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Relleno sanitario
Es importante que encontremos nuevas tcnicas para revertir el dao ocasionado al planeta. Una es el relleno sanitario que es un mtodo diseado para la disposicin final de la basura. Este mtodo consiste en depositar en el suelo los desechos slidos, los cuales se esparcen y compactan reducindolos al menor volumen posible para que as ocupen un rea pequea. Luego se cubren con una capa de tierra y se compactan nuevamente al terminar el da.
En la actualidad, el hecho de que los municipios abandonen sus basuras en botaderos a cielo abierto es considerado una prctica irresponsable para con las generaciones presentes y futuras, as como opuesta al desarrollo sostenible.
Qu es un Relleno Sanitario?
El relleno sanitario es una tcnica de disposicin final de los residuos slidos en el suelo que no causa molestia ni peligro para la salud o la seguridad pblica; tampoco perjudica el ambiente durante su operacin ni despus de su clausura. Esta tcnica utiliza principios de ingeniera para confinar la basura en un rea lo ms estrecha posible, cubrindola con capas de tierra diariamente y compactndola para reducir su volumen. Adems, prev los problemas que puedan causar los lquidos y gases producidos por efecto de la descomposicin de la materia orgnica.
Cuando la poblacin genere o tenga que disponer entre 16 y 40 toneladas diarias de RSM en el relleno sanitario, es conveniente usar maquinaria pesada como apoyo al trabajo manual, a fin de hacer una buena compactacin de la basura, estabilizar los terraplenes y dar mayor vida til al relleno. En estos casos, el tractor agrcola adaptado con una hoja topadora o cuchilla y con un cucharn o rodillo para la compactacin puede ser un equipo apropiado para operar este relleno al que podramos llamar semi-mecanizado. Por su versatilidad, el tractor agrcola puede servir para prestar o apoyar el servicio de recoleccin de basura si de preferencia se le engancha un remolque con volteo hidrulico de unos 6 a 8 metros cbicos de capacidad o bien una caja compactadora, dependiendo de las necesidades y recursos de la localidad. Ocasionalmente, este mismo equipo podr emplearse en la realizacin de algunas obras pblicas en el municipio, con lo que se aprovechara al mximo la inversin realizada.
Es una adaptacin del concepto de relleno sanitario para las pequeas poblaciones que por la cantidad y el tipo de residuos que producen menos de 15 t/da, adems de sus condiciones econmicas, no estn en capacidad de adquirir el equipo pesado debido a sus altos costos de operacin y mantenimiento. El trmino manual se refiere a que la operacin de compactacin y confinamiento de los residuos puede ser ejecutado con el apoyo de una cuadrilla de hombres y el empleo de algunas herramientas.
El mtodo constructivo y la subsecuente operacin de un relleno sanitario estn determinados principalmente por la topografa del terreno, aunque dependen tambin del tipo de suelo y de la profundidad del nivel fretico. Existen dos maneras bsicas de construir un relleno sanitario.
Mtodo de rea
En estos casos, el material de cobertura deber ser transportado desde otros sitios o, de ser posible, extrado de la capa superficial. El relleno se construye apoyando las celdas en la pendiente natural del terreno
Para la recuperacin del paisaje es conveniente la siembra de plantas de races cortas y csped o grama. En muchos casos, despus de la cobertura final, el pasto crece en forma espontnea.
No se recomienda la construccin de edificaciones, viviendas, escuelas ni infraestructura pesada sobre la superficie del relleno, debido a su poca capacidad para soportar estructuras pesadas, adems de los problemas que pueden ocasionar los hundimientos y la generacin de gases.
Ventajas.
1. La inversin inicial de capital es inferior a la que se necesita para instaurar el tratamiento de residuos mediante plantas de incineracin o de compost. 2. Tiene menores costos de operacin y mantenimiento que los mtodos de tratamiento 3. Un relleno sanitario es un mtodo completo y definitivo, dada su capacidad para recibir todo tipo de RSM. 4. Genera empleo de mano de obra poco calificada, disponible en abundancia en los pases en desarrollo. 5. Recupera gas metano en los rellenos sanitarios que reciben ms de 500 t/da, lo que puede constituir una fuente alternativa de energa para algunas ciudades. 6. Su lugar de emplazamiento puede estar tan cerca del rea urbana como lo permita la existencia de lugares disponibles, lo que reduce los costos de transporte y facilita la supervisin por parte de la comunidad. 7. Permite recuperar terrenos que se consideraban improductivos o marginales, tornndolos tiles para la construccin de parques, reas recreativas y verdes, etc. 8. Un relleno sanitario puede comenzar a funcionar en corto tiempo como mtodo de eliminacin de residuos. 9. Se considera flexible porque puede recibir mayores cantidades adicionales de residuos con poco incremento de personal.
Cambios fsicos, qumicos y biolgicos. Los RSM depositados en un relleno sanitario presentan una serie de cambios fsicos, qumicos y biolgicos de manera simultnea e interrelacionada. Estos cambios se describen a continuacin a fin de dar una idea de los procesos internos que se presentan cuando los residuos son confinados.
Cambios fsicos
El movimiento de gases es de particular importancia para el control operacional y el mantenimiento del sistema. Por ejemplo, cuando el biogs se encuentra atrapado, la presin interna puede causar agrietamiento de la cubierta y fisuras, lo que permite el ingreso de agua de lluvia al interior del relleno sanitario, lo que provoca mayor generacin de gases y lixiviados. Lo anterior contribuye a que se produzcan hundimientos y asentamientos diferenciales en la superficie y que se desestabilicen los terraplenes por el mayor peso de la masa de desechos.
Reacciones qumicas
Las reacciones qumicas que ocurren dentro del relleno sanitario e incluso en los botaderos de basura abarcan la disolucin y suspensin de materiales y productos de conversin biolgica en los lquidos que se infiltran a travs de la masa de RSM, la evaporacin de compuestos qumicos y agua, la adsorcin de compuestos orgnicos voltiles, la deshalogenacin y descomposicin de compuestos orgnicos y las reacciones de xido-reduccin que afectan la disolucin de metales y sales metlicas.
Reacciones biolgicas
Las ms importantes reacciones biolgicas que ocurren en los rellenos sanitarios son realizadas por los microorganismos aerobios y anaerobios, y estn asociadas con la fraccin orgnica contenida en los RSM. El proceso de descomposicin empieza con la presencia del oxgeno (fase aerobia); una vez que los residuos son cubiertos, el oxgeno empieza a ser consumido por la actividad biolgica. Durante esta fase se genera principalmente bixido de carbono. Una vez consumido el oxgeno, la descomposicin se lleva a cabo sin l (fase anaerobia): aqu la materia orgnica se transforma en bixido de carbono, metano y cantidades traza de amoniaco y cido sulfhdrico.
lo que causa encharcamientos de agua y un incremento de lixiviados y gases. Estos problemas dependen de la configuracin y altura del relleno, del tipo de desechos enterrados, del grado de compactacin y de la precipitacin pluvial en la zona.
La compactacin de los RSM con capas de 0,20 a 0,30 metros de espesor y finalmente cuando se cubre con tierra toda la celda. De este factor depende en buena parte el xito del trabajo diario, pues con l se puede alcanzar, a largo plazo, una mayor densidad y vida til del sitio. Lograr una mayor densidad (peso especfico), pues resulta mucho ms conveniente desde el punto de vista econmico y ambiental. Control y drenaje de percolados y gases para mantener las mejores condiciones de operacin y proteger el ambiente. El cubrimiento final de unos 0,40 a 0,60 metros de espesor se efecta con la misma metodologa que para la cobertura diaria; adems, debe realizarse de forma tal que pueda generar y sostener la vegetacin a fin de lograr una mejor integracin con el paisaje natural.
Importancia de la cobertura
El cubrimiento diario de los residuos y la cobertura final del relleno sanitario con tierra es de vital importancia para el xito de esta obra. Ello debe cumplir las siguientes funciones: Minimizar la presencia y proliferacin de moscas y aves. Impedir la entrada y proliferacin de roedores. Evitar incendios y presencia de humos. Reducir los malos olores. Disminuir la entrada de agua de lluvia a la basura. Orientar los gases hacia los drenajes para evacuarlos del relleno sanitario. Darle al relleno sanitario una apariencia esttica aceptable. Servir como base para las vas de acceso internas. Permitir el crecimiento de vegetacin.
Una de las diferencias entre un relleno sanitario y un botadero a cielo abierto es la utilizacin de material de cobertura (tierra) para confinar los residuos al final de cada jornada diaria y separar adecuadamente la basura del ambiente exterior.