1.

5 IMPACTO AL MEDIO AMBIENTE

• Emisión de residuos a la atmósfera
Este tipo de residuos provienen de la
combustión de los combustibles (depende
directamente del combustible que se
utilice) que utilizan las centrales térmicas
convencionales para funcionar y producir
electricidad.
Esta combustión genera partículas que van
a parar a la atmósfera, pudiendo perjudicar
el entorno del planeta.
Solución:
Las centrales térmicas convencionales disponen de chimeneas
de gran altura que dispersan estas partículas y reducen,
localmente, su influencia negativa en el aire.
Disponen de filtros de partículas que retienen una gran parte
de estas, evitando que salgan al exterior.
• Transferencia térmica
Algunas centrales térmicas (las
denominadas de ciclo abierto) para el
enfriamiento del vapor que sale de las
turbinas se utilizan grandes volúmenes de
agua de mar.

Esta, al ser retornada al mar, vuelve con una

temperatura mayor a la cual fue tomada y a
la que se encuentra el mar.
Solución:
con la utilización de sistemas de refrigeración,
cuya tarea principal es enfriar el agua a
temperaturas parecidas a las normales para el
medio ambiente y así evitar su calentamiento.
• combustión del gas natural
Se genera principalmente NOx, en el caso de quema
de petróleos y carbones se emiten todos los
contaminantes antes mencionados.
Para la quema de carbón y petcoke hay que
considerar además las emisiones de metales pesados
tales como níquel y vanadio.

Solución:
En el caso del NOx se dispone de tratamientos durante la
combustión o durante la post-combustión:

Durante la combustión: Quemadores de bajo NOx, Combustión

Escalonada y Fuel reburning.
Post combustión: reducción catalítica selectiva.
¿Qué y cuantos contaminantes genera?

El sitio de la Unión de Científicos Comprometidos (UCS

por sus siglas en ingles), establece que la quema de carbón
es una causa principal de smog, lluvia acida, calentamiento
global y tóxicos atmosféricos y estima que en un
promedio, una planta típica de carbón de 500 MW genera:

• “3,700,000 ton de dióxido de carbono (CO2), causa

antrópica principal del calentamiento global. El
equivalente a cortar 161 millones de ·árboles.
• 10,000 ton de dióxido de azufre (SO2), que causa lluvia
acida que daña bosques, lagos y edificios, y forma
pequeñas partículas aéreas que pueden penetrar
profundo en los pulmones.
• 500 ton de pequeñas partículas aéreas, que causan
bronquitis crónica, agravamiento del asma y muerte
prematura, así como niebla que reduce la visibilidad.

• 10, 200 ton de Óxido de nitrógeno (NOx), tanto como

emitirían medio millón de carros viejos. El NOx lleva a la
formación de ozono (y smog) que inflama los pulmones
y hace a la gente m·s susceptible a males respiratorios.

• 220 ton de hidrocarburos, compuestos orgánicos

volátiles (COV), que forman ozono.

• 225 libras de arsénico, que causar· cáncer en una de

cada 100 personas que beban agua conteniendo sólo 50
partes por cada mil millones.