Energía Hidroeléctrica

• La energía hidroeléctrica o hidráulica es aquella que se origina del aprovechamiento de la caída

de agua desde cierta altura. El agua que cae es conducida por unas turbinas creando un
movimiento de rotación, que la convierte en energía mecánica, luego toda esa energía pasa por
unos generadores que la transforman en energía eléctrica.
Características de una central hidroeléctrica

• Las dos características principales de una central hidroeléctrica, desde el punto de vista de su capacidad de
generación de electricidad, son:
• La potencia, que está en función del desnivel existente entre el nivel medio del embalse y el nivel medio de
las aguas debajo de la central, y del caudal máximo turbinable, además de las características de las turbinas
y de los generadores usados en la transformación.
• La energía garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un año, que está en función del
volumen útil del embalse, y de la potencia instalada.
• La potencia de una central puede variar desde unos pocos megavatios, como en el
caso de las centrales minihidráulicas, hasta decenas de miles, como en los casos de la
represa de Itaipú, entre Brasil y Paraguay, que tiene una potencia de 14 000 MW, o la
presa de las Tres Gargantas, en China, con una potencia de 22 500 MW.
Hay tres tipos principales de proyectos
hidroeléctricos:
• Sistemas de Almacenamiento: En los sistemas de almacenamiento,
una represa confina agua a un depósito que alimenta la turbina y el
generador, que normalmente se encuentra dentro de la represa.
• Sistemas de Pasada: Las centrales de pasada utilizan esquemas utilizan el flujo natural de un río,
donde un vertedero puede mejorar la continuidad del flujo. Ambos sistemas, de almacenamiento
y de pasada, pueden ser esquemas de desvío, donde el agua se canaliza a partir de un río, lago o
embalse para una central eléctrica a distancia, que contiene la turbina y el generador.
• Sistemas de Acumulación por Bombeo: La acumulación por bombeo incorpora
dos depósitos. En los momentos de baja demanda, por lo general en la noche, la
electricidad ayuda a bombear el agua desde la parte inferior de la cuenca hacia la
parte alta.
Potencia de una central hidroeléctrica

• La potencia de una central hidroeléctrica se mide generalmente en megavatios (MW) y

se calcula mediante la fórmula siguiente:

• Pe = potencia en kilovatios (kW)

• ρ = densidad del fluido en kg/m³
• ηt = rendimiento de la turbina hidráulica (entre 0.75 y 0.94)
• ηg = rendimiento del generador eléctrico (entre 0.92 y 0.97)
• ηm = rendimiento mecánico del acoplamiento turbina alternador (0.95/0.99)
• Q = caudal turbinable en m³/s
• H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y aguas abajo, en metros