”, otros Es parecidos al
condicionado provocan parecidas Rs a la
condicionada (fenómeno de la multiplicación
continua de Es eficaces), y según sea el
parecido de éstos con el E original, así será el
parecido de su R respecto de la original
condicionada.