EL SISTEMA NERVIOSO Y LA

TRANSDUCCIÓN
• El sistema nervioso puede considerarse co
mo un sistema de comunicaciones que tra
nsforma la energía ambiental en energía e
léctrica. Esta función o proceso tiene lugar
en
los receptores sensoriales. Posteriorment
e, las vías nerviosas transmitirán la inform
ación codificada en impulsos eléctricos ha
sta el área de proyección correspondiente
del córtex cerebral (véase Figura 4).
• Los seres vivos reciben información sobre el entorno en que se hallan en forma
de energía física (luminosa, mecánica, química), pero el cerebro sólo es capaz de utilizar la energí
a eléctrica. Por esta razón, para poder percibir cualquier propiedad del ambiente,
la energía lumínica, mecánica o química, debe ser transformada en impulsos bioeléctricos. Es a es
ta transformación a la que denominamos transducción, la cual tiene lugar en los receptores de
los órganos de los sentidos (véase Figura 5).
• Los receptores de cada modalidad sensorial están especializados en
responder, preferentemente, a un tipo determinado de energía. Así,
los receptores visuales contienen pigmentos que modifican su estruct
ura molecular al ser expuestos a
la luz. Este cambio en su estructura molecular activa un proceso que c
oncluye con la generación de una respuesta eléctrica en el receptor.

La transmisión del impulso será efectuada por una sucesión de multit

ud de neuronas, enlazadas mediante sinapsis a través de neurotrans
misores químicos, cuyos axones se unen para formar fibras que consti
tuyen los nervios (véase Figura 6).
• la relación entre la intensidad de la luz exterior que incide sobre los
fotorreceptores retinianos y la tasa de disparo no es tan simple. Así,
cuando al despertar (adaptación a la luz) encendemos la lámpara, el NÂş
impulsos/t llega a un máximo y luego disminuye hasta alcanzar un valor
estable. Tanto el valor máximo como el valor estable están relacionados
logarítmicamente con la intensidad de la luz. Ello significa que una
proporción alta de impulsos/t indica, tan sólo, un súbito incremento en la
intensidad de luz y no la presencia de una luz muy brillante. Es decir, el
S.V.H. responde a cambios relativos en la intensidad de luz y no a cambios
absolutos.
Otra consecuencia de este proceso de transducción consiste en que los
cambios lentos (graduales) de intensidad de luz no llegan a ser conocidos,
pero sí los cambios bruscos. Ello tiene un alto valor adaptativo porque el
individuo, por ejemplo, no obtiene información de las fluctuaciones de la
luz al atardecer, pero sí de la sombra de un objeto que le pasa por encima
(v.g. la que produce un depredador
Psicofísica:
Las técnicas psicofísicas se han empleado para determinar el tipo de
relación existente entre ciertos aspectos estimulares y diferentes tipos
de respuestas y experiencias fenomenológicas, evaluadas mediante la
identificación, reconocimiento o tiempo de reacción ante tales
estímulos. Sin embargo, en un principio estas técnicas se emplearon
principalmente para estudiar los procesos implicados en la detección
estimular, es decir, determinar el valor mínimo de estímulo que es
posible detectar (umbral absoluto) y la discriminación entre varios
valores estimulares, es decir, la capacidad para detectar un cambio
mínimo entre dos valores distintos de estímulos (umbral diferencial).
UMBRAL ABSOLUTO
El umbral absoluto define los límites de nuestra percepción. Para que podamos
captar un estímulo éste debe poseer un mínimo o un máximo de magnitud; en
algunas modalidades sensoriales –el sonido, p. ej.,– ocurre también que cuando el
estímulo tiene una magnitud muy alta tampoco podemos percibirlo. Los umbrales
absolutos definen estos límites perceptuales. No todas las especies tienen el
mismo umbral, e incluso se pueden apreciar diferencias entre los distintos
individuos.

Umbral absoluto mínimo: se refiere a la magnitud mínima que debe tener un

estímulo para que se pueda percibir. Algunas investigaciones parecen demostrar
que por debajo de este umbral hay aún cierta tipo de estímulos que pueden ser
captados por nuestra mente, aunque no de forma consciente, y que pueden
afectar de un modo u otro al sujeto (la llamada percepción subliminal).
Umbral absoluto máximo: el máximo en la magnitud del estímulo y que es
soportable o perceptible por el sujeto.
UMBRAL DIFERENCIAL
El umbral diferencial se refiere a la capacidad discriminativa de
nuestros sentidos. Es decir, describe cuál es la intensidad mínima en la
que debe aumentar un estímulo para que nosotros notemos su
incremento; por ejemplo, si tenemos en la mano un objeto que pesa
cien gramos, en qué cantidad debe aumentar dicho estímulo para que
notemos un incremento en la sensación de peso. Se observa que para
cada modalidad sensorial el umbral diferencial es distinto, siendo la
modalidad visual la más sutil en la captación del incremento y el olfato
la más grosera.
● Umbral del dolor: es la intensidad mínima de un estímulo que
despierta la sensación de dolor, es la capacidad que tenemos los
seres humanos de soportar la sensación de dolor.

Numerosos estudios realizados con personas de diferentes razas y

sexo, afirman que todos los seres humanos tenemos, en mayor o
menor medida, un umbral del dolor. De este modo, cuando decimos
que alguien tiene el umbral del dolor alto, quiere decir que tiene una
capacidad mayor de tolerar la sensación de dolor que otra con el
umbral del dolor más bajo, es decir, quien lo tiene alto, siente menos
dolor que quien lo tiene bajo.
Por otra parte, también se ha estudiado que con el paso de la edad, el
umbral del dolor disminuye, por tanto, las personas mayores tienen
una tolerancia menor al dolor que las personas jóvenes.
Como posible ¨tratamiento¨ para tolerar el dolor, los mejores aliados
son las endorfinas. Las endorfinas, esas pequeñas ¨moléculas de la
felicidad¨, actúan como neurotransmisores de placer y hacen que nos
sintamos animados y de buen humor. La forma más efectiva de liberar
endorfinas es hacer ejercicio, pero también ayuda relacionarse con
otras personas, reírse y hacer cosas que nos gustan, bailar y relajarnos,
estar en contacto con la naturaleza, entre otras muchas formas.