Contaminación Ambiental

Esteban Hernandez
La contaminación es la presencia en el ambiente de
sustancias o elementos dañinos para los seres humanos y
los ecosistemas (seres vivos). Existen diferentes tipos de
contaminación, pero básicamente se pueden dividir en:
contaminación del aire, contaminación de suelos (tierra)
y contaminación del agua.

El aire que respiras es importante para la vida en la

Tierra. Todos los seres vivos necesitamos de esta fuente
de oxígeno para existir. Sin embargo, hay muchos
elementos que pueden llenarlo de impurezas que pueden
provocar malestar en las personas, en las plantas y en los
animales.
Si respiramos aire sucio, nos enfermamos. ¿Has visto el
humo que sale de las chimeneas de las grandes fábricas?
Este es uno de los principales contaminantes. También
hay otro humo que es uno de los más fuertes: se trata
del que botan todos los automóviles en la ciudad,
especialmente los camiones y buses. Pero algunos carros
viejos también contaminan. Estos gases tienen malos
olores, quitan la visibilidad y pueden producir tos e
irritación en los ojos.

Cuando se contaminan la tierra y el agua, también

podemos tener problemas. La contaminación del suelo es
la presencia de compuestos químicos hechos por el
hombre u otra alteración al ambiente natural del suelo.
El agua de los ríos contaminados que se use en los riegos
de los cultivos, daña las frutas y verduras que nos sirven
de alimento. Cuando el agua de los ríos se llena de
desechos como basura o espuma de jabón y sustancias
químicas de las fábricas, pierde sus características
iniciales y ya no puede usarse para beber, cocinar o
bañarse.
¿Qué hacer para evitar la contaminacion ambiental?

En el caso del aire, se debe controlar la cantidad de

humo que sueltan las industrias y los automóviles.
Tratar de usar la bicicleta con mayor frecuencia y
caminar todos los días. Cada año en tu ciudad se celebra
el 'Día sin carro' para que pensemos y actuemos frente al
tema de la contaminación ambiental.
Para cuidar el agua, lo ideal es evitar que todas las
sustancias dañinas entren en contacto con ella.
Consumir menos productos desechables, ser más
ecológicos. Es decir, entender que lo que hagamos o
dejemos de hacer al medio ambiente, influye sobre
nuestras vidas y nuestro futuro.
En la actualidad una de las más grandes preocupaciones de la sociedad es el cuidado y
preservación del medio ambiente, con el fin remediar los daños que el hombre ha causado y
evitar que este se siga deteriorando, ya que esto directa e indirectamente afecta la salud y
el bienestar de los hombres y de los otros organismos. La contaminación ambiental es un
proceso cíclico que involucra todos los ambientes: aire, agua y suelo, y desde cualquier
perspectiva, a los seres vivos tanto emisores como receptores de los contaminantes.

La cantidad de contaminantes que aportamos van comprometiendo cada día la calidad

ambiental de nuestro planeta, y la gran mayoría de ellos son de origen antropogénico. Estos
contaminantes han sido la consecuencia del desarrollo de procesos de tipo industrial,
agrícola, agropecuario, clínico, entre otros, sin una adecuada planeación y sin tener en
cuenta los impactos ambientales. Un ejemplo de esto es el uso de los plaguicidas en los
cultivos: se ha considerado que emplear estos compuestos es indispensable para mejorar,
proteger y optimizar dichos procesos, pero no se ha tenido en cuenta que las consecuencias
ambientales y la remediación de la contaminación originada pueden ser más costosas.

El aumento, de manera considerable, en la utilización de estos contaminantes ambientales se

ve agravado si consideramos que muchos de ellos se han convertido en contaminantes
recalcitrantes, bien sea por el largo tiempo de exposición, por la cantidad, o por el tipo de
molécula depositada en el ambiente; estos contaminantes se hacen más persistentes y, como
ya se mencionó, esto es un proceso cíclico; por lo tanto, al afectarse el ambiente, nosotros
también resultamos afectados, ya que somos los receptores finales de los mismos.

Ante la problemática que se presenta cuando un contaminante se acumula en un ambiente

determinado, se ha descubierto que los microrganismos juegan un papel determinante en la
degradación de los contaminantes.
Los microrganismos son organismos tan pequeños que, en
general, son imperceptibles para el ojo humano, pero
son ellos los responsables de la degradación o
transformación de una gran cantidad de contaminantes.
Estos minúsculos organismos tienen la capacidad de
llevar a cabo procesos de transformación de moléculas
contaminantes de manera natural, ya que, en
condiciones favorables, toman el contaminante como
principal fuente de energía para su metabolismo, y
producen la transformación o degradación del
contaminante. En el mejor de los casos, logran
transformarlo en una fuente elemental para el ambiente.
En otros casos, en el proceso de transformación logran
llevarlo a una molécula más simple que puede ser
degradada por otro grupo de microrganismos. Ahora,
debemos pensar que existe una infinidad de
microrganismos con capacidad de transformar el
ambiente, y que trabajan de manera conjunta para
degradar los contaminantes. Diversos tipos de
microrganismos aparecen en diferentes fases del proceso
de acuerdo con cada una de sus capacidades para
intervenir la o las moléculas involucradas.
Sin embargo, los procesos industriales evolucionan y se
ejecutan a un ritmo tan acelerado que no es posible
aplicar procesos de transformación de los contaminantes
a la misma velocidad que estos se generan. Por esto es
necesaria una conciencia ambiental colectiva dirigida a
minimizar o modificar los procesos generadores de
contaminantes. El adecuado manejo de la contaminación
ambiental se ha convertido en un asunto tan
fundamental en la sociedad, que fue necesaria la
formación de profesionales con conocimientos
especializados que puedan plantear alternativas de
manejo, y soluciones oportunas y efectivas a dichos
problemas.
Por tanto, estos profesionales tienen la responsabilidad
social de liderar programas de educación ambiental,
orientados a controlar, minimizar o eliminar la
contaminación. Dicha educación debería tener un
enfoque vertical, es decir, con énfasis especial en los
miembros menores de la sociedad, ya que son ellos
quienes podrán generar un cambio verdadero y duradero.
De la misma manera, es necesario divulgar el
conocimiento en temas ambientales, hacer que este sea
de carácter popular, que permee todos los sectores de la
sociedad especialmente a los pobladores del área rural,
y que sean ellos, los productores agrícolas y
agropecuarios, quienes se apropien de los conocimientos
ambientales y los utilicen en sus cultivos y proyectos