Prevención

de la diarrea
 ¿Qué es?
Se denomina diarrea al aumento en la frecuencia de las
deposiciones (más de tres veces al día) acompañada de una
disminución de la consistencia de éstas. A veces la diarrea
puede contener sangre, moco, pus y alimentos no digeridos.

Dependiendo de la persona, esta patología puede ser leve y

desaparecer en pocos días o durar más tiempo.

En algunos grupos de riesgo, como los niños y los bebés

conviene vigilar al enfermo puesto que en ellos puede derivar
a una enfermedad grave.
 Causas
 Existen muchas causas que originan la diarrea. Sin embargo, la más
común es la gastroenteritis vírica epidémica, muy frecuente en niños.
 Otras situaciones que pueden propiciar la enfermedad son la ingesta de
determinados alimentos o agua que contienen determinados tipos de
bacterias que provocan la diarrea y así como intoxicaciones
alimentarias.
 Además, algunos medicamentos, como antibióticos, fármacos
quimioterápicos o laxantes con magnesio pueden causar diarrea como
efecto secundario.
 Por último, está vinculada a una serie de patologías como las
enfermedades inflamatorias del intestino, principalmente como son la
colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn; la insuficiencia del páncreas
o el síndrome del intestino irritable o la ansiedad y situaciones
estresantes, entre otras.
 Síntomas
Aunque el hecho fundamental es el aumento
en el número de deposiciones y la
disminución de la consistencia, no es
infrecuente que se asocien otros síntomas
como la presencia de fiebre, intolerancia a la
comida acompañada de náuseas y vómitos
y dolor abdominal. Si la diarrea es muy
cuantiosa puede aparecer deshidratación
por pérdida excesiva de líquidos.
 Prevención
Hay dos tipos de diarrea que se pueden prevenir:

1. Diarrea por rotavirus

Este virus común provoca diarrea en niños y adultos y se puede prevenir mediante
la administración de dos recientes vacunas: RotaTeq y Rotarix. Estas vacunas
sólo protegen al niño del rotavirus y no de la diarrea que aparece por otras
causas.

2. Diarrea del viajero

Las personas que viajan a países en vías de desarrollo como África,

Latinoamérica o Asia pueden tener diarrea del viajero debido al consumo de agua
o alimentos que contienen virus, parásitos o bacterias nocivas. En este caso se
pueden tomar una serie de precauciones:
 No consumir agua del grifo ni hielo hecho con agua del
grifo.

 Evitar cepillarse los dientes con agua no embotellada.

 No beber leche ni tomar lácteos sin pasteurizar.

 Comer verduras y frutas que se puedan pelar. Además,

conviene que esos productos los pele usted mismo.

 Evitar el consumo de pescado y carne crudos.

 Beber agua embotellada.

 Tipos
Existen diferentes tipos de diarrea dependiendo de las causas que la
originan. Se pueden clasificar en:

1. Diarrea por toxiinfección alimentaria: Se produce por el

consumo de alimentos que no están en buen estado.

2. Diarrea vírica: Causada por el virus del rotavirus y otros.

3. Diarrea del viajero: Surge como consecuencia del consumo de

comida y bebida en países en vías de desarrollo que contienen
virus nocivos.
 Dieta y nutrición
La deshidratación es una de las complicaciones que vienen vinculadas con la diarrea.
Para evitarlas conviene beber mucha agua y líquidos que contengan sodio, cloruro o
potasio:

En el caso de los niños, los especialistas recomiendan ingerir soluciones de

rehidratación oral, como bebidas que contienen salen y minerales para prevenir la
deshidratación. Éstas se pueden encontrar en farmacias.

Los adultos pueden tomar zumo de frutas, bebidas isotónicas, caldos caseros, etc.

Respecto a las comidas, los expertos recomiendan comer arroz blanco, patatas
hervidas, zanahorias cocidas, pollo al horno sin piel ni grasa o jamón cocido, entre otros.

Además, aconsejan evitar alimentos que puedan empeorarla como los ricos en grasa,
especialmente fritos; con mucha fibra (frutas cítricas), pasteles, galletas, café, etc.

Cuando la diarrea se detenga, el paciente podrá volver a llevar su alimentación habitual.

 Claves para prevenir las diarreas
1) Consumir sólo agua segura. Si no se cuenta con agua de red, colocar 2 gotas de
lavandina por cada litro de agua o hervirla durante 3 minutos, tanto sea agua para
beber, lavarse las manos o los dientes, cocinar o lavar las verduras y frutas.(Ir a Qué
es el agua segura)

2) Lavarse cuidadosamente las manos con agua y jabón, después de ir al baño, de

cambiarle los pañales al bebé, y antes de comer o manejar los alimentos.

3) Lavar frutas y verduras con agua segura. Si se van a consumir crudas, dejarlas en
un recipiente en agua con un chorrito de lavandina durante 10 minutos y luego
enjuagarlas muy bien con agua segura.

4) Consumir únicamente alimentos bien cocidos o fritos, preparados higiénicamente.

No consumir pescados o mariscos crudos, ni alimentos elaborados en la vía pública.
(Ir a Consumo de alimentos seguros)
5) Mantener los alimentos bien tapados y refrigerados, ya que los microorganismos
pueden ser transportados por insectos o por el polvo, y se multiplican con rapidez,
especialmente en épocas de calor.

6) Alimentar al niño con leche materna durante los primeros 6 meses de vida. Entre
las múltiples ventajas de la lecha materna está la de proporcionar defensas contra
las infecciones gastrointestinales.

7) Esterilizar diariamente las mamaderas. Éstas constituyen un excelente medio de

cultivo para las bacterias causantes de la diarrea, por lo que es importante
desechar todo resto de alimento que quede en ellas, lavarlas cuidadosamente con
agua y jabón o detergente, y esterilizarlas. Para ello, es suficiente hervirlas durante
10 minutos en un recipiente con abundante agua segura limpia.

8) Utilizar baños, letrinas o cualquier otro medio que garantice el aislamiento de las
excretas. (Ir a Manejo adecuado de excretas)
 Las principales medidas para prevenir la
diarrea en bebés y niños
 Prolongar la lactancia materna.

 Mantener las manos limpias (tanto de los niños como de los adultos que los
cuidan).

 Lavar y esterilizar las mamaderas.

 Utilizar baños o letrinas.

 Desechar los pañales descartables en bolsas bien cerradas. (Ir a Manejo

adecuado de excretas).

 Desechar la materia fecal de los pañales de tela en baños o letrinas, y lavar

bien los pañales con agua y jabón. (Ir a Manejo adecuado de excretas).