INDUSTRIA DE 

LA CELULOSA
Dra. Tania Guerrero Vejarano
 QUE ES LA CELULOSA
 La celulosa, en términos generales se puede definir como un 
polisacárido  constituido  por  moléculas  de  D­glucosa  unidas 
por  enlaces  B(1­>4)  glucosídicos.  Es  el  compuesto  orgánico 
más  difundido  en  la  naturaleza;  componente  principal  de 
las paredes celulares vegetales (p.Ej en las maderas, en las 
fibras  de  algodón)  en  las  cuales  se  encuentra  junto  con 
hemicelulosa,  pectina,  extensina  (que  actúan  como 
aglutinante  entre  las  fibras  celulósicas)  y  lignina.  La 
hidrólisis  completa  de  la  celulosa  con  ácidos  rinde  glucosa, 
pero la hidrólisis parcial produce el disacárido celobiosa. La 
nitrocelulosa, el acetato de celulosa, y el xantato de celulosa 
(rayón)  son  ésteres  de  la  celulosa  que  tienen  una  gran 
aplicación  técnica;  la  que  se  obtiene  de  la  madera  es  la 
pasta de celulosa.
TIPOS DE CELULOSA
 Desde el punto de vista técnico y comercial, la celulosa recibe 
diferentes  denominaciones,  dependiendo  del  proceso  que  se 
utilice  para  separar  las  fibras  de  celulosa  del  resto  de  las 
componentes de la madera: La  Celulosa Química se obtiene 
a partir  de un proceso de cocción de las partículas de madera 
(chips) con diferentes productos químicos a altas temperaturas 
y  presiones.  La  Celulosa  Mecánica,  mejor  conocida  como 
Pulpa  Mecánica,  se  obtiene  desfibrando  la  madera  a  altas 
temperaturas  y  presiones.  Entre  ambas  categorías  está 
también  la  celulosa  denominada  Quimio­Termo­Mecánica, 
donde se utiliza una combinación de los procesos anteriores.
 La celulosa resultante de estos procesos tiene la forma de una 
pasta  (tiene  un  alto  contenido  de  agua)  y  tiene  aún  un 
contenido importante de lignina, que le da una tonalidad color 
café, similar al color natural de la madera.
Celulosa cruda o Kraft
 Dado  que  uno  de  los  principales  usos  finales  de  la 
celulosa  es  la  producción  de  papeles  blancos,  es 
necesario blanquear la pasta de celulosa a través de un 
tratamiento con productos químicos en orden a extraer 
la  lignina,  resinas,  iones  metálicos  y  otras  sustancias 
que podrían afectar el proceso de producción del papel.
 Una vez blanqueada, la celulosa todavía tiene la forma 
de  una  pasta,  con  un  alto  contenido  de  agua.  En  las 
Plantas  integradas  de  celulosa  y  papel,  esta  pasta 
alimenta  directamente  las  máquinas  papeleras  allí 
instaladas.  En  el  caso  de  Chile,  la  mayor  parte  de  la 
celulosa  producida se  destina  al  mercado  externo y en 
consecuencia,  es  necesario  extraerle  el  agua  antes  de 
despacharla para su venta, con el propósito evidente de 
reducir  los  costos  de  transporte  y  además  para 
preservar algunas de sus características, minimizando 
la reversión de la blancura en el tiempo.
Celulosa blanqueada: celulosa química
 USOS FINALES DE LA CELULOSA
Para  reconocer  la  importancia  de  la  celulosa,  es  necesario 
conocer sus diferentes aplicaciones y usos, los cuales se han 
ordenado de acuerdo al tipo de celulosa: 
 La  celulosa  (pulpa)  mecánica:  Este  tipo  de  celulosa 
prácticamente  no  se  transa  en  el  mercado  y  es  consumida 
directamente en las mismas Plantas donde se produce para 
fabricar  papel  de  diarios,  papel  para  guías  de  teléfonos  y 
volantes. Es una celulosa de alto rendimiento, en el sentido 
que  conserva  un  alto  porcentaje  de  la  lignina  y  otras 
sustancias  de  la  madera  y  en  consecuencia,  es 
relativamente  económica.  Normalmente  se  utiliza  en 
combinación con celulosa química para la fabricación tanto 
de  estos  papeles  como  otros  destinados  a  revistas  y 
catálogos, a los cuales a menudo se les agrega una capa de 
estucado para mejorar la calidad de impresión. 
USOS DE LA CELULOSA MECANICA
 La  celulosa  quimio­termo­mecánica  (CTMP):  Esta 
celulosa  tiene  propiedades  intermedias  entre  la  pulpa 
mecánica y la celulosa kraft. Es un método de producción 
de  celulosa  relativamente  nuevo,  ya  que  se  comenzó  a 
utilizar  en  la  década  de  los  años  80,  representando  hoy 
alrededor  de  un  6%  del  total  de  las  celulosas  que  se 
transan  en  el  mercado.  A  menudo  es  blanqueada  y  un 
porcentaje significativo de la producción está integrada a 
máquinas que producen papel periódico y cartulina para 
envases.  Sus  atributos  físico­mecánicos  y  bajo  costo 
también  permiten que sea utilizada en  la  producción  de 
papeles blancos de impresión y escritura, sustituyendo a 
la celulosa química.
 La celulosa kraft cruda: producida principalmente a 
partir  de  madera  de  pino  que  ha  sido  sometida  a  un 
tratamiento  químico  específico  denominado  kraft  o  al 
sulfato. Como su nombre lo indica, no es sometida a un 
proceso  de  blanqueo.  Se  trata  de  un  segmento  con  un 
alto grado de integración a la producción de papeles y 
cartones.  Representa  alrededor  de  un  4%  del  total  de 
las celulosas que se transan en el mercado. Es la más 
resistente  de  las  celulosas  y  de  hecho  la  palabra 
alemana  “kraft”  significa  fuerza.  Por  esta  razón 
constituye  la  materia  prima  para  la  fabricación  de 
papeles  para  embalajes:  papel  kraft  linerboard  para 
cajas de cartón corrugado, papel sack kraft, para sacos 
y  saquitos  de  papel,  papel  kraft  de  embalaje, 
cartulinas y cartones. 
 La  celulosa  kraft  blanqueada  fibra  larga: 
producida  a  partir de madera de pino, que además de 
haber  sido  sometida  al  proceso  kraft,  es 
posteriormente  blanqueada.  Esta  celulosa  representa 
un 45% del total de las celulosas que se transan en el 
mercado.  Por  sus  excelentes  índices  de  resistencia,  es 
utilizada  como  materia  prima  para  la  fabricación  de 
papeles y cartones blancos para embalaje. También se 
usa como fibra de refuerzo en una amplia variedad de 
papeles.  Permite  así  alcanzar  los  parámetros  de 
resistencia  deseados  cuando  se  usa  en  combinación, 
por  ejemplo,  con  un  elevado  porcentaje  de  fibras 
recicladas. 
ACETATO DE CELULOSA
 La  celulosa  kraft  blanqueada  fibra  corta:  producida  a 
partir  de  madera  de  eucalipto,  acacia  u  otros  árboles  de 
maderas  duras.  Esta  celulosa  representa  un  43%  del  total 
de  las  celulosas  que  se  transan  en  el  mercado.  En 
particular,  la  celulosa  de  eucalipto  tiene  un  conjunto  de 
propiedades  biométricas  que  la  transforman  en  una  fibra 
única,  especialmente  adecuada  para  la  producción  de 
papeles tissue de alta calidad, papeles finos de impresión y 
escritura, papel fotocopia y papeles estucados. Además, esta 
celulosa  es  fácil  de  refinar,  lo  que  permite  alcanzar  las 
propiedades  finales  deseadas  del  papel  reduciendo  el 
consumo  de  fibras  largas  (fibras  de  refuerzo)  y  ahorrando 
energía en refinación. 
La  celulosa  kraft  se  embala  en  fardos  de  250  kilos.  Cada 
fardo está constituido por un número variable de pliegos de 
celulosa de unos 80 cm.  de largo por 70 cm. de ancho y un 
gramaje  (peso  por  m2)  entre  700­850  g/m2.  Para  su 
exportación y venta se agrupan 8 fardos en dos columnas de 
cuatro, para formar el denominado “unit”, de 2.000 kilos (2 
toneladas).
PULPA Y PAPEL
1. INTRODUCCIÓN:
La fabricación de pulpa y papel es una de las industrias más antiguas y
grandes del mundo, y los diferentes tipos de pulpa que se obtienen son:
 Pasta mecánica
 Pulpa química: pulpa a la sosa, pulpa al sulfato, pulpa al sulfito,
 Pulpa semiquímica
 Pulpa termomecánica
Una vez obtenida la pulpa, se procede a la elaboración del papel, el cual es
todo un arte, previamente a la elaboración del papel se prepara la pasta en
donde se agregan los aditivos que van a dar las características adecuadas al
papel que se desea obtener, por ejemplo si se desea obtener un papel
absorbente y de color se agregaran aditivos de tal manera de dar al papel la
característica deseada.
Es importante tener en cuenta que la materia prima que se utiliza para la
obtención de pulpa es muy variada, se pueden utilizar diversas fibras como
por ejemplo fibras de frutos (algodón, kapok, cáscaras de coco, etc.); fibras
de tallos (fibras maderables, dicotiledóneas como por ejemplo linaza,
cáñamo, yute, etc., dicotiledóneas como por ejemplo pajas de cereales,
bagazo, bambú, carrizos, etc., fibras de hojas como abacá, sisal.
2. PULPA MECÁNICA
2.1 GENERALIDADES:
 La  obtención  de  pulpa  mecánica  está  basada    en 
convertir  la  madera  a  pulpa  por  acción  mecánica,  en 
donde  prácticamente  se  aprovecha  toda  la  fibra  de 
madera  del  tronco  en  la  que  se  incluye  la  celulosa, 
lignina  y  otros,  mientras  que  los  diferentes  procesos 
químicos  disuelven  la  lignina  a  diferentes  grados,  de 
tal manera que el rendimiento de las pulpas químicas 
se reduce a la mitad.
 El  pinabete  (género  picea)  y  el  abeto  (género  Abies), 
se  consideran  las  mejores  maderas  para  pasta 
mecánica    en  el  noroeste  de  Estados  Unidos  y  en 
Canadá,  así  como  en  las  regiones  en  las  regiones  del 
medio  oeste  en  ambos  países.  Las  maderas  densas  y 
pesadas,  requieren    diferentes  condiciones  de 
operación que las maderas suaves.
2.1 PROCESO:
 El  proceso  de  la  obtención  de  pulpa  mecánica  se  inicia  con  la 
descarga  de  la  materia  prima  (madera)  la  cual  puede  estar  con 
corteza, sin descortezar o en astillas. Luego se mide la madera en 
volumen  (estibas)  o  en  peso,  este  dato  sirve  para  calcular  el 
rendimiento  y    el  costo  de  producción.  En  el  caso  de    que  la 
madera  no  esté    descortezada,  debe  pasar  por  un  mecanismo  de 
eliminación  de  la  corteza.  Las  longitudes  de  los  troncos  varían 
dependiendo  del  tipo  de  molino  a  utilizar,  aproximadamente 
están en el rango de (40 a 150) cm.
 Una  vez  que  se  tiene  la  madera  limpia,  descortezada  y 
seleccionada  se  colocan  los  troncos  individuales  dentro  de  la 
prensa del molino, el cual reduce la madera a pasta mecánica por 
la  piedra  del  molino  y  la  pulpa  va  a  la  fosa  del  molino, 
posteriormente  hacia  los  depuradores  gruesos  o  de  astillas  en 
donde  se  separan  pedazos  de  madera  relativamente  grandes  y. 
Luego,  la  suspensión  diluida  se  bombea  a  los  depuradores  finos, 
la pulpa aceptada pasa a los espesadores donde se preparan para 
su  uso  en  la  elaboración  de  papel,  o  para  su  embarque  en  forma 
de hojas o paquetes húmedos.
2.2 CARACTERÍSTICAS  DE LA PULPA:

1.Tiene un alto porcentaje de rendimiento (producción).
2.El  proceso  es  más  económico  con  respecto  a  la  pulpa 
química.
3.Las  fibras  rotas  y  desgarradas  por  acción  mecánica 
absorben rápidamente la tinta en las prensas.
4.El papel que se obtiene a partir de está pulpa es suave 
voluminoso,  absorbente  y  opaco  y  se  deteriora 
fácilmente, especialmente con la luz solar.
2.3 EQUIPOS:
 MOLINO WATEROUS DE CAMARA:
El  molino  de  cámara  se  desarrollo  en  el  año  de  1920.  El  primer 
molino    fue  el  molino  Waterous  de  cámara  hidráulica.  la  cara  de  la 
piedra es lo suficientemente ancha como para moler madera de 4 pies 
y es de mayor diámetro puesto que opera con prensas de madera más 
amplias.
Este  molino  ocupa  bastante  espacio.  Las  prensas  son  horizontales  y 
la prensa armada con sus cilindros hidráulicos  el cual abarca 30 pies 
todo el molino.
 
 MOLINO HIDRAULICO DE TRES PRENSAS:
Es una máquina sencilla robusta, y muchas de ellas todavía  están en 
uso en fabricas pequeñas. La piedra es unos 4 pies de diámetro y poco 
más de 2 pies de ancho, por lo general el molino 3 prensas y algunas 
veces  4.  La  madera  se  fuerza  de  tronco  en  tronco,  a  través  de  una 
puerta que está a un lado de la prensa, el pistón aplica presión  a la 
madera, la cuál a rozar con la piedra produce la pulpa.
 MOLINO WARREN DE CADENA:
Para forzar la madera contra la cara de la piedra, se usan  4 pesadas cadenas 
colocadas en el interior de una cámara alta. Este fue el primer molino que no 
uso presión hidráulica para mantener la madera contra la piedra.
La  transmisión  estaba  engranada  de  modo  que  las  cadenas  trabajan 
lentamente y estas tienen dientes en los lados que quedan en contacto con la 
madera. Los dientes de la cadena aprietan la columna de madera dentro de la 
cámara y la fuerzan hacia abajo contra la piedra.
Una ventaja de este molino es que ocupa menos espacio que el molino de tipo 
hidráulico, en el cual los cilindros se proyectan horizontalmente a cada lado.
 MOLINO DE GREAT NORTHERN:
Inicialmente  se  diseño  este  molino  para  adaptarse  a  las  condiciones 
específicas de las fabricas existentes de la GREAT NORTHERN PAPER Co. 
El diseño de este molino es algo similar al de la parte inferior del molino de 
cámara hidráulica. Este diseño incorporó las características esenciales que se 
necesitaron para satisfacer las condiciones especiales existentes en la GNP.
 MOLINO DE ROBERTS:
Este  molino  tiene  la  misma  ventaja  que  los  molinos  de  cadena,  ya  que  la 
carga  se  aplica  continuamente  para  rellenar  la  prensa.  El  cilindro  que  está 
dentro  en  su  interior  gira  lentamente  en  la  misma  dirección  que  la  piedra 
arrastrando  a  la  madera  contra  las  dos  superficies  y  forzándola  contra  la 
piedra.
 2.4 APLICACIONES DE LA PASTA 
MECÁNICA:
Esta pasta se aplica para:
 Papel para libros
 Papel para revistas
 Papel para catálogos
 Papel tissues (papel toalla)
 Papel para tapiz
 Papel periódico
3. PROCESO AL SULFATO:
 El  nombre  de    proceso  al  sulfato  es  quizá, 
incorrecto, ya que haría pensar que el en proceso 
real  de  cocción  se  utiliza  sulfato  y  no  sulfuro.  El 
sulfato  de  sodio  es  el  producto  químico  que  se 
repone  en  el  proceso  al  sulfato,  y  el  sulfuro  de 
sodio  es  un  producto  de  reducción  del  sulfato  en 
el horno de recuperación, que es  donde se agrega 
el producto químico de reposición 
3.1  PREPARACIÓN  DE  LA  MADERA, 
DIGESTIÓN, LAVADO:
 Los  troncos  de  la  madera  se  le  elimina  la  corteza  en  los 
descortezadores  y  se  convierten  en  astillas  en  los 
astilladores de varias cuchillas.
 Estas  astillas  se  llevan,  por  medio  de  transportadores, 
desde  los  silos  de  almacenamiento  hasta  los  digestores,  los 
cuales se alimenta la máxima cantidad de ellas, por la parte 
superior del digestor. Al mismo tiempo se agrega el licor de 
cocción.  La  relación  de  astillas  y  licor  de    se  controla 
cuidadosamente,  así  como  la  concentración  de  licor,  el 
contenido de humedad , y otras variables.
 Las  astillas  de  madera  se  cuecen  mediante  el  tiempo 
prescrito,  bajo  condiciones  apropiadas  de  presión  y 
temperatura. 
 El  tiempo  usual  de  cocción  es  de  unas  2  a  4  horas,  a 
una presión aproximada de 100 a 110 lb/plg2   (7.0 a 7.7 
kg/cm2  ).  Al  cocerse  la  madera,  destilan  el  aguarrás  y 
otros  constituyentes  volátiles,  los  cuales  se  condensan 
para venderse como subproductos.
 Al  final  de  la  cocción,  la  pulpa  y  el  licor  se  soplan 
dentro del tanque de descarga. El vapor a presión en el 
digestor  es  el  propulsor  de  esta  carga,  y  hace  que  el 
digestor quede limpio, listo para otra cocción. El vapor 
de la descarga se utiliza en calentar agua para uso de 
la fábrica.
 En  el  tanque  de  descarga  queda  la  pulpa  y  el  licor 
negro  que  contienen  los  reactivos  de  cocción  gastados, 
así como la lignina y otros compuestos extraídos por la 
madera.  La  pulpa  y  el  licor  negro  se  diluyen  con  licor 
negro  diluido  y  se  bombean,  pasando  los  separadores 
de  nudos,  a  los  lavadores  de  pulpa  sucia,  en  donde  el 
licor,  que  contiene  el  residuo  soluble  de  la  cocción,  se 
separa de la pulpa por lavado.

 La  pulpa  lavada  se  depura  entonces  se  envía  a  la 

planta    de  blanqueo  de  la  fábrica  de  papel.  Parte  del 
licor negro de los lavadores se usa como diluyente para 
el licor de cocción y para la suspensión de pulpa sucia. 
El  resto  se  manda  a  la  unidad  de  recuperación  de  la 
fábrica de pulpa, en donde se regeneran los productos 
químicos usados en la digestión
3.2  EVAPORACIÓN,  COMBUSTIÓN  Y 
CAUSTIFICACIÓN:
 La  recuperación  de  los  reactivos  y  del  calor  es 
importante  en  cualquier  empresa  papelera,  debido  a 
que  recuperando  los  reactivos  y  la  energía  los  costos 
de producción bajan, por ejemplo si se desecharía toda 
la  soda  y  el  sulfuro  del  proceso  al  sulfato  costos  de 
producción  serían  elevados  además  de  ocasionar 
problemas  ambientales  por  contaminación  de  los 
afluentes líquidos. La recuperación del calor y el licor 
gastado se resume en las siguientes partes:
 El  licor  negro  de  los  lavadores  de  pulpa  sucia,  que 
contienen  un  16  %  de  sólidos  se  concentra  en 
evaporadores  de  múltiple  efecto  hasta  un  50%  de 
sólidos.  Durante  la  evaporación,  se  separa  un  jabón 
que se vende como subproducto.
 El  licor  se  concentra  todavía  más  en  un  evaporador  de 
contacto  directo,  el  contenido  final  de  sólidos  será  de  65%, 
aproximadamente.
 El  licor  espeso  se  quema    en  el  horno  de  recuperación.  La 
lignina  y  otros  extractos  de  la  madera  sostienen  la 
combustión  y  los  reactivos  de  la  cocción  forman  una  masa 
fundida en el horno. El sulfato de sodio presente en el licor, 
y el que  se agrego como producto químico de reposición, se 
reduce a sulfuro de sodio. El calor del horno se utiliza en la 
producción  de  vapor  sobrecalentado  para  los  turbo 
generadores de la fábrica y de vapor de proceso.
 La  fusión  proveniente  del  horno  de  recuperación  se 
disuelve, con lo que se forma el licor verde, el cuál contiene 
principalmente  sulfuro  de  sodio,  sulfato  de  sodio  y 
carbonato de sodio.
 Entonces se caustifica el licor verde, convirtiéndose el carbonato 
de sodio en hidróxido de sodio, y el calcio se precipita como 
carbonato de calcio.
 
Ca(OH)2  + Na2CO3  CaCO3         + 2 NaOH .......(1)
 El carbonato de calcio formado según la reacción anterior, se 
calcina  en un gran horno giratorio para recuperar el calcio:
 

Ca CO3  CaO   +  CO2  .................(2)

 El oxido de calcio formado según la reacción (2), se apaga con 
agua de lavado  o con un licor diluido, para proporcionar el 
hidróxido de calcio necesario para la caustificación del licor verde, 
como se muestra en la reacción (1).
La cal de reposición se agrega, ya sea como cal viva o como  CaC0 3
CaO + H2O  Ca(OH)2  .................(3
 El  hidróxido  de  sodio  formado  como  se  muestra  en  la 
ecuación  (1),  se  envía  a  los  digestores  como  licor  de 
cocción,  completándose  así  el  ciclo  de  recuperación. 
Esta  solución  de  hidróxido  de  sodio  (licor  blanco) 
contiene  también  el  sulfuro  de  sodio  originado  en  el 
horno de recuperación