Letrinas para ahorro de agua

Reutilización de agua en el área sanitaria

Un modelo para reducir

el consumo de agua limpia
y la producción de aguas residuales,
especialmente en regiones rurales
con escasos recursos hídricos

Herbert Mathissen 02‘06

Traducción al español: Estela Biurrun
Letrinas para ahorro de agua

En las instalaciones sanitarias tradicionales

el agua limpia proviene de un tanque, pasa por
lavamanos, duchas y letrinas y se elimina en forma
de agua residual en el canal.
Letrinas para ahorro de agua

Consumo aproximado por persona y por día:

Ducha (1 vez al día) = 15 litros

Letrinas para ahorro de agua

Consumo aproximado por persona y por día:

Ducha (1 vez al día) = 15 litros

Lavado de manos (5 veces) = 15 litros

Letrinas para ahorro de agua

Consumo aproximado por persona y por día:

Ducha (1 vez al día) = 15 litros

Lavado de manos (5 veces) = 15 litros

Lavado de vajilla (2 veces) = 10 litros

Letrinas para ahorro de agua

Consumo aproximado por persona y por día:

Ducha (1 vez al día) = 15 litros

Lavado de manos (5 veces) = 15 litros

Lavado de vajilla (2 veces) = 10 litros

Enjuague de letrina (4 veces) = 40 litros

Letrinas para ahorro de agua

Consumo aproximado por persona y por día:

Ducha (1 vez al día) = 15 litros

Lavado de manos (5 veces) = 15 litros

Lavado de vajilla (2 veces) = 10 litros

Enjuague de letrina (4 veces) = 40 litros

80 litros
De esta forma 80 litros de agua limpia se
convierten ...
... en 80 litros de aguas residuales !
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La idea del doble aprovechamiento del agua consiste en

utilizar nuevamente las aguas residuales de los lavabos y duchas y
enjuagar con ellas las letrinas. De esta forma

1. se aprovechan las aguas residuales

2. se disminuye la producción de aguas residuales

y con ello la contaminación del medio ambiente
3. se reduce el consumo de agua limpia.
Justamente en caso de un insuficiente suministro de agua, esto puede
contribuir a que los escasos recursos a disposición se vuelvan suficientes
y por tanto no haya necesidad de buscar nuevas fuentes,
con los consecuentes gastos y esfuerzos que ello requiere.

Una solución técnica muy sencilla, en la cual el agua fluye

prácticamente por sí misma, por acción de la fuerza de gravedad, y que en
muchos lugares se ha impuesto, es la siguiente:
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Con el doble aprovechamiento del agua,

las aguas residuales provenientes de duchas y
lavabos se acumulan en un canal subterráneo,
el cual paulatinamente se llena hasta alcanzar la
altura de un rebosadero.
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Al primer canal se conecta un segundo

canal, más profundo, que cuenta con
un tubo de desagüe.
Delante del tubo de desagüe hay una
barrera de unos 15 cm de altura.
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Si fluye agua del primer canal,

ésta cae en el segundo
y se acumula hasta alcanzar
la altura de la barrera.
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El agua que sobrepasa la barrera

fluye a través del desagüe.
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Si no fluye más agua,

el nivel del líquido baja
a la altura de la barrera.
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Así se ve el proceso en conjunto.

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Sobre el segundo canal se construyen letrinas,

cuyas tuberías de caída desembocan
en dicho canal.
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Todo lo que ahora cae en el canal

a través de las tuberías de caída...
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...es evacuado con cada uso

de los lavabos o duchas.
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Ducha (1 vez al día) = 15 litros

Lavado de manos (5 veces) = 15 litros

Lavado de vajilla (2 veces) = 10 litros

Enjuague de letrina (4 veces) = 40 litros

80 litros

Comparado con el modelo tradicional

que presenta un consumo de 80 litros
de agua limpia...
Letrinas para ahorro de agua

Ducha (1 vez al día) = 15 litros

Lavado de manos (5 veces) = 15 litros

Lavado de vajilla (2 veces) = 10 litros

Enjuague de letrina (4 veces) = 40 litros

... aquí se ahorran 40 litros,

o la mitad de dicha agua limpia!
Asimismo sólo se evacúa la mitad de las
aguas residuales en el medio ambiente.
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Tal como se dijera al comienzo, se trata aquí de un modelo especialmente

interesante para regiones rurales, escuelas, internados, asilos, hospitales y
centros de todo tipo. Algunas explicitaciones al respecto:

El estándar de la letrina de canal no es equiparable al de un WC, sino

que constituye un nivel intermedio. En cuanto a la cabina, la letrina de
canal es comparable a una letrina común y al igual que ella debe ser
mantenida limpia. Por otro lado, sin embargo, no es tan propensa a fallas
como un WC y funciona aún cuando de vez en cuando no haya agua.
La diferencia respecto a la letrina común se da a nivel subterráneo.
Contrariamente a ésta, en la letrina de canal la materia fecal no se
almacena sino que, como en el caso del WC, es desagotada en una
tubería de desagüe. El posterior tratamiento de depuración del agua
residual puede efectuarse en una fosa de decantación o mediante
tecnología anaeróbica en un biodigestor. Este último tiene la ventaja de
que adicionalmente se produce biogas y el material fermentado puede
utilizarse como valioso fertilizante, libre de gérmenes e inodoro.
Para mayor entendimiento algunas ilustraciones más :
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Las tuberías de caída deben terminar a unos

10 cm por encima del piso del canal y penetrar
unos 5 cm en el agua allí acumulada.
Al respecto debe preverse una chimenea
de ventilación.

5 cm

De esta forma la letrina

10 cm está libre de olores.
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Para de vez en cuando poder hacer un lavado profundo de las instalaciones, en

el suelo del primer canal debe preverse una compuerta corrediza o algo similar.
Cuando la misma se abre, el agua acumulada sale toda de una vez,
en forma de ola, y enjuaga el canal siguiente.
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Una vez que se cierra nuevamente la compuerta,

el canal vuelve a llenarse con agua residual...
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... y con cada uso del lavabo y de las duchas se

enjuaga nuevamente - en forma continuada - el
canal vecino.
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Para eventuales trabajos de mantenimiento

debería preverse una abertura de revisión.
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Esquema de la letrina de canal:

De ancho son suficientes unos 40 cm, de profundidad 40 ó 65 cm.

Es decir que entre los dos canales resulta una diferencia de altura de 25 cm.
El largo depende del número de unidades sanitarias. El suelo de los canales se
hace de cemento, mientras que las paredes laterales se revocan y pintan con
betún asfáltico. La construcción de los sanitarios por encima del canal se realiza
de acuerdo a las costumbres del lugar.