UNIDAD 02

LA ESTRUCTURA ATÓMICA
1. Introducción
A la civilización griega se le debe el concepto filosófico de átomo. Hace más de
2000 años el filósofo griego Demócrito, al observar la división de la materia y
pensando en que no era posible una infinita división, afirmó que al dividir la
materia tendría que llegar a una última partícula, la cual ya no se podría dividir, a
ésta le llamo átomo, palabra que significa indivisible. Los filósofos griegos
concluyeron lo siguiente:
• Los cuerpos se componen de materia y de espacios vacíos.
• La materia está formada por partículas diminutas indivisibles llamadas átomos,
las cuales son homogéneas.
• Los átomos son incorruptibles, eternos, impenetrables y existen en número
infinito.
2. Teorías atómicas
2.1 TEORÍA ATÓMICA DE DALTON (1808)
Dalton publicó en 1808 su Teoría Atómica que podemos resumir:
• La materia está formada por partículas muy pequeñas como una esfera, llamadas
átomos , que son indivisibles e indestructibles.
• Todos los átomos de un mismo elemento son idénticos, tienen igual tamaño, masa
y propiedades químicas. Los átomos de un elemento son diferentes a los átomos
de todos los demás elementos.
• Los cuerpos compuestos están formados por átomos diferentes.
• Los compuestos se forman cuando los átomos se unen entre sí, en una relación
constante y sencilla. Al suponer que la relación numérica entre los átomos era la
más sencilla posible, Dalton asigno al agua la fórmula HO, al amoniaco la fórmula
NH, entre otros. Los átomos no se pueden dividir, no existe una fracción de
átomo.
2. Teorías atómicas
2.2 TEORÍA ATÓMICA DE JOSEPH JOHN THOMSON (1897)
“El átomo es una esfera de electricidad positiva, en el cual sus electrones
estaban incrustados como pasas en un pastel, de tal manera que se
neutralizaban”. Modelo del budín de pasas.

Carga total + = carga total –

2. Teorías atómicas
2.3 TEORÍA ATÓMICA DE ERNEST RUTHERFORD (1911)
Estableció que el átomo estaba constituido por partículas con carga positiva
concentradas en el centro del átomo que llamó núcleo, en torno al cual
giraba una nube de electrones.

2.4 TEORÍA ATÓMICA J. CHADWICK (1932)

El físico ingles J. Chadwick detecto una nueva partícula subatómica en una
reacción nuclear. Las característica de esta coincidieron con las predichas por
Rutherford, y se mantuvo el nombre que este le había dado: neutron.
2. Teorías atómicas
2.5 TEORÍA ATÓMICA NIELS BOHR (1923)
• Establecía que el átomo estaba formado por un núcleo atómico, tal y como había
sido descubierto por Rutherford, pero a diferencia de éste, los electrones se
localizaban en distintos niveles de energía concéntricos al núcleo, existiendo para
cada electrón un nivel específico de energía. En este nivel el electrón no ganaba
ni perdía energía.
• En su modelo, Bohr especificaba que dentro del átomo existían siete niveles o
capas de energía donde se localizan los electrones y que la energía de cada uno
de ellos ésta en forma de cuantos o paquetes, es decir, “la energía de los
electrones dentro del átomo está cuantizada” y que ésta aumenta del nivel más
cercano al núcleo al más alejado de él.
• Bohr designó una letra a cada nivel. Le llamó capa “K” al nivel que se encuentra
más cerca al núcleo y a los siguientes: “L, M, N, O, P, Q”. Otra forma de nombrar
estas capas es, utilizar el número cuántico principal (n), designando cada nivel
con números; donde 1 es equivalente a la capa K, 2 a L y así sucesivamente.
2. Teorías atómicas
2.5 TEORÍA ATÓMICA NIELS BOHRBOHR (1923)
• Bohr explicaba que cuando a un átomo se le aplica una cierta cantidad de
energía, ésta es absorbida por los electrones en forma de cuantos, lo que
los obliga a saltar y ocupar un nivel de energía mayor llamándole a éste
estado del átomo: estado excitado y, estado basal, al estado del átomo en el
cual los electrones se localizan en los niveles de energía más bajos.
K L M N

• Cuando un electrón se mueve de un estado menos energético (menor valor de

n) a otro de mayor energía (mayor valor de n) absorbe energía (fotones).
• Cuando el electrón se mueve de un estado de mayor energía (alto valor de n, si
n=1: estado basal), entonces emite energía (fotones).
3. CONCEPTO ACTUAL DEL ÁTOMO.
El átomo es la partícula más pequeña de un elemento químico que conserva las propiedades de dicho
elemento. Está constituido por dos partes:
El Núcleo. Es la parte central del átomo, muy pequeño y de carga positiva. Contiene dos tipos de
partículas fundamentales, los protones y los neutrones (a excepción del hidrógeno). Posee casi la
totalidad de la masa atómica (99,99% de dicha masa).
Electrósfera o Zona Extranuclear. Es un espacio muy grande (constituye el 99,99% del volumen atómico),
donde se encuentran los electrones.
En resumen, las partículas fundamentales del átomo son tres: electrones (partículas negativas, e-),
protones (partículas positivas, p+) y neutrones (partículas neutras, n0).
4. NÚMEROS CUANTICOS
ORBITAL: Es la región especial que rodea al núcleo, donde existe la más alta probabilidad de
encontrar 2 electrones en sentidos contrarios. Es la descripción ondulatoria del tamaño, forma
y orientación de una región del espacio disponible para un electrón.

NÚMEROS CUÁNTICOS. Para describir la distribución de los electrones en los átomos, la mecánica
cuántica precisa de 4 números cuánticos.

4.1 Número cuántico principal (n)

El número cuántico principal designa el nivel energético principal en el cual se localiza un
electrón dado; este número también expresa la energía de los niveles dentro del átomo. El
número cuántico “n” puede asumir teóricamente cualquier valor entero desde uno hasta
infinito, aunque normalmente se usa hasta n = 7.
El número cuántico principal es una medida del tamaño del orbital, mientras más grande sea
el valor de n, mayor será su órbita y los electrones estarán más alejados del núcleo. Cada
valor de n está asociado con una letra, de la siguiente manera:

Cuando más alejado

del núcleo se
encuentre un electrón,
ocupará un nivel con
mayor energía y será
menos estable
Cada nivel energético puede contener un número limitado de electrones dado por la
expresión 2n2, donde n es el número cuántico principal.
Ejemplo:
En el Nivel 1, utilizando la formula 2n2 se obtendrán 2 electrones 2(1)2 = 2
Nivel 2, utilizando la formula 2n2 se obtendrán 8 electrones 2(2)2 = 8
Nivel 3, utilizando la formula 2n2 se obtendrán 18 electrones 2(3)2 = 18
Nivel 4, utilizando la formula 2n2 se obtendrán 32 electrones 2(4)2 = 32
4.2 Número cuántico secundario (l): subnivel.
Expresa la forma geométrica de los orbitales. Los valores de n están
comprendidos entre cero hasta (n-1), es decir l = 0, 1, 2, 3,… (n-1)
4.2 Número cuántico secundario (l): subnivel.
Expresa la forma geométrica de los orbitales. Los valores de n están
comprendidos entre cero hasta (n-1), es decir l = 0, 1, 2, 3,… (n-1)
3. Número cuántico magnético (ml)
Determina la orientación espacial del orbital. Se denomina magnético porque ésta
orientación espacial se acostumbra definir con relación a un campo magnético externo.
Puede tomar valores positivos y negativos, incluso el cero; y se calcula con la fórmula
m = - l hasta + l, pasando por cero, lo que quiere decir que depende del valor de “l”.
Ejemplo:
Si l = 0, entonces “ml” toma el valor de 0. Un solo valor, es decir, un solo orbital.
Si l = 1, entonces “ml” toma tres valores, -1, 0 y +1. Por esta razón hay tres orbitales en el
subnivel p.
Si l = 2, entonces “ml” tiene cinco valores -2, -1, 0 +1 y +2. Razón por lo que hay cinco
orbitales en el subnivel d.
Si l = 3, entonces los valores de “ml” son siete -3, -2, -1, 0 +1, +2 y +3. Por lo que se tienen
siete orbitales en el subnivel f
4 Número cuántico de espín (ms)
Este número cuántico describe la orientación del giro del electrón. Expresa el
campo eléctrico generado por el electrón al girar sobre su propio eje, el cual
sólo puede tener dos direcciones, una en el sentido de las manecillas del
reloj y la otra en sentido contrario; los valores numéricos permitidos para el
número cuántico espín “ms” son: +1/2 y -1/2.