 La función de la memoria principal es almacenar datos e

instrucciones de programa de forma temporal. Es estación

obligada en todas las operaciones de entrada y salida y, por
supuesto, de los resultados parciales o finales del proceso.

 La memoria esta estructurada en forma de una colección de

celdas, en cada una de las cuales cabe una unidad especifica
de información: octetos o palabras. El contenido de cada una
de las posiciones de memoria podrá ser bien dato o
instrucción. Cada celda tiene asignada una posición relativa
con respecto a un origen, cuyo valor numérico constituye la
dirección de la misma y que no se encuentra almacenado en
ella.
 Con la misión de garantizar estabilidad y seguridad en las
operaciones, la dirección y datos deben mantenerse en
registros durante ese tiempo. En la memoria nos
encontramos con:

• Registro de dirección de memoria en la que almacena

temporalmente la dirección sobre la que efectúa la selección.

• Registro de Información de memoria en donde se almacena

el dato durante las fases de lectura o escritura en la celda
señalada por el registro anterior.
 La constitución de las memorias ha evolucionado en la misma manera
que lo ha hecho la tecnología. En un principio se utilizaron núcleos
diminutos de ferrita, los cuales dependiendo del sentido de
imanación permiten asignar uno o cero a los dos posibles estados.

 Los núcleos son seleccionados por medio de finos hilos que los
atraviesan siendo la corriente eléctrica la encargada de efectuar la
selección y la lectura. Cada bit conforma junto con el resto de los
de otras celdas, lo que se denomina plano de memoria y habrá, por
tanto, tantos como ancho tiene la palabra de memoria.
  Actualmente se han pasado a utilizar memorias de estado sólido,
basadas en circuitos eléctricos de silicio, los cuales, mediante un
conjunto de biestables es posible almacenar la información de igual
manera que si fueran ferritas.

 Estos dispositivos se denominan RAM, memorias de acceso al azar,

constituyendo la vertiente estática de las mismas. Dentro de la misma familia
se encuentran las dinámicas, que al basar su funcionamiento en la carga de
diminutos condensadores, necesitan ser refrescadas cada cierto tiempo para
evitar que pierdan toda la carga, y, por tanto, el uno binario. Habitualmente
en este tipo de memoria se pierde la información si se quita la alimentación,
salvo que se les dote de baterías para mantenerla. Las memorias de ferrita
conservan indefinidamente la información.
 Características
Las magnitudes importantes que caracterizan la Memoria Central son:

• Capacidad o tamaño de la misma. Es decir, el numero de miles de posiciones que contiene.

Normalmente se expresan en K.palabras, aunque en los ordenadores personales al ser las
palabras de 8 bits se expresan en K-bytes. En la actualidad, el tamaño de la palabra es
múltiplo del byte, ya que de esta forma el acceso a la misma puede hacerse desde uno al
ancho máximo del bus de datos, ahorrando en muchos casos tiempo. Así tendremos
palabras de 8, 16, 32, 64 bits y capacidades de siempre medidas en potencia de dos: 8, 16,
64, 128 K...etc(siendo 1K igual a 1025).

• Tiempo de Acceso. Es el tiempo que invierte el ordenador desde que se emite la orden de
lectura-escritura, hasta que finaliza la misma. Este tiempo es muy pequeño, y de el
depende la potencia del ordenado. Son típicos tiempos del orden de microsegundos e
incluso del orden de 2 a 10 nanosegundos.

• El tamaño de la celda define su anchura de palabra, y viene fijado por el ancho del registro
de información de memoria. Si la palabra interna es superior a la de la memoria, necesitara
hacer más de un acceso para conseguir toda la información.