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Geografia Fisica:
Energias renovables y no
renovables
La energía electromagnética
Los colores de los objetos, las ondas de radio y los rayos X son ejemplos de
ondas electromagnéticas, que al ordenarse de acuerdo a ciertas
características constituyen lo que se denomina espectro electromagnético.
La energía química
Esta energía está asociada a los enlaces que existen entre los átomos que
forman las distintas sustancias o compuestos (moléculas) y además entre las
partes de un átomo. Se puede transformar en calor a través de reacciones
químicas exotérmicas, es decir, que liberan calor.
La energía nuclear
La energía nuclear proviene del núcleo atómico, de ahí su nombre. En un
reactor nuclear esta forma de energía se transforma en térmica, y
posteriormente puede ser convertida en electricidad.
La energía térmica
El calor es una de las formas corrientes de uso final de la energía; además
tiene la cualidad de que cualquier otra forma de energía se puede
transformar completamente en energía térmica, pero no al revés.
La energía térmica está contenida en el movimiento y la vibración de los
átomos y moléculas; depende de la temperatura y del estado de agregación o
fase de la materia (sólido, líquido o gaseoso).
La energía eléctrica
La energía eléctrica está asociada al flujo de electrones que se mueven, a través
de un conductor que, por lo general es un cable de cobre, el cual conecta los
aparatos a la red pública. Los electrones, portadores de energía eléctrica, la
transfieren al dispositivo diseñado para eso (lámpara, radio, juguera), y luego ella
se transforma en luz, sonido, movimiento, calor, etc.
Pilas eléctricas
La pila es un dispositivo capaz de convertir la energía química de sus componentes
en energía eléctrica. Aunque existen diversos tipos de ellas, todas constan de un
electrodo positivo (cátodo), un electrodo negativo (ánodo) y un electrolito.
Magnetismo y electricidad
El imán ha sido conocido desde la Antigüedad. Los griegos observaron que la
magnetita atraía a las partículas de hierro y los chinos le dieron una
aplicación práctica a través de la brújula, que ha sido de gran utilidad para la
navegación, y cuya aguja se orienta hacia el polo magnético norte de la
Tierra.
Energía espacial y terrestre
La primera de ellas llega del espacio, especialmente del Sol y de la Luna. La
radiación del Sol es la energía más importante que recibe el planeta. La Luna
entrega energía como efecto de su gravitación, que se manifiesta en las mareas.
Las fuentes de energía terrestre son aquellas que provienen de la formación de la
Tierra y son solamente dos: la nuclear y la geotérmica.
El Sol es la principal fuente de energía espacial y hace posible la existencia de la
vida terrestre. Su energía causa la formación de la biomasa, los combustibles
fósiles, los vientos y la evaporación del agua de los mares que redunda en la
disponibilidad de agua en los ríos; es aprovechable mediante paneles fotovoltaicos
y termosolares.
La energía se degrada
Aunque la energía se conserva en los diferentes cambios que experimenta,
una parte de ella siempre se transforma en energía menos útil, como calor o
sonido. Por ejemplo, cuando utilizamos una ampolleta, la energía eléctrica se
transforma en energía lumínica y calórica. Sin embargo, esta última forma de
energía no es aprovechada de manera útil, sino que se pierde o disipa.
En el diagrama superior se representa el principio de conservación de la
energía. Allí se puede observar que la energía disponible de un sistema se
transforma, por una parte, en energía útil, y por otra, en energía degradada.
Leña
En Chile la leña es una de las fuentes energéticas de primera necesidad
para la calefacción y la cocina, constituyendo el segundo recurso
energético más importante del país, después del petróleo.
la Zona Central y Sur de Chile, especialmente los lugares donde las bajas
temperaturas son frecuentesla leña es un recurso ampliamente utilizado como
combustible para la calefacción y para la cocción de los alimentos. Además,
su bajo costo y la tradición ancestral de su uso son factores que han
determinado que la leña sea una de las pocas fuentes de energía relevantes
de producción nacional, que en la actualidad carece de un sustituto accesible
y competitivo para la población. Sin embargo, el uso de leña húmeda en
calefactores ineficientes y la informalidad del comercio que la ofrece ha
provocado serios problemas de contaminación ambiental y de salud para las
personas.
¿Qué es la leña?
Para conocer qué es la leña, primero es necesario precisar el término de
biomasa. La biomasa se define como la materia orgánica renovable de origen
vegetal o animal, que se obtiene de manera directa o como producto de su
procesamiento. La leña es un tipo de biomasa constituida por una porción de
madera en bruto, de tronco, ramas y otras partes de árboles y arbustos,
utilizados como combustible sólido.
Consumo de leña en Chile
Un estudio realizado el año 2010 reveló que en Chile el consumo promedio
nacional de energía de una vivienda es de 10.232 kWh/año, incluyendo a
todos los combustibles y la electricidad. Este alto consumo está fuertemente
influido por la utilización de leña en la Zona Sur del país, de modo que si se
descontara el uso de este combustible, el consumo promedio anual
disminuiría a 4.470 kWh/año. Esta misma investigación arrojó además que
casi la totalidad del uso de leña es destinado a la calefacción.
Consumo de energía por combustible
total país (%)
Mediante una encuesta realizada el año 2010 a más de 3.220 hogares
chilenos, se pudo comprobar que la leña tiene una alta presencia de uso como
combustible.
Uso de energía solar en Chile
Las salitreras en el norte chileno fueron pioneras en el aprovechamiento de la
energía solar. Las condiciones del desierto de Atacama no eran fáciles para el
desarrollo de estas faenas, especialmente por la falta de agua. De ahí que
fuera motivo de gran admiración en la década de 1870 que se instalara un
sistema destinado a convertir agua salobre en agua potable. Este proceso
consistía en almacenar agua en estanques y mediante el calor del Sol se
lograba su evaporación, la que se condensaba en un gran techo oblicuo de
vidrio, con lo cual se podía obtener más de 20.000 litros diarios de agua
desalinizada.
En la actualidad, se considera que uno de los lugares del mundo de mayor
potencial como fuente energética solar es el desierto de Atacama chileno. Por
las características climáticas y de relieve presentes en gran parte de la región
norte del país, esta zona presenta un alto número de días despejados (sin
nubes) en el año.
Instalaciones actuales en Chile
la inauguración en el año 2014 de la planta Amanecer Solar CAP, que es uno
de los parques solares fotovoltaicos más importantes de América del Sur,
construida con acuerdo de la Compañía Aceros del Pacífico (CAP). Ubicada en
las cercanías de Copiapó, Región de Atacama, ocupa una superficie de 280
hectáreas donde se extienden 310.000 módulos fotovoltaicos. Tiene una
capacidad instalada de 100 MW y está conectada al Sistema Interconectado
Central (SIC).
En la actualidad, funcionan varias plantas en las regiones de Tarapacá,
Antofagasta y Atacama, e igualmente se han impulsado importantes proyectos
con el fin de lograr un aprovechamiento amplio de las energías limpias.
Destacan algunos de ellos, aún en construcción, como el proyecto Atacama 1,
localizado en la comuna de María Elena, Región de Antofagasta, el cual está
formado por una planta termosolar de 110 MW de capacidad y una planta
fotovoltaica de 100 MW.
Otro proyecto destacable es Calama Solar 3, por ser la primera planta
fotovoltaica industrial del país. Tiene la importancia de que abastecerá de
electricidad a las instalaciones de la División Chuquicamata de Codelco.