JUAN PONCE DE LEÓN Y LA

FUENTE
DE LA ETERNA JUVENTUD
ÍNDICE
 1. Introducción: La inmortalidad.
 2. Referencias anteriores.
 3. Juan Ponce de León y los descubrimientos.
 4. Último viaje y muerte.
 5. Actualidad.
 6. Bibliografía.
1. Introducción. La inmortalidad
 El mito de la fuente de la juventud existe desde Época Clásica.
 Los alquimistas trataban de encontrar la fórmula de la
inmortalidad con experimentos químicos.
 El propio Isaac Newton se basó en principios de alquimia para
encontrar una fórmula válida.
2. Referencias anteriores.
 - Primera referencia con Heródoto en el tercer libro de sus
Historias.
“Tomando de aquí ocasión los Ictiófagos de preguntarle también cuál era la comida
y cuán larga la vida de los etíopes, respondióles el rey, que acerca de la vida,
muchos entre ellos había que llegaban a los 120 años, no faltando algunos que
alcanzaban a más; en cuanto al alimento, la carne cocida era su comida y la leche
fresca su bebida ordinaria. Viendo entonces el rey cuánto admiraban los
exploradores una vida de tan largos años, los condujo él mismo a ver una fuente
muy singular, cuya agua pondrá al que se bañe en ella más empapado y reluciente
que si se untara con el aceite más exquisito, y hará despedir de su húmedo cuerpo
un olor de viola finísimo y delicado. Acerca de esta rara fuente referían después los
enviados ser de agua tan ligera que nada sufría que sobrenadase en ella, ni
madera de especie alguna, ni otra cosa más leve que la madera, pues lo mismo era
echar algo en ella, fuese lo que fuese, que irse a fondo al momento. Y en verdad, si
tal es el agua cual dicen, ¿no se pudiera conjeturar que el uso que de ella hacen
para todos los etíopes, hará que gocen los Macrobios de tan larga vida? “
Heródoto, Historias. Libro III, XXIII
2. Referencias anteriores
 - Otras referencias la encontramos en La Odisea y en
Historias de Alejandro.
 - Una de las más importantes es la de Juan de
Mandevila en su obra Maravillas del Mundo, en la que
asegura haber bebido de dicha fuente.
Y al pie desta montaña (Plumbe) está una fuente que ha olor y saber
de todas las especias, y en cada hora muda su olor y sabor; y si
alguno bebe de aquella agua tres vegadas en ayuno, sana de
cualquier enfermedad que haya. Y los que allí moran beben muchas
veces de aquesta agua, por lo cual ellos no tienen alguna enfermedad.
E yo he bebido tres o cuatro vegadas de aquella agua, y parésceme
que yo valgo más por aquello agora.
 (Lib. II, cap. XLIII, Mandevila, 1984 : 112)
3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos

“[...] era un escudero pobre cuando acá

pasó, y en España había sido criado de
Pero Núñez de Guzmán, hermano de
Ramiro Núñez señor de Toral. El cual
Pero Núñez, cuando le sirvió de paje
Joan Ponce, no tenía cien mill
maravedís, o poco más, de renta puesto
que fuese de ilustre sangre; y después
fue ayo del Serenísimo señor Infante don
Fernando, que agora es Rey de los
Romanos.”
3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos
 - Hay una falsa creencia generalizada sobre la
figura de Ponce de León, el objetivo de su
expedición no era encontrar la fuente de la
juventud, sino descubrir nuevas tierras en América.
3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos
 - Antes de emprender la búsqueda de nuevas
tierras, el Adelantando intervino en la conquista de
La Española y de Puerto Rico en 1508, siendo
nombrado gobernador de la isla en 1510.
 - En 1512, tras oír relatos fantásticos de los nativos
de la isla, emprende una nueva empresa en busca
de una fuente misteriosa.
3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos
3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos
 - El 3 de marzo de 1512 parte de Puerto Rico una
expedición con 3 barcos.
 - El objetivo era encontrar la isla de Bimini, donde
supuestamente se hallaba la fuente de la juventud.
 - Accidentalmente, el 2 de abril llega a La Florida,
que confundió con una isla cuando se trataba de
una península.
3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos
 3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos

Los textos describen a

los guerreros de La
Florida como hombres
fuertes, entrenados en
el arte de la guerra,
cuerpos tatuados con
toda clase de dibujos y
uñas que se dejaban
crecer en forma de
garras.
3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos
 - En su viaje de vuelta, Ponce de León descubre el
archipiélago donde se encuentra la isla de Las
Tortugas.
 - Tuvieron que hacer frente a la Corriente del
Golfo, anteriormente intuida por Cristóbal Colón y
ahora descubierta y descrita con precisión por la
expedición.
3. Juan Ponce de León y los
descubrimientos
 - Una vez que regresa a Puerto Rico, manda al capitán Juan
Pérez de Ortubia a explorar otros territorios, y será él quien
encuentre la llamada isla de Bimini, donde tampoco
encontraron la fuente.
4. Último viaje y muerte.
 - Una vez que regresa a España, Fernando el
Católico le otorga el título de Adelantado de la isla
de Bimini y La Florida, y le otorga su conquista y
colonización.
 - No será hasta 1521 cuando vuelva a organizar
otra empresa para buscar la fuente de la juventud
en La Florida.
4. Último viaje y muerte.
 - En un nuevo ataque
en el que los nativos
defendían su
territorio, Ponce de
León sufre una herida
de flecha en el muslo,
que le provoca su
muerte cuando lo
trasladan a Cuba.
5. Actualidad

 - Unos textos referidos

a la labor de Juan
Ponce de León decían:
“El descubrimiento con
que Juan Ponce se
lisonjeaba alcanzar una
perpetua vida, tuvo por
resultado acelerar su
muerte”.
5. Actualidad
 - La ciudad de San Agustín en Florida es el hogar del Fountain
of Youth National Archaeological Park, creado como un tributo
a la ilustre historia de la ciudad como punto en el que se dice
tradicionalmente que tomó tierra Ponce de León.
6. Bibliografía
 - Manuel Ballesteros, Juan Ponce de León, Madrid, 1987.
 - Enrique de Gandía, Historia crítica de los mitos de la
conquista americana, Madrid, 1929.
 - Washington Irving, Vida y viajes de Cristóbal Colón, Madrid,
1851.
 - Íñigo Labbad y Lasierra, Historia geográfica, civil y natural
de la isla de San Juan Bautista de Puerto Rico, 1866.