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El documento habla sobre los envases biodegradables para alimentos. Explica que actualmente se usan mucho los envases de plástico que tardan años en degradarse, dañando el medio ambiente. Algunas compañías están desarrollando alternativas biodegradables como envases hechos de maíz, trigo, PET o biopolímeros que se degradan más rápido. El objetivo es reemplazar los plásticos convencionales con materiales renovables y amigables con el medio ambiente.
El documento habla sobre los envases biodegradables para alimentos. Explica que actualmente se usan mucho los envases de plástico que tardan años en degradarse, dañando el medio ambiente. Algunas compañías están desarrollando alternativas biodegradables como envases hechos de maíz, trigo, PET o biopolímeros que se degradan más rápido. El objetivo es reemplazar los plásticos convencionales con materiales renovables y amigables con el medio ambiente.
El documento habla sobre los envases biodegradables para alimentos. Explica que actualmente se usan mucho los envases de plástico que tardan años en degradarse, dañando el medio ambiente. Algunas compañías están desarrollando alternativas biodegradables como envases hechos de maíz, trigo, PET o biopolímeros que se degradan más rápido. El objetivo es reemplazar los plásticos convencionales con materiales renovables y amigables con el medio ambiente.
El desarrollo de nuevas tecnologías puede ayudar a
producir vegetales con capacidad para convertirse en envases alimentarios biodegradables. Hace diez años, la tecnología ha permitido desarrollar distintas formas de envases para alimentos como el envasado al vacío o en atmósfera modificada, y ha pasado a innovar en diversos tipos de plásticos y de mezclas que permiten que el envase sea impermeable a los gases, al agua, al vapor de agua o a algunos tipos de gases. Pero esta generalización también implica un impacto en el medio ambiente, que recibe gran cantidad de residuos que no pueden ser degradados. Asumiendo este riesgo, ya se están diseñando nuevos materiales, muchos de ellos obtenidos de residuos de algunas plantas que aseguran su eliminación en el medio ambiente y la desaparición de los residuos. ANTECEDENTES:
Desde hace tiempo, las personas se preocupan por el
cuidado y la conservación del medio ambiente. El uso de envases de plástico daña la ecología ya que el plástico tarda años en degradarse. En la industria alimenticia, se usa en gran mayoría plástico para envasar, esto daña al medio ambiente ya que, el material utilizado tarda aproximadamente 500 años en degradarse. Ante este problema, han surgido actividades como el reciclaje (acción de volver a introducir en el ciclo de producción y consumo productos materiales obtenidos de residuos). El problema es que no tenemos el habito del reciclaje honestamente ¿Cuántos de nosotros reciclamos? Ante esta falta de interés por reciclar, las personas preocupadas por el medio ambiente han hecho diferentes investigaciones para encontrar envases que no tarden tanto tiempo en degradarse. En un futuro no muy lejano, los envases para alimentos y bebidas dejarán de ser un problema para el medio ambiente y el consumidor. Varias compañías, tanto mexicanas como internacionales, trabajan en las tendencias de envases que, serán inteligentes, útiles y funcionales. A continuación se mencionan algunos envases biodegradables utilizados mayormente en las industrias alimentarias. Bioware: Es un envase biodegradable con una apariencia idéntica al plástico transparente. Se utiliza en las ensaladas preparadas y sopas listas para consumir. Estos envases podrán ser retornados a través del compostaje, están fabricados a partir de resinas procedentes del maíz (Nature Works). Nature Works: Es un Material 100% natural, obtenido de fuentes anualmente renovables y certificadas para el compostaje. Los productos fabricados son transparentes y resistentes, (bebidas frías: agua, cerveza, refrescos). La tecnología empleada proviene de la recogida y almacenaje del carbono, eliminado por las plantas durante la fotosíntesis. Esto se consigue mediante la descomposición del almidón en plantas con azúcares naturales. De acuerdo con información del Instituto de Fabricantes de Maquinaria para Empaque (PMMI, por sus siglas en inglés): en los próximos dos años, no sólo el vino, sino también la cerveza se venderá en envases PET. Envases PET. Envases PET: (Polietileno Tereftalato o politereftalato de etileno). Pertenece al grupo de materiales sintéticos denominados poliésteres. Es un polímetro que se obtiene mediante una reacción de policondensacion entre el ácido tereftalico y el monoetilenalicol. Son de gran ligereza y resistencia con alto grado de transparencia y brillo. Tienen la cualidad de conservar el sabor y aroma de los alimentos Biota. El material de este envase proviene del maíz, es un plástico poliláctico y puede disolverse por compresión en 80 días. Se promueve como la primera botella biodegradable en el mundo. Ahorra energía en el proceso de producción. Publix, promueve el agua de manantial Boita2 a un precio cercano a 2 dólares (1 L.). Se calcula que este año se venderán un millón de cajas (de 24 botellas) en 2,000 tiendas nacionalmente. En EE.UU.. diariamente se tiran 40 millones de botellas de agua. El material de estas botellas esta hecho a partir de petróleo crudo el cual nunca se deshace. Envases vegetales. Los nuevos materiales para alimentos obligan a valorar aspectos como la influencia de los pesticidas en los cultivos y su potencial transferencia. Los envases vegetales se están elaborando sobre todo a partir de almidón de trigo, que posee una plasticidad importante. Para que pueda tener una acción nutritiva necesita melificarse, y esto se consigue mezclando el producto con agua y calentando a una cierta temperatura. Cuando el almidón comienza a albergar agua en su interior, se hincha y da lugar a una estructura plástica, característica que le permite ser moldeado y adaptado a la forma que se considere apropiada. Biopolímeros. La investigación sobre biopolímeros se inició hace años con un trabajo a partir de ácido glicólico y otros ácidos-alcoholes. Al poco de iniciarse fue abandonada porque los polímeros resultantes eran demasiado inestables para su utilización industrial a largo plazo. Esta inestabilidad, es decir, su degradación en la naturaleza, es lo que ahora se está retomando. ESTRATEGIAS FUTURAS
Los polímeros sintéticos están siendo gradualmente
reemplazados por materiales Biodegradables específicamente de fuentes naturales en algunas aplicaciones a nivel agrícola e industrial. Más que el origen, la estructura química de los biopolímeros es la que determina la biodegradabilidad. El uso de tales biopolímeros abre un gran potencial económico y benéfico en el área de los empaques, dada la similitud de los materiales naturales con los sintéticos por sus excelentes propiedades mecánicas, de barrera y transmisión de luz. La innovación en técnicas de conservación e integridad estructural de los alimentos, así como la completa biodegradación debe ser adaptado a los constituyentes de los bio-empaques. (Hanna, 2004). CONCLUSIONES
Los empaques biodegradables se obtienen de recursos
naturales renovables. Pueden ser mezclados con plastificantes para mejorar las propiedades mecánicas, de barrera y transmisión de luz. Además, son amigables al medio ambiente, ventaja comparativa con respecto a los polímeros sintéticos usados en el empacado de alimentos dada su biodegradabilidad. Por estas razones la producción, el benéfico, la transformación y mercadeo agroindustrial de los biopolímeros autónomos latinoamericanos pueden utilizarse en el desarrollo de bioempaques. GRACIAS