CAPÍTULO 8

La biorremediación aplicada a la
rehabilitación de suelos
contaminados con hidrocarburos
 Biorremediación y tratamientos biológicos
Tecnología de biorrecuperación de
ambientes naturales previamente contaminados
con xenobióticos
Utiliza
• Capacidad metabólica de los
microorganismos (bacterias, hongos,
levaduras y algas)
• Plantas (presencia de oxígeno y
nutrientes)
Método para descontaminación
• Digestión las sustancias orgánicas por
los microorganismos.
• Actúan como fuente de carbono para el
crecimiento de sus células y fuente de
energía
Biorremediación
Biorremediación de suelos y aguas
contaminados se utilizan técnicas
como el compostaje o la bioxidación.
 Medio ofrezca ciertas
Norma IRAM 29555-1:2003 condiciones fisicoquímicas y biológicas

Poblaciones de microorganismos autóctonos-utilizar los

hidrocarburos como fuente de carbono y energía

Número de aceptores de electrones que enzimáticamente oxiden los

carbonos-hidrocarburos

Condiciones adecuadas de pH, nutrientes, temperatura, humedad, textura,

estructura del suelo, y concentración de los contaminantes.
Biodegradación Parcial Producto menos tóxico

Total Genera dióxido de carbono y agua (procesos aerobios) o metano (procesos

anaerobios)

VENTAJAS DE LAS TÉCNICAS

FISICOQUÍMICAS

• Tecnología de fácil aplicación

• Los productos formados son generalmente inocuos o menos
tóxicos
• Bajos costos de instalación y operación
• Tratamiento seguro con un mínimo riesgo a la salud y al
ambiente
• Tecnológicamente aplicable y efectiva
 LIMITACIONES

• Los tiempos biológicos (necesario para alcanzar una biodegradación aceptable)

• Se produzca una ralentización del proceso degradativo (enriquecimiento o por una

alteración en la biodisponibilidad de los contaminantes)

ESTRATEGIAS DE
BIORREMEDIACIÓN

• Capacidad de las poblaciones microbianas autóctonas para

Intrínseca desarrollar(natural) la biotransformación total o parcial de los contaminantes.
o
• El hombre es solo para el seguimiento y control del proceso.
atenuación
Dirigida o
natural
asistida
• Mejorar el proceso mediante la bioestimulación de las poblaciones microbianas,
acelerando el proceso de biodegradación natural

• El hombre estimula el crecimiento, desarrollo y multiplicación de los

microorganismos
Bioremediación
Se realiza el tratamiento en el lugar donde se encuentra la
In situ
contaminación. (suelos como a acuíferos)

Ex situ Se realiza el tratamiento fuera del lugar donde se encuentra

la contaminación. (suelos y agua)

On site Variante del ex situ, donde el

tratamiento se realiza en una
zona lindante a la zona afectada
con excavación del suelo.
Microorganismos biorremediadores
• Bacterias representan el grupo microbiano más activo por su variedad
de géneros y especies.
• Los géneros bacterianos degradadores de xenobióticos más comunes
tanto en suelos como en aguas son: Alcaligenes, Arthrobacter,
Bacillus, Nocardia y Pseudomonas spp ( tamaño oscila entre 0,5 y 1
μm de ancho por 1,5 y 4 μm de largo)

Factores que afectan la biodegradación

Factores
Se relacionan con el contaminante y con las condiciones
abióticos o medioambientales
fisicoquími
Factores
cos
Dependen de los microorganismos bióticos
(población microbiana y cometabolismo).
 Condiciones que regulan un biosistema
Condiciones ambientales

• suelo-contaminante-microorganismos-6 y 8 unidades, pH neutro es el

pH óptimo.

• Exceso de humedad genera procesos anaeróbico

• la escases retarda el proceso por disminución de actividad y muerte de las células
Humedad
microbianas. 60 %-recomendado

• 15 ºC y 45 ºC (microorganismos mesófilos)
Temperatura • No debe superar los 40 ºC pues ocurre una disminución de la actividad microbiana
 Disponibilidad de oxígeno
• Biodegradación/reacciones de óxido–reducción
• Los aceptores de electrones son oxígeno, ion nitrato, hierro (III), ion
sulfato y el dióxido de carbono.
• Oxígeno es utilizado como aceptor final de electrones los procesos de
biodegradación son de tipo aerobio

• Anaeróbico
 Concentración de nutrientes
• El metabolismo microbiano requiere de fuentes de macronutrientes: carbono,
nitrógeno, fósforo y potasio.
• C: 50% de la masa seca de una célula
• Los organismos autótrofos usan CO2
• Heterótrofos: compuestos orgánicos como fuente de carbono.
• Los suelos no alcanzan a cubrir todas las necesidades metabólicas y deben ser
incorporados fertilizantes agrícolas en forma de urea o sulfato de amonio y nitratos.

Población microbiana
• Elemento condicionante para que ocurra el proceso de biodegradación (enzimas
necesarios)
• La adaptación o aclimatación determina la rapidez con la que el compuesto
puede ser transformado y mineralizado
 Sistemas de biorremediación de suelos

Suelos con hidrocarburos: presencia de concentraciones variables de

grasas y aceites, gasolinas, kerosene y naftas de aviación, diésel.
• Los productos de petróleo más ligeros (gasolina) tienden a ser
eliminados por evaporación durante los procesos de aireación.
• Los productos más pesadas (aceites lubricantes) no evaporan durante
aireación-requiere biodegradación
Landfarming
Implica incrementar drásticamente la masa microbiana del suelo
mediante la adición de nutrientes o microorganismos
• Elección de un sitio que asegure
• Selección y multiplicación de microorganismos autóctonos para su
posterior utilización en bioaumentaciones.
Recomienda la utilización de locaciones de pozos abandonados,
canteras agotadas, o sitios previamente alterados o degradados
(biorremediar los suelos y restaurar el sitio)
Biopilas
• Reducir las concentraciones de los contaminantes de petróleo en
suelos excavados
• Implica acondicionar suelos contaminados en pilas y estimular las
actividades microbianas aeróbicas(aireación, nutrientes y humedad.)
• La materia orgánica en la biopila (compost, estiércol, virutas de
madera, etc.)
• Utilizan sistemas de aireación para mejorar el aprovechamiento del
oxígeno
PH del suelo
El pH del suelo debe estar
dentro del rango de 6 a 8, con
un valor óptimo de
aproximadamente 7 (neutral) EFECTO DEL PH DEL SUELO SOBRE LA
para estimular el crecimiento EFECTIVIDAD DEL BIOTRATAMIENTO.
bacteriano.

Puede considerarse la
adición de cal para elevar
el pH o añadir azufre
elemental para bajarlo.
 Contenido de humedad

El rango ideal para la

humedad del suelo
es de entre el 40 y el
Los microorganismos 80 % de la capacidad
del suelo requieren de retención de agua
condiciones de suelo (capacidad de
húmedo para su campo) del suelo o
crecimiento y alrededor del 12 a 30
desarrollo. % en peso

El diseño constructivo debe

incluir
drenajes especiales en las
celdas de landfarming o
cobertura de las biopilas.
 Temperatura de suelo
¿Cómo la temperatura del suelo afecta
a la operación de un
Biosistema?
La temperatura del suelo varía
con la temperatura ambiente, por
La tasa de crecimiento eso en determinados períodos del
microbiano es función de año disminuye la tasa de
la temperatura. crecimiento microbiano y, por
tanto, disminuirá la degradación
del contaminante

Cuando la temperatura
En climas fríos, las
ambiente retorna al rango
temperaturas de operación
de crecimiento, se restaura
óptimas suelen darse por
gradualmente la actividad
períodos de 7 a 9 meses.
microbiana
Concentración de nutrientes

Los microorganismos requieren nutrientes inorgánicos que

pueden estar disponibles en los suelos del sitio, pero
frecuentemente se deben agregar a los suelos del
biosistema
La proporción de carbono: nitrógeno: fósforo, típica y
necesaria para una efectiva biodegradación, guarda las
relaciones: 100:10:1 a 100:1:0.5 dependiendo de los
componentes específicos y de los microorganismos
involucrados en el proceso de biodegradación.
Una concentración conservadora del nitrógeno y fósforo
requeridos para la óptima degradación de los productos de
petróleo puede calcularse suponiendo que la masa total de
hidrocarburos en el suelo representa la masa de carbono
disponible para biodegradación.
Biotratabilidad

Los estudios de tratabilidad permiten descartar que la toxicidad del

contaminante o las condiciones del suelo natural impidan la
actividad biológica.

se llevan a cabo en laboratorio y deben planificarse para que los

parámetros evaluados sirvan para diseñar e implementar el sistema
constructivo y operativo de la celda de landfarming o de la biopila.
Capacidad de los
Estos estudios deben proporcionar datos sobre: microorganismos
Biodegradabilidad
de contaminantes. indígenas para
degradar los
contaminantes

Tasas de Condiciones
biodegradación de crecimiento
óptimo.

Requerimiento de
nutrientes naturales
y minerales
 Diseño y plan operativo

La norma IRAM (29594) • tratamiento biológico del

sobre tratamiento de suelo (landfarming)
suelos contaminados
con productos y
• Tratamiento biológico en
residuos de la industria pilas (biopilas).
hidrocarburífica está
dividida en Biopilas

Una celda de
landfarming
la longitud y ancho se
establece por el
método de aireación
que se aplique,
volteando no deberían exceder
generalmente no debe manualmente los de 2 a 3 m de ancho
superar los 40 cm de altura, o
suelos, con máquinas
sea la profundidad de trabajo viales o con
de las herramientas de hileradoras especiales
laboreo, rastras o cinceles para este fin
Experiencias de biorremediaciones
asistidas por bioaumentación
Tanto en procesos por
landfarming como por
biopilas se fija como punto
comenzar el bioproceso por landfarming

final de
biotratamiento
una concentración

comenzar el bioproceso por biopilas

de HTP inferior a
con un contenido
de hidrocarburos 10-12 %.
totales de petróleo Contenidos de
(HPT) promedio en hidrocarburos
la celda que no mayores a estas
supere valores de concentraciones,
15 a 18 %. requerirían
un valor de HTP < 1 %. (10.000 ppm),
mayor tiempo de
tratamiento. objetivo establecido por las
Autoridades de Aplicación
Provinciales
Terminar el bioproceso por landfarming

cuando la curva de En el caso del

declinación HTP vs. tratamiento por biopilas,
tiempo se hace asintótica la operación se

terminar el bioproceso por biopilas

respecto al tiempo. considerará finalizada
Experimentalmente, una vez
para un landfarm esta que el contenido de HTP
situación se alcanza en arroje valores inferiores a
un rango de 1 % (10.000 ppm).
concentración de HTP <
2

Las experiencias realizadas utilizando microorganismos

autóctonos de los suelos regionales para la degradación de
hidrocarburos de petróleos en suelos
Petróleo y características de los hidrocarburos

 Compuesto bituminoso de HC de fase líquida o gaseosa existente en

reservorios naturales.

 Pueden encontrarse a distintas profundidades donde el petróleo se encuentra sometido a alta

presión y temperatura.

 La composición del petróleo varía según el yacimiento en una relación H/C = 1,85 como una
media generalizada. Una aproximación de su composición podría ser la siguiente: azufre 0,1–
7,9 %, nitrógeno 0,02–1,61 %, oxígeno 0,08–1,80 %, trazas de fósforo, trazas de metales
pesados (V, Ni, Fe, Mn, Pb), agua de formación y agua de inyección de alta salinidad.

 Posee además, HC de distinto peso molecular y en distintas proporciones de nominados

alcanos o parafinas, icloalcanos o icloparafinas, alquenos u olefinas y arenos o aromáticos
(<15 %). El 60 % corresponde a aproximadamente 295 HC diferentes y el resto a cientos de
compuestos.
 DESTINOS CUANTITATIVOS DE UN DERRAME

Luego de un derrame se afecta el Sin embrago, en condiciones Los géneros más importantes
ecosistema tiende a restablecerse definidas en EUA, Eascott et al., que degran el HC son:
con el tiempo. informaron que luego de un año de BACILLUS, PSEUDOMONAS (P.
ocurrido un derrame PUTIDA), MICROCOCUSS,
THIOBACILLUS, SPIRILLIUM Y
FLAVOBACTERIUM, entre
Los destinos de los HC otros.
El HC retenido en el horizonte
provenientes de un derrame son
superficial de un suelo siguió el
muy difíciles de cuantificar, pues
siguiente camino:
son dependientes.

Entre los hongos

de las características de 20% se evaporó degradadores del HC se
encuentran los géneros:
El suelo ASPERGILLUS,
2% se disolvió en el agua CLADOSPIRIUM, FUSARIUM,
La vegetación STROPHARIA, PENICILLIUM,
del suelo
PHANEROCHAETE, entre
El clima
otros.
30% se biodegradó
La posición geográfica

3% se degradó de fotólisis y reacciones

Altitud
químicas de diversos tipos

Latitud 45% restante puede quedar

retenido en el suelo y parte se
podría lixiviar a profundidades HC
Longitud mayores y los HC livianos
podrían alcanzar la napa (hidrocarburos)
freática.
 MOVIMIENTO Y RETENCIÓN DE HC EN EL USLO LUEGO DE UN
DERRAME

Es importante, conocer el movimiento secuencial de los HC en el perfil de suelo para, posteriormente,, aplicar los planes de
contingencia diseñados para tales casos:

Una secuencia general podría ser la siguiente:

Votalilización de compuestos livianos en superficie

Degradación de fotólisis

Escurrimiento superficial

Adherencia de los compuestos pesados en la superficie del suelo y plantas

Hidrofobización de los primeros centímetros de suelo que queda encapsulado por el crudo

Infiltración lateral y en profundidad dentro de una zona no saturada de HC, principalmente gasolina,
por su baja densidad

Creación de una zona saturada de HC en capas superficiales.

 CARACTERÍSTICAS DEL SUELO, MIGRACIÓN Y RETENCIÓN DE
COMPONENTES MÓVILES DEL PETRÓLEO EN EL PERFIL

Algunas de las características más importantes de un suelo que afectan la retención, migración; y de
aquí la degradación de HC en el suelo son las siguientes:

Textura

Estructura

Profundidad de horizontales

Uniformidad horizontal y vertical de las capas de horizontales

Profundidad de las napa freática

Humedad, temperatura y fertilidad del suelo

EVALUACIÓN DEL RIESGO DE CONTAMINACIÓN

Una evaluación del riesgo ambiental luego de ocurrida la contaminación es muy

importante para definir la potencialidad de la contaminación.

Básicamente, el riesgo ambiental depende al menos de 3 FACTORES:

La naturaleza y magnitud de la contaminación.

El camino que seguirá el contaminante luego de la contaminación,

ya sea por desplazamiento en superficie o migración en el perfil del
suelo.

La consecuencia exposición del contaminante al medioambiente,

directa o indirectamente sobre poblaciones en general.
BIORREMEDIACIÓN

La biorremediación de suelos incluye a variedades técnicas biológicas utilizadas para

remedar suelos contaminantes con HC.

La biorremediación puede ser realizada IN SITU o EX SITU y además puede

comprender a sustancias orgánicas e inorgánicas.

Además del tratamiento biológico, las técnicas de biorremediación más utilizadas e

caracterizan por ser de bajo costo, suficientemente efectivas, compatibles desde el
punto de vista ecológicos y factibles de ser utilizadas en baja complejidad.

Sin embargo, una de las desventajas más importantes es que en algunos casos los
tiempos necesarios para la remediación del suelo son largos.
MÉTODOS DE LA BIORREMEDIACIÓN

Existen numerosos métodos de biorremediación disponibles que van desde simples a

complejos, de bajo costo y alto costo. Y pueden ser IN SITU y EX SITU.

Algunas de las más utilizadas por su costo y efectividad son las siguientes:

Atenuación natural

Landfarming

Biopilas

Bioaumentación

Bioestimulación

Estabilización, solidificación y confinamiento

Remediación de napa ( BIOSLOURPING)

Lavado de suelo (SOIL WASHING)

FITORREMEDIACIÓN
Es el empleo de vegetales, Remover, degradar, transformar o
incluido árboles, arbustos, para secuestrar sustancias contaminantes del
pasturas y plantas acuáticas medioambiente

Terrestre Acuático

Se trata de una tecnología de bajo costo y ecológicamente compatible con criterios de

sustentabilidad.

Las plantas pueden ser utilizadas como bombas extractoras de bajo costo para depurar
suelos y agua contaminadas con un costo de muy inferior a los métodos tradicionales.

Algunas de las propiedades deseables que debería reunir una especie para ser utilizada
biorremediación serían las siguientes:

Tolerancia a salinidad y pH alto.

Tolerancia a sequía e inundación variable y prolongada.
Buena masa de raíces con alcances profundos.
Tolerancia y adaptación al contaminante y al sitio contaminado.
Alta capacidad de acumular y concentrar el contaminante en sus tejidos cosechables.