PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

ADULTEZ, VEJEZ Y MUERTE

DESARROLLO FÍSICO Y COGNOSCITIVO

EN LA EDAD TARDÍA

CECILIA MARTÍNEZ DE PALMET

CORPORACIÓN UNIVERSITARIA MINUTO DE DIOS

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
V SEMESTRE PSICOLOGÍA
BARRANQUILLA
25 DE AGOSTO DE 2015
DESARROLLO FÍSICO Y
COGNOSCITIVO EN LA
ADULTEZ TARDÍA
 DESARROLLO
El concepto de desarrollo es entendido
como un proceso a lo largo de toda la
vida. Hasta la gente muy mayor continúa
evolucionando, llegando a experimentar un
crecimiento importante en su personalidad,
incluso al final de la vida.
 ADULTEZ TARDÍA
La edad Adulta Tardía o Vejez comienza a los 65 años
aproximadamente y se caracteriza por un Declive Gradual
del Funcionamiento de todos los sistemas corporales.

En esta edad las diferencias individuales son más

pronunciadas. La mayoría de los ancianos gozan de buena
salud física y mental. Las personas que mantienen actividad
física y mental pueden defenderse por si mismas e incluso
aumentar su competencia. El funcionamiento físico y el
cognitivo tienen efectos psicológicos que determinan el
estado emocional de los ancianos y la posibilidad de llevar o
no una vida independiente.
 DESARROLLO FÍSICO
 LONGEVIDAD Y ENVEJECIMIENTO
La esperanza de vida: edad hasta la cual es estadísticamente
probable que viva una persona nacida en cierto momento y lugar,
dado su estado de salud y su edad actual.

En las personas existe un temor, no tanto de la edad cronológica y

del envejecimiento biológico, sino de la perdida de la salud y las
capacidades físicas y sobre todo la calidad de vida.

La expectativa de vida promedio ha aumentado 37 % desde 1955,

de 48 a 66 años, y se proyecta que alcance los 73 años en el
2025.

Las ganancias en la esperanza de vida provienen principalmente

de las reducciones en las enfermedades cardiacas, el cáncer y la
apoplejía.
 DESARROLLO FÍSICO
 Tendencias y factores en la expectativa
de vida
• Diferencias de género
Las mujeres suelen vivir más tiempo que los hombres. La vida más
larga de las mujeres ha sido atribuida a varios factores: su mayor
tendencia a cuidarse y a buscar atención médica; el nivel más alto
de apoyo social que disfrutan y la mayor vulnerabilidad biológica
que los hombres.
Debido a esta diferencia en la esperanza de vida, las ancianas
superan a los ancianos casi por 3 a 2, y esta disparidad se
incrementa al aumentar la edad.

• Diferencias regionales, raciales y étnicas

En promedio, una persona nacida en un país desarrollado puede
vivir 13 años más que una persona nacida en un país en
desarrollo. Esta desigualdad se debe en parte a diferencias en el
ingreso, educación, estilo de vida y posiblemente también a
factores genéticos.
 DESARROLLO FÍSICO
• ¿Por qué envejece la gente?
La expectativa de una vida saludable depende de un mayor
conocimiento de lo que sucede al cuerpo humano con el paso del
tiempo. Al inicio de la edad adulta, las perdidas físicas por lo
regular son tan pequeñas y tan graduales que apenas se
advierten. Con la edad, las diferencias individuales se
incrementan. El inicio de la senectud (un periodo marcado por
declinaciones obvias en el funcionamiento corporal asociadas con
el envejecimiento) varía de manera considerable.
• Existen dos teorías acerca del envejecimiento biológico:
• Teorías de programación genética
• Teoría de tasa variable.

Teorías de programación genética: sostienen que los cuerpos

envejecen de acuerdo con una secuencia normal del desarrollo
incorporada en los genes. Dicha secuencia implica un ciclo de vida
máximo decretado genéticamente.
Es probable que la falle se derive de la senectud programada: se
hacen evidentes genes específicos que “se apagan” ante pérdidas
relacionadas con la edad (por ejemplo en la visión, audición y
control motor).
 DESARROLLO FÍSICO
Asimismo, el reloj biológico actúa a través de genes que controlan
cambios hormonales o causan problemas en el sistema
inmunológico, dejando al cuerpo vulnerable a enfermedades
infecciosas; algunos cambios pueden ser la pérdida de fuerza
muscular, la acumulación de grasa y la atrofia de órganos.

Las teorías de tasa variable, denominada en ocasiones teorías del

error, consideran el envejecimiento como resultado de procesos
que varían de una persona a otra y son influidos por factores
internos y externos.
El envejecimiento involucra daño debido a errores fortuitos o
agresiones ambientales a los sistemas biológicos, como el
metabolismo.
Se cree que a medida que las células envejecen son menos
capaces de reparar o remplazar los componentes dañados. Los
estresores internos y externos pueden agravar el proceso de
desgaste.
 DESARROLLO FÍSICO
La teoría del radical libre, se centra en los efectos nocivos de los
radicales libres: átomos o moléculas de oxigeno sumamente
inestables, que son formados durante el metabolismo y que
reaccionan o pueden dañar las membranas celulares, las proteínas
celulares, las grasas, los carbohidratos e incluso el ADN.
CAMBIOS FÍSICO
 CAMBIOS ORGANICOS Y
SISTEMICOS
 Son sumamente variables entre individuos,
algunos sistemas declinan con rapidez.
 El envejecimiento deprime el
funcionamiento inmunológico haciendo a
la gente vieja más susceptible a los
resfriados, neumonías y otras afecciones
respiratorias y menos probables a
protegerse de ellas.
 El sistema digestivo permanece
relativamente eficiente. Entre los cambios
más serios se encuentra el del corazón.
El envejecimiento del cerebro
 En los ancianos normales y saludables, los cambios en el
cerebro son modestos e implican poca diferencia en el
funcionamiento. Después de los 30 años, el cerebro pierde
peso ligeramente hasta los 90 años casi perdió hasta el 10 %
de su peso, esta disminución se atribuye a la perdida de
neuronas en la corteza cerebral, que es indispensable para la
memoria.
 La corteza cerebral se encoge más rápido en hombres en que
mujeres, la atrofia cortical ocurre más rápido en gente con
menor educación.

Funcionamiento sensorial y psicomotor

 Algunos ancianos tienen un deterioro agudo en el
funcionamiento sensorial y psicomotor. Los deterioros suelen
ser más severos entre más avanzados de edad estén. Los
problemas visuales y auditivos pueden privarlos de actividades,
relaciones sociales e independencia.

Visión
 Mucha gente anciana suele tener problemas para leer, cocer,
ver tv, compras, cocinar, etc y esos les afecta mucho porque
suelen provocar accidentes y caídas. Los problemas visuales
pueden ser atendidos con lentes, tratamiento medico y cirugía.
 Los problemas visuales son causados por cataratas,
degeneración macular relacionada con la edad, glaucoma o
retinopatía diabética.

Audición:
 Cerca del 43% de los ancianos tienen perdidas de audición,
causadas a menudo por la presbiacusia, una reducción en la
capacidad para escuchar sonidos de tono alto que se relaciona
con la edad. Esto hace difícil escuchar lo que otra gente dice, la
radio, tv. Otra causa de la pérdida de audición es la exposición
extrema o crónica a ruido fuerte, tabaquismo, otitis. Asimismo,
esta pérdida ocasiona que la gente anciana este distraída,
despistada e irritable.

Gusto y olfato:
 Las pérdidas en ambos sentidos son una parte normal del
envejecimiento, la gente anciana tiene menos sensibilidad en
las papilas gustativas, por que los receptores ya no trabajan de
manera adecuada. También puede ser porque el bulbo olfatorio
este dañado.
 La sensibilidad a los sabores ácidos, salados y amargos resulta
más afectada que la sensibilidad al dulce. Las mujeres retiene
más el gusto y el olfato más que los hombres..
Fortaleza, resistencia, equilibrio y tiempo de reacción:
 Los ancianos tienen menos fortaleza de la que tuvieron y están
limitados en actividades que requieren resistencia o la habilidad
para transportar cargas pesadas, pierden alrededor del 10 al 20
% de su fortaleza a la edad de 70 años, en especial en la parte
inferior del cuerpo. La resistencia al caminar y subir escaleras
declina.

Funcionamiento sexual:
 un hombre saludable con sexualidad activa puede tener alguna
expresión sexual a sus 70 u 80 años. Las mujeres son
fisiológicamente capaces de mantenerse sexualmente activas
mientras vivan.
 En la edad adulta tardía el sexo es diferente de lo que era
antes. A los hombres suele tomarles más tiempo desarrollar
una erección y eyacular necesita más estimulación manual. La
respiración entrecortada en las mujeres y otros signos de
excitación sexual son menos intensos que antes, y la vagina
tiende a volverse menos flexible y necesita lubricación artificial.
 Sin embargo muchos ancianos de ambos sexos disfrutan la
expresión sexual.
 SALUD FÍSICA Y MENTAL

Artritis
Actividad Física Nutrición

Problemas mentales y Enfermedad de Alzheimer

conductuales

Condiciones reversible: depresión

 DESARROLLO COGNOSCITIVO
Cuando las personas envejecen, la capacidad para vivir
independientemente es una importante prueba de competencia
cognitiva, medida por siete actividades instrumentales de la vida
diaria: manejo de las finanzas, compras para necesidades, empleo
del teléfono, consecución de transporte, preparación de alimentos,
toma de medicamentos y mantenimiento del hogar. Se cree que el
principal contribuyente en cambios en las habilidades cognitivas y
en la eficiencia de procesamiento de información es la disminución
general del funcionamiento del sistema nervioso central, medida
por el tiempo de reacción, lo cual puede afectar el desempeño en
pruebas de inteligencia, especialmente en las que tienen un
tiempo prefijo, y puede interferir la capacidad de aprender y
recordar.
 DESARROLLO COGNOSCITIVO
 INTELIGENCIA Y HABILIDADES DE
PROCESAMIENTO
Algunas Habilidades, como la velocidad de los procesos mentales y
el razonamiento abstractos, declinan en la vejes, pero algunos
aspectos del pensamiento practico e integrador tienden a mejorar
a lo largo de la mayor parte de la vida adulta. Además, aunque los
cambios en las habilidades de procesamiento reflejan el deterioro
neurológico, existe mucha variación individual, lo que sugiere que
las declinaciones en el funcionamiento no son inevitables y pueden
evitarse.

 MEDICIÓN DE LA INTELIGENCIA DE LOS

ANCIANOS
La medición es complicada ya que una serie de factores físicos y
psíquicos tienden a disminuir las puntuaciones que obtiene las
pruebas y conducen a subestimar su inteligencia. Los ancianos,
como los jóvenes, se desempeñan mejor en la prueba cuando
tienen buena condición física y están bien descansados.
De acuerdo a estudios de Horn y Cattel, las capacidades fluidas
declinan después de la edad adulta temprana, pero las
capacidades cristalizadas se incrementan hasta la edad adulta
tardía.

Baltes y sus colegas propusieron un modelo del proceso dual, el

cual identifica y busca medir los aspectos de la inteligencia que
continúan avanzando, así como aspectos que es más probable que
se deterioren. En este modelo la mecánica de la inteligencia
consta de funciones de procesamiento de la información y solución
de problemas tiene una base fisiológica y a menudo se deteriora
con la edad.

La pragmática de la inteligencia incluye áreas de crecimiento

potencial como el procesamiento practico, la aplicación delas
habilidades y el conocimiento acumulado, experiencia
especializada, productividad o profesional y sabiduría, este
dominio es similar a la inteligencia cristalizada aun cuando es mas
amplio e incluye información y experiencia acumulada de la
educación, trabajo y experiencia en la vida. La optimización
selectiva en compensación, la gente anciana usa sus fortalezas
pragmáticas para compensar las habilidades mecánicas
debilitadas.
 CAMBIOS EN LAS HABILIDADES DE
PROCESAMIENTO
El motivo principal de los cambios delas capacidades cognoscitivas
y la eficiencia del procesamiento de la información es el hecho de
que el funcionamiento del sistema nervioso central se hace mas
lento. Las habilidades usadas para el aprendizaje y la adquisición
de nuevas destrezas tienden a declinar en los ancianos. Ciertas
capacidades, como el razonamiento, las capacidades espaciales y
la memoria no declinan con tanta rapidez como la velocidad de
procesamiento.

 COMPETENCIA EN TAREAS COTIDIANAS Y

SOLUCIÓN DE PROBLEMAS
El propósito de la inteligencia no es presentar pruebas sino
enfrentar los desafíos de la vida diaria. A medida que la gente
envejece, un aprueba importante de competencia cognoscitiva es
la habilidad para vivir de manera independiente, según la
medición de siete actividades instrumentales de la vida diaria
(AIVD): manejo de finanzas, compras para necesidades, usar el
teléfono, obtener transporte, prepara comidas, tomar
medicamentos y realizar las tareas domesticas.
 ¿ES POSIBLE QUE LAS PERSONAS MAYORES
MEJOREN SU DESEMPEÑO COGNOSCITIVO?
La plasticidad es un rasgo clave del enfoque del desarrollo del ciclo
vital de Baltes y el y sus colegas han estado a la vanguardia de la
investigación sobre los efectos del entrenamiento. En un estudio
basado en el ADEPT (Adult Development and Enrichment Proyect),
los adultos con una edad promedio de 70 años que recibieron
entrenamiento en identificación de figuras una medida de
inteligencia fluida, mejoraron mas que un grupo de control que no
recibió entrenamiento.

 ¿CÓMO CAMBIA LA MEMORIA?

La mala memoria se considera una señal de envejecimiento, el
funcionamiento de la memoria de la gente mayor varia de manera
considerable.
Memoria de corto plazo: almacenamiento temporal inicial y breve
de la información sensorial, que conserva su eficacia a lo largo de
la vida y la memoria de trabajo: almacenamiento a corto plazo de
la información que esta siendo activamente procesada, disminuye
gradualmente a partir de los 45 años.
Memoria de largo plazo: dividen la memoria de largo plazo en tres
componentes principales: memoria episódica, memoria semántica
y memoria procedimental. La memoria episódico el componente
de la memoria de largo plazo que tiene mayor probabilidad de
deteriorase con la edad, en especial, disminuye con la habilidad
para recordar información recientemente encontrada. Debido a
que la memoria especifica esta vinculada con acontecimientos
específicos, un elemento de este “diario “ mental se recupera
reconstruyendo la experiencia original en su mente. Los ancianos
tienen menor capacidad para hacerlo que los jóvenes debido a
que quizás se centran menos en el contexto ya que han tenido
muchas experiencias similares que tienden a presentarse juntas.

La memoria semántica mantiene el conocimiento almacenado de

hechos históricos, localizaciones geográficas, costumbres sociales,
significados de palabras, esta memoria no depende de recordar
cuando y donde se aprendió algo y muestra poca declinación con
la edad. De echo el vocabulario y el conocimiento de las reglas del
lenguaje pueden incluso incrementarse. En una prueba que
requiere la definición de palabras, los ancianos a menudo se
desempeñan mejor que los jóvenes pero tiene más problemas
para identificar una palabra cuando se da su significado.
La memoria procedimental llamada en ocasiones memoria
implícita esta incluye habilidades motoras, hábitos y maneras de
hacer las cosas que a menudo es posible recordar sin esfuerzo
consciente.
La memoria semántica mantiene el conocimiento almacenado de
hechos históricos, localizaciones geográficas, costumbres sociales,
significados de palabras, esta memoria no depende de recordar
cuando y donde se aprendió algo y muestra poca declinación con
la edad. De echo el vocabulario y el conocimiento de las reglas del
lenguaje pueden incluso incrementarse. En una prueba que
requiere la definición de palabras, los ancianos a menudo se
desempeñan mejor que los jóvenes pero tiene más problemas
para identificar una palabra cuando se da su significado.

 ¿POR QUÉ DECLINAN ALGUNOS ASPECTOS

DE LA MEMORIA?
Se ofrecen varias hipótesis, un enfoque se concentra en problemas
con los tres pasos requeridos para procesar la información en la
memoria: la codificación, el almacenamiento y la recuperación,
otro enfoque se concentra en las estructuras biológicas que hacen
funcionar la memoria.
Problemas en la codificación, almacenamiento y recuperación. Los
ancianos tienden a ser menos eficientes y precisos que los mas
jóvenes al codificar nueva información para facilitar su recuerdo,
con la edad ocurre un pequeño incremento en la “falla de
almacenamiento”

Cambio neurológico. Se estima que el hipocampo es crucial para

la habilidad de almacenar nueva información de la memoria de
largo plazo, pierde 20 por ciento de sus células nerviosas con la
edad avanzada.

 METAMEMORIA: LA MIRADA DESDE ADENTRO

Metamemoria en la adultos (MA), un cuestionario diseñado para
medir la metamemoria, las creencias y conocimientos acerca de
como funciona la memoria.
Los ancianos que presentan la prueba MA reportan más cambio
percibido en la memoria, menor capacidad d e memoria y menos
control sobre su memoria que los jóvenes adultos.

 MEJORAMIENTO DE LA MEMORIA EN LOS

ANCIANOS
Algunos investigadores han ofrecido programas de entrenamiento
mnemónicos: técnicas diseñadas para ayudar a la gente a recordar
como la visualización de una lista de elementos, hacer
asociaciones entre un rostro y un hombre, o transforme los
elementos de un relato en imágenes mentales, algunos programas
de entrenamiento en memoria también cuentan con
entrenamiento en atención y relajación, así como información
acerca de la memoria y el envejecimiento, incluyendo los efectos
del estado de animo de la memoria, existe poca evidencia de que
los medicamentos ampliamente promocionados para mejorar la
memoria, como el gingko biloba tenga mucho efecto.

 SABIDURÍA
Erikson consideraba a la sabiduría como un aspecto del desarrollo
dela personalidad en la vid a tardía. Robert Spenger clasifica la
sabiduría como una capacidad cognoscitiva que es posible estudiar
y demostrar. Se basa en conocimiento táctico y esta dirigido a
lograr el bien común por medio de múltiples intereses que con
frecuencia están en conflicto. La sabiduría implica juicios de valor
acerca de que fin son buenos y como alcanzarlos mejor.

Baltes y sus colegas definen la sabiduría como la experiencia

concerniente a la pragmática fundamenta dela vida, es decir el
conocimiento y juicio acerca de la conducta y significado de la
vida.
La sabiduría es un asunto individual, que no se sujeta a
generalizaciones acerca del desarrollo normativo ni se desarrolla
con el género, cualidades como la apertura a la experiencia la
creatividad, el pensamiento reflexivo, y el razonamiento moral
sofisticado contribuyen a ella. El hallazgo clave del desarrollo es
que la sabiduría, aunque no es terreno exclusivo de la vejez es un
área en el que los ancianos, en especial los que han tenido ciertos
tipos de experiencias logran mantenerse o desempeñarse mejor.

 APRENDIZAJE A LO LARGO DE LA VIDA

En la compleja sociedad de la actualidad, la necesidad de la
educación nunca termina. Hay un auge de programas educativos
diseñados específicamente para los adultos maduros. En una
categoría se encuentran las clases gratuitas o de bajo costo,
enseñadas por profesionales o voluntarios, en los centros del
vecindario para personas mayores, centros comunitarios e
instituciones religiosas. Los ancianos aprenden mejor cuando los
materiales y métodos toman en cuenta los cambios fisiológicos,
psicológicos y cognoscitivos que están experimentando.
La tendencia a continuar la educación en la vida ilustra como cada
etapa de la vida se hace mas satisfactoria al restructurar el curso
de la vida.
En al actualidad los adultos jóvenes por lo regular se sumergen en
la educación y las profesiones, la gente de edad madura usa la
mayor parte de su energía para obtener dinero y algunos ancianos
que se han jubilado buscan maneras de emplear el tiempo libre.

Si las personas entretejen trabajo, tiempo libre y estudio en sus

vidas de manera mas equilibrada en todas las edades, los jóvenes
adultos sentirán menos presión para establecerse de manera mas
temprana, la gente de edad madura se sentirá menos agobiada y
los ancianos estarían mas estimulados y se sentirían y serian mas
útiles.

Dicho patrón representa una contribución importante al bienestar

emocional en la edad adulta tardía.
 BIBLIOGRAFÍA

Papalia, D., Feldman, R., Martorell, G. (2012).

Desarrollo Humano (12ª. Ed.). Colombia: McGraw-
Hill Interamericana Editores

Psicología del ciclo vital. Consultado el 23 de

agosto de 2015. Disponible en
http://mrdspsicologia.blogspot.com/2012/04/eda
d-adulta-tardia.html