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producidos.
La determinación de la calidad del crudo es una de las operaciones más importantes dentro del manejo
de los hidrocarburos en la superficie y para efectuarlo es necesario recolectar muestras bajo las normas
establecidas. Debe tenerse cuidado para estar seguro de que la muestra sea representativa del
volumen total del crudo. Errores de gran magnitud pueden introducirse como resultado de un
muestreo incorrecto o inapropiado.
Por ejemplo: en el muestreo del aceite que fluye en la tubería de descarga de un pozo se encuentran
grandes variaciones en el porcentaje de agua o aceite. Aunque se hicieran muestreos a intervalos
regulares y se promediaran los resultados, es mejor conducir el aceite a un tanque de aforo (prueba) y
muestrearlo después que el agua se haya separado por gravedad. Una vez examinado, el valor obtenido
será mucho más representativo que el deducido a partir de muestras en la tubería de escurrimiento.
Además, parte del agua se encuentra emulsionada, por lo que no se separa. También se encuentran en
suspensión pequeñas partículas de arcilla o arena. Esto sucede sobre todo cerca del fondo del tanque,
por lo que un muestreo a diferentes profundidades muestra un incremento en los porcentajes de agua
y sólidos conforme va hacia el fondo. El aceite almacenado por largo tiempo muestra una
estratificación bien definida, por lo que se debe muestrear a diferentes profundidades y los resultados
de los análisis promediarlos para obtener valores significativos.
Este capítulo se divide en dos secciones: Una se refiere al equipo empleado en la toma de
muestras y en los métodos para recolectarlos, tanto en tanques, como en tuberías de
conducción.
La segunda parte se relaciona con los análisis que se le hacen al petróleo crudo para
determinar la densidad relativa., el porcentaje de agua y sólidos y la presión de vapor,
mencionando brevemente el equipo y el procedimiento así como su utilidad.
1.1 Muestreo de fluidos
Fluido: un fluido es todo cuerpo que tiene la propiedad de fluir, y carece de rigidez y
elasticidad, y en consecuencia cede inmediatamente a cualquier fuerza tendente a alterar su
forma y adoptando así la forma del recipiente que lo contiene. Los fluidos pueden ser líquidos
o gases según la diferente intensidad de las fuerzas de cohesión existentes entre sus
moléculas.
La propiedad definitoria es que los fluidos pueden cambiar de forma sin que aparezcan en su
seno fuerzas restitutivas tendentes a recuperar la forma "original“(lo cual constituye la
principal diferencia con un sólido deformable, donde sí hay fuerzas restitutivas).
Crudo: es una mezcla de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en
agua. En condiciones normales de presión y temperatura es un líquido bituminoso que puede
presentar gran variación en diversos parámetros como color y viscosidad (desde amarillentos y
poco viscosos como la gasolina hasta líquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad
(entre 0,66 g/ml y 0,9785 g/ml), capacidad calorífica, etc. Es un recurso no renovable y
actualmente también es la principal fuente de energía y materia prima
Para la obtención de la densidad relativa del crudo se utiliza un densímetro o hidrómetro. Cuya escala
varía de acuerdo al tipo de crudo que se va a analizar y puede estar en °API o en la escala de gravedad
específica.
Para efectuar este análisis de (γ) se puede usar un recipiente de metal o vidrio, con una marca de aforo, se
vacía el crudo en el recipiente hasta dicha marca evitando la formación de burbujas y si estas son
formadas, eliminarlas usando un papel filtro. Después se introduce el densímetro hasta el nivel en que
flote de manera libre, con el cuidado de que este no toque las paredes del recipiente. Cuando se equilibre
se tomará la lectura donde el nivel del crudo marque la escala del densímetro. Este será el valor de (γ) a la
temperatura del crudo. En caso de que sea diferente a 15.5 °C será necesario corregirla para transformarla
a condiciones estandar.
2. Determinación de la Presión de Vapor. Cuando los líquidos se evaporan, las moléculas
liberadas en esta acción, ejercen una presión parcial en el espacio, conocida como presión de
vapor. Si el espacio por encima de la superficie libre de líquido se encuentra limitada, entonces,
después de cierto tiempo, el número de moléculas de vapor que chocan contra la superficie de
líquido y se condensan, resulta igual al número de moléculas que escapan de la superficie en un
intervalo de tiempo dado, estableciéndose el equilibrio. Como el fenómeno depende de la
actividad molecular y ésta a su vez es función de la temperatura, LA PRESIÓN DE VAPOR de un
fluido depende de la temperatura y aumenta con ella. Cuando la presión que actúa sobre n
líquido es igual a su presión de vapor se presenta la EBULLICIÓN.
La prueba de la determinación de la PRESIÓN DE VAPOR se puede dividir en tres etapas:
1.- Muestreo: debe hacerse con especial cuidado para evitar la evaporación de los componentes
ligeros, y por consiguiente alterar la composición de la muestra provocando que la presión de
vapor sea diferente a la del crudo almacenado.
2.- La transferencia de la muestra del contenedor a la cámara de gasolina: consiste en trasladar
la muestra del contenedor a uno de los componentes que se usa para medir la presión de vapor,
sin que transfiera el vapor que hay en el contenedor, pues alteraría el valor de la presión de
vapor.
3.- Medición de la presión vapor: El aparato que se usa se le llama RECIPIENTE DE PRESIÓN DE VAPOR.
(Fig. VI.8) . Se compone de una cámara de gasolina, cámara de aire, un manómetro y conexiones. A la
cámara de aire también se le llama superior y a la de gasolina inferior. La relación entre el volumen de la
cámara superior y el de la inferior debe variar entre 4.2 y 3.8. La cámara de aire es un cilindro de diámetro
de 5cm-5.3l25cm y de longitud de 25cm ± 0.3125cm. En un extremo tiene una conexión de 6.25cm de
diámetro para instalar el manómetro. En el otro hay una conexión para acoplarla con la cámara de
gasolina. Con respecto a la cámara de gasolina hay de dos tipos: de una abertura y de dos aberturas. Es del
mismo diámetro que el de la cámara anterior, pero difiere en su longitud. La diferencia entre una y otra es
que la de dos aberturas tiene una válvula de aguja de 6.25mm. El manómetro es de Bourdon con un rango
de presión que varía de acuerdo a la presión de vapor de la muestra. Adicionalmente se usa un recipiente
donde se somete a la bomba a un baño maría y otro para la muestra.
ANÁLISIS DEL CONTENIDO DE AGUA Y SEDIMENTOS
Para efectuar este análisis existen los siguientes métodos:
1) Método de la Centrífuga: Método de la Centrífuga: Consiste en llenar dos tubos graduados (perillas
cónicas o esféricas) hasta la marca del 50%, con un solvente ( Bensol, Tolueno, Gasolina Blanca) y
añadir la muestra a analizar hasta la marca del 100% agitarlos hasta que se mezcle bien,
posteriormente se colocan en la centrífuga y se centrifugan a una velocidad de 1500 rpm. Durante un
tiempo que varía entre 3 y 10 minutos, dependiendo de las características de la mezcla. Luego se lee
directamente el % Agua y sólidos con una exactitud de 0.1%. Después se colocan en la centrífuga
durante un período de tiempo igual al final del cual se toma de nuevo la lectura. Si la diferencia de
lecturas está fuera de un rango de 0.2% se vuelven a colocar en la centrífuga; cuando estén en el rango
se suman las lecturas y ese valor será el % de agua y sólidos de la muestra. En cierto tipo de crudo es
necesario calentar hasta 600C antes de hacer la medición, para evitar que dentro del contenido de
agua y sólidos se incluya material ceroso.
2) Método de Depositación por Gravedad: se usa un cilindro de cristal de fondo plano (Matraz). Se llena
el matraz con la muestra hasta la marca 100% y se coloca en un calentador a una temperatura de 50 °C
durante 24 horas. Después se retira el matraz y se toma la lectura del porcentaje de agua y sólidos. De
preferencia colocar un termostato para regular la temperatura.
3) Método por destilación: Para esta prueba se toman 100 cm3 de la muestra y se coloca en un matraz
de 500 cm3 se agregan 100 cm3 de gasolina y 25% de bensol. El matraz se coloca en el aparato para
destilación de agua que consiste en un refrigerante de 30.5 cm de longitud y una trampa de 10 cm3
con el objeto de que el agua no vuelva al matraz. Se calienta el matraz hasta 150 °C con lo que el agua
que hay en la muestra se evapora al pasar por el refrigerante se condensa y escurre a la trampa, en
donde se almacena. La lectura del porcentaje de gua se toma directamente de la trampa.