 LA LEY PENAL

La facultad de castigar que corresponde al Estado, se

manifiesta para la aplicación a través de un conjunto de
normas jurídico-penales que tienden a regular la conducta
humana en una sociedad jurídicamente organizada.

Ese conjunto de normas penales tiene un doble contenido:

 La descripción de una conducta antijurídica;

 La descripción de las consecuencias penales.

A eso le denominamos la Ley Penal del Estado. Sólo el

Estado produce Derecho Penal.
Definición.

Es aquella disposición por virtud de la cual el Estado

crea derecho con carácter de generalidad,
estableciendo las penas correspondientes a los delitos
que define. Para el Lic. Jorge Alfonso Palacios Mota
es: El conjunto de normas jurídicas que definen los
delitos y las faltas, determinan las responsabilidades
y exenciones y establecen las penas o medidas de
seguridad, que corresponden a las figuras delictivas.
El Derecho Penal es el género, la Ley Penal es la
especie.
Características de la Ley Penal:

1. Generalidad, obligatoriedad e igualdad.

2. Exclusividad de la ley penal; sólo ella puede crear delitos y establecer las penas y medidas
de seguridad de los mismos.

3. Permanencia e ineludibilidad: permanencia en el tiempo y en el espacio, hasta que otra ley

las abrogue o las derogue.

Abrogar – totalmente
Derogar – parcialmente

4. Imperatividad: contiene generalmente prohibiciones o mandatos, que todos debemos

cumplir.

5. Sancionadora: aplica sanciones

6. Constitucional: tiene su base en la Constitución Política de la República de Guatemala.

Formas de la Ley Penal:

Al hablar de formas, nos referimos al órgano u organismos del cual tomó vida:

1. La Ley Formal
Es todo precepto jurídico-penal que nace del organismo técnicamente
facultado para crearla. En nuestro país es el Congreso de la República de
Guatemala.

2. La Ley Material
Es toda disposición o precepto de carácter general acompañado de una
sanción punitiva, que no ha emanado del órgano constitucionalmente
establecido para crearla. Por ejemplo, los “Decretos-Leyes”, que se emiten
en los gobiernos de facto, para gobernar cuando no existe Organismo
Legislativo. También se llama así a las leyes que teniendo contenido penal,
no se encuentran en el Código Penal.
Especies de la Ley Penal:
Además del Código Penal, existen otros cuerpos legales que se han convertido en especies
de la Ley Penal:

1. Leyes Penales Especiales:

Conjunto de normas jurídico-penales que, no aunque no están contenidas en el Código
Penal, regulan la conducta de personas pertenecientes a cierto fuero o tutelan bienes o
valores jurídicos específicos. Por ejemplo, el Código Penal Militar, la Ley Contra la
Narcoactividad, etc.

2. Convenios Internacionales:
Son acuerdos o tratados que se suscriben entre distintos países, que contienen normas
de tipo jurídico penal, y que se convierten en leyes obligatorias para los habitantes de
un país, cuando una ley interna los convierte en legislación del Estado.

3. Decretos leyes:
Normatividad híbrida originada en el Poder Ejecutivo. Son Leyes por su contenido y
Decretos por la forma, ya que emanan del Poder Ejecutivo. Unas son auténticas, la ley
autoriza su emanación en razón de una emergencia nacional y otros impropios que
emanan de un gobierno de facto. Ej. Ley de Protección al Consumidor (Decreto Ley 1-85)
Leyes Penales en Blanco: Su nombre se le
atribuye al tratadista alemán Karl Binding.
También se les llama “leyes penales que
necesitan complemento”. Son disposiciones
penales cuyo precepto es incompleto y
variable en cuanto a su contenido y no así en
cuanto a la sanción, que está bien
determinada. Soler indica que esta ley no
cobra valor, sino después de dictada la ley o
reglamentación a que se remite.
 Arts. 305, 311, 426, 427 C.P.
Fuentes del Derecho
Fuente es el lugar de donde se origina, emana o se
produce el Derecho Penal.
a. Fuentes reales o materiales: tienen su
fundamento en la realidad social de los hombres y
por ende, de los pueblos. Son las expresiones
humanas, los hechos naturales o los actos sociales
que determinan el contenido de las normas jurídico-
penales.

b. Fuentes formales: se refiere al proceso de

creación jurídica de las normas penales y los órganos
donde se realiza el mencionado proceso legislativo.
Fuentes directas: Son aquellas que por sí mismas tienen la virtud suficiente
para crear normas jurídicas con carácter obligatorio; son aquellas de donde
emana directamente el Derecho Penal.

Sólo la ley es fuente del Derecho Penal. Su principio fundamental es la máxima

Nullum crimen nulla poena sine lege, nadie podrá ser castigado sino por
los hechos que la ley haya definido como delictuosos, ni con otras penas que
las establecidas legalmente. Esta garantía protege a los individuos contra la
arbitrariedad de los jueces. Sin embargo, cuando decimos que sólo la ley es
fuente del derecho penal, no debe entenderse que solo es el Código Penal.
También existen leyes penales especiales, decretos-leyes.

La costumbre fue en la antigüedad, fuente directa inmediata del Derecho Penal,

creadora de delitos y de penas, pero ya no lo es en la actualidad. El derecho
Penal sólo nace dela ley.

Los jueces no pueden fundamentar sus fallos en principios y máximas de justicia,

deben basarse en la ley.
Fuentes Indirectas: Son aquellas que
solo en forma indirecta pueden
coadyuvaren la proyección de nuevas
normas jurídico-penales y pueden ser
útiles tanto en la interpretación como en
la sanción de la ley penal, pero no so
fuente del Derecho penal, pus por sí solas
carecen de eficacia para obligar:
 La Costumbre: es un conjunto de normas jurídicas,
no escritas, impuestas por el uso. Se abandonó como
fuente del derecho ante la necesidad de una
verdadera “certidumbre jurídica”. Aceptar la
costumbre como fuente del Derecho Punitivo, va en
contra del Principio de Legalidad y del Principio de
Exclusión de Analogía.

El artículo 2 de la Ley del Organismo Judicial, hace

prevalecer la utilización de la ley, sobre cualquier uso,
costumbre o práctica.

Art. 66 Const.
La Jurisprudencia: consiste en la
reiteración de fallos de los tribunales en
un mismo sentido. Es el Derecho
introducido por los tribunales mediante la
aplicación de las leyes, pero en sentido
estricto, se da este nombre al criterio
constante y uniforme de aplicar el
Derecho mostrado en las sentencias de
los tribunales del país.
La Doctrina: denominada “Derecho
Científico”, consiste en el conjunto de teorías,
opiniones y especulaciones que realizan en
una materia los juspenalistas, los doctos, los
especialistas en Derecho Penal. No es fuente
productora directa del Derecho Penal, pero
informa sobre los avances de la ciencia y
plantea la necesidad de reformas o nuevos
cuerpos legales con el fin de satisfacer las
exigencias de un nuevo Derecho Penal
Científico.
Los principios generales del derecho:
son los valores máximos a que aspiran las
ciencias jurídicas –La Justicia, La Equidad
y el Bien Común-. Son de suma
importancia en la interpretación y
aplicación de la Ley Penal, son los
fundamentos de la misma.