TECNOLOGIA

CULINARIA
EXPERIMENTAL
ALUMINIO
• El aluminio es un elemento químico abundante en la corteza terrestre, pero no se
encuentra en estado puro. Este metal se extrae de un mineral llamado bauxita, a través
de una serie de procesos. Dadas sus propiedades físicas, químicas y mecánicas el aluminio
está presente en casi todo lo que nos rodea: aviones, barcos, coches, ventanas,
envoltorios, latas de refresco, cables eléctricos,
HISTORIA

• 1782 – Antoine Lavoisier, creador de la química moderna, sospecha que en la corteza

terrestre abunda un óxido de un metal desconocido.
• 1808 – Sir Humphrey Davy descubre el aluminio como elemento creando una aleación con
hierro. Le pone como nombre “aluminium”.
• 1821 – Pierre Berthier descubre la bauxita, mineral que contiene gran cantidad de aluminio y
la llama así debido a la región de Les Baux (Francia).
• 1825 – Hans Christian Ørsted consigue aislar aluminio como una amalgama con muchas
impurezas. También describe el aluminio como elemento con capacidades electromagnéticas.
• 1827 – Friedrich Wöhler mejora el proceso de Oersted consiguiendo un polvo muy fino.
Logra determinar la densidad y ligereza del aluminio.
• 1855 – Henry Sainte-Claire Deville obtiene y exhibe el primer lingote de aluminio puro al 97% durante la
Exposición Universal junto a las joyas de la corona francesa. Su producción era tan costosa que el aluminio se
consideraba un metal muy valioso.

• 1884 – William Frishmuth coloca una pirámide de 2,80 kg de aluminio como coronación del Monumento a
Washintong. Esto suponía el mayor objeto de aluminio puro en la historia, siendo el precio del metal en esa
época parecido al oro y la plata.

• 1886 – Charles Martin Hall y Paul L.T. Héroult descubren por separado y casi simultáneamente un proceso de
electrólisis para obtener aluminio a partir de la alúmina económicamente viable.

• 1889 – Karl Josef Bayer halla un procedimiento para extraer alúmina a partir de la bauxita. Como consecuencia,
los precios del aluminio comienzan a bajar drásticamente y aparecen las primeras aplicaciones.

• 1960 – Se comienza a recilar el aluminio, ya que el coste de reciclaje es un 95% menor que el de su extracción
desde la bauxita. De ahí que el ciclo de vida del aluminio sea redondo.
USO

• Latas, bandejas, cazuelas, utensilios de cocina, papel y otros recipientes utilizan el aluminio
como uno de los materiales para envasar o cocinar alimentos.
• En condiciones normales, la migración de sales de este material a los alimentos es muy
pequeña, excepto en alimentos ácidos como escabeches, en los que la migración puede
ser un poco superior y, por tanto, debe restringirse.
• El uso del aluminio en las cocinas, prohibido en algunos países, debería limitarse a casos
muy concretos y optar por otros materiales con menos riesgo de migraciones de
sustancias indeseadas.
• El aluminio en la dieta puede proceder de distintas fuentes. En alimentos como los
vegetales, está presente de forma natural, pero puede añadirse con aditivos a base de
aluminio o por migración de envases y utensilios de cocina. Según un estudio de la
Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), un alimento en contacto con papel
o recipientes de aluminio contribuye al aporte de este mineral, en especial, en el caso de
alimentos ácidos. Esta migración depende, sobre todo, de aspectos como la temperatura
y el tiempo de calentamiento (cocción), la composición y el pH del alimento y la
presencia de ácidos orgánicos, sal y otros iones.
• Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que las latas o tetrabriks están recubiertos con
capas de polímero que evitan el contacto directo del alimento con el aluminio. Según un
informe del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la
exposición al aluminio es de 0,16 mg/kg/día si la presencia es natural en los alimentos y
de 0,1 mig/kg/día, en el caso de los materiales en contacto con alimentos.
 PROPIEDADES DEL ALUMINIO

El aluminio utilizado como papel o envase para alimentos actúa como barrera protectora en la pérdida
de aromas de los alimentos, los protege de la luz, el oxígeno, la contaminación y la humedad. Algunos de
los motivos por los que se ha utilizado en las cocinas domésticas son:

1. Barrera de protección. El aluminio actúa de barrera contra la luz y la humedad. A pesar de que
sea muy fino (la lámina de aluminio es de unos 0,2 mm) ofrece una protección y conservación del
aroma del alimento. Además, puede ayudar a prolongar la vida útil de los alimentos sin necesidad de
refrigeración.
2. Propiedades mecánicas. Ligero pero fuerte, el aluminio permite envolver
productos de distintas formas sin que se pierda su papel de barrera.
3. Conductor de calor. El aluminio es un efectivo conductor de calor, de ahí que sea
muy eficaz para preparar alimentos.

• *En algunos países como Alemania, Francia, Bélgica o Reino Unido, su uso está prohibido
para evitar migraciones de sustancias que puedan suponer un riesgo para la salud.
10 CURIOSIDADES DEL ALUMINIO

• 1. ¿Sabías que el aluminio es el tercer elemento más abundante en la corteza terrestre, después del
oxígeno y el silicio?
• 2. ¿Sabías que el aluminio se extrae de la bauxita, un mineral que se llama así por haber sido descubierto
en la región francesa de Les Baux?
• 3. ¿Sabías que el físico y químico danés Hans Christian Oersted logró aislar el aluminio por primera vez
en 1825, aunque no era un aluminio totalmente puro? ¿y que en 1827, el químico alemán Friedrich
Wöhler basándose en el trabajo del anterior consiguió aislar el aluminio en estado puro?
• 4. ¿Sabías que a finales del siglo XIX los químicos Charles Martin Hall (EEUU), Paul Hérault (Francia) y
Karl Josef Bayer (Austria), patentaron respectivamente los procesos para obtener aluminio Hall-Hérault
y Bayer, que lograron reducir el coste del proceso de producción e hicieron posible su uso industrial y
que todavía hoy se siguen usando?
• 5. ¿Sabías que el aluminio es un metal fuerte, duradero, flexible y ligero?
• 6. ¿Sabías que el aluminio es un excelente conductor del calor y por eso es ideal para su
uso en radiadores y utensilios de cocina, por poner algunos ejemplos?
• 7. ¿Sabías que el aluminio también es muy resistente a la corrosión?
• 8. ¿Sabías que el aluminio es el metal más utilizado después del hierro y el acero?
• 9. ¿Sabías que el aluminio es 100% reciclable y puede ser usado una y otra vez, de forma
casi infinita?
• 10. ¿Sabías que el aluminio reciclado recibe el nombre de aluminio secundario pero tiene
las mismas propiedades que el aluminio primario y, por tanto, la misma calidad?