REDES INFORMTICAS

Por: Gerson Azcona

Qu es una red informtica?

Una red es un sistema donde los elementos que lo componen (por lo general ordenadores) son autnomos y estn conectados entre s por medios fsicos y/o lgicos y que pueden comunicarse para compartir recursos. Independientemente a esto, definir el concepto de red implica diferenciar entre el concepto de red fsica y red de comunicacin.

Finalidad
La finalidad principal para la creacin de una red de computadoras es compartir los recursos y la informacin en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la informacin, aumentar la velocidad de transmisin de los datos y reducir el coste general de estas acciones.

Estructura
Respecto a la estructura fsica, los modos de conexin fsica, los flujos de datos, etc.; una red la constituyen dos o ms ordenadores que comparten determinados recursos, sea hardware (impresoras, sistemas de almacenamiento...) o sea software (aplicaciones, archivos, datos...). Desde una perspectiva ms comunicativa, podemos decir que existe una red cuando se encuentran involucrados un componente humano que comunica, un componente tecnolgico (ordenadores, televisin, telecomunicaciones) y un componente administrativo (institucin o instituciones que mantienen los servicios). En fin, una red, ms que varios ordenadores conectados, la constituyen varias personas que solicitan, proporcionan e intercambian experiencias e informaciones a travs de sistemas de comunicacin.

Funcionamiento
El modo de funcionamiento de las redes informticas actuales estn definidos en varios estndares, siendo el ms importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este ltimo, estructura cada red en 7 capas con funciones concretas pero relacionadas entre s; en TCP/IP se reducen a 4 capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales tambin estn regidos por sus respectivos estndares.

Tipos de Redes
Las redes segn sea la utilizacin por parte de los usuarios pueden ser: Redes Compartidas, aquellas a las que se une un gran nmero de usuarios, compartiendo todas las necesidades de transmisin e incluso con transmisiones de otra naturaleza. Redes exclusivas, aquellas que por motivo de seguridad, velocidad o ausencia de otro tipo de red, conectan dos o ms puntos de forma exclusiva. Este tipo de red puede estructurarse en redes punto a punto o redes multipunto.

Tipos de Redes
Otro tipo se analiza en cuanto a la propiedad a la que pertenezcan dichas estructuras, en este caso se clasifican en:

Redes privadas, aquellas que son gestionadas por personas particulares, empresa u organizaciones de ndole privado, en este tipo de red solo tienen acceso los terminales de los propietarios.
Redes pblicas, aquellas que pertenecen a organismos estatales y se encuentran abiertas a cualquier usuario que lo solicite mediante el correspondiente contrato.

Otra clasificacin, la ms conocida, es segn la cobertura del servicio en este caso pueden ser:
Redes LAN (Local Area Network), redes MAN (Metropolitan Area Network), redes WAN (Wide Area Network), redes internet y las redes inalmbricas..

Topologa de red

Red LAN

Una red de rea local, red local o LAN (del ingls local rea network) es la interconexin de una o varias computadoras y perifricos. Su extensin est limitada fsicamente a un edificio o a un entorno de 200 metros, con repetidores podra llegar a la distancia de un campo de 1 kilmetro. Su aplicacin ms extendida es la interconexin de computadoras personales y estaciones de trabajo en oficinas, fbricas, etc..

Caractersticas. (Red LAN)

Tecnologa broadcast (difusin) con el medio de transmisin compartido. Capacidad de transmisin comprendida entre 1 Mbps y 1 Gbps. Extensin mxima no superior a 3 km (una FDDI puede llegar a 200 km). Uso de un medio de comunicacin privado. La simplicidad del medio de transmisin que utiliza (cable coaxial, cables telefnicos y fibra ptica). La facilidad con que se pueden efectuar cambios en el hardware y el software. Gran variedad y nmero de dispositivos conectados. Posibilidad de conexin con otras redes. Limitante de 100 m, puede llegar a ms si se usan repetidores.

Red Inalmbricas
El trmino red inalmbrica (Wireless network en ingls) es un trmino que se utiliza en informtica para designar la conexin de nodos sin necesidad de una conexin fsica (cables), sta se da por medio de ondas electromagnticas. La transmisin y la recepcin se realizan a travs de puertos.

Red Inalmbricas
Una de sus principales ventajas es notable en los costos, ya que se elimina todo el cable ethernet y conexiones fsicas entre nodos, pero tambin tiene una desventaja considerable ya que para este tipo de red se debe de tener una seguridad mucho mas exigente y robusta para evitar a los intrusos.

Red de rea local inalmbrica

Utiliza tecnologas de radiofrecuencia que permite mayor movilidad a los usuarios al minimizar las conexiones cableadas. Estas redes van adquiriendo importancia en muchos campos, como almacenes o para manufactura, en los que se transmite la informacin en tiempo real a una terminal central. Tambin son muy populares en los hogares para compartir el acceso a Internet entre varias computadoras.

Funcionamiento.
Se utilizan ondas de radio para llevar la informacin de un punto a otro sin necesidad de un medio fsico guiado. Al hablar de ondas de radio nos referimos normalmente a portadoras de radio, sobre las que va la informacin, ya que realizan la funcin de llevar la energa a un receptor remoto. Los datos a transmitir se superponen a la portadora de radio y de este modo pueden ser extrados exactamente en el receptor final.

Seguridad.
Uno de los problemas de este tipo de redes es precisamente la seguridad ya que cualquier persona con una terminal inalmbrica podra comunicarse con un punto de acceso privado si no se disponen de las medidas de seguridad adecuadas. Dichas medidas van encaminadas en dos sentidos: por una parte est el cifrado de los datos que se transmiten y en otro plano, pero igualmente importante, se considera la autenticacin entre los diversos usuarios de la red. En el caso del cifrado se estn realizando diversas investigaciones ya que los sistemas considerados inicialmente se han conseguido descifrar. Para la autenticacin se ha tomado como base el protocolo de verificacin EAP (Extensible Authentication Protocol), que es bastante flexible y permite el uso de diferentes algoritmos.

Velocidad.
Otro de los problemas que presenta este tipo de redes es que actualmente (a nivel de red local) no alcanzan la velocidad que obtienen las redes de datos cableadas. Adems, en relacin con el apartado de seguridad, el tener que cifrar toda la informacin supone que gran parte de la informacin que se transmite sea de control y no informacin til para los usuarios, por lo que incluso se reduce la velocidad de transmisin de datos tiles.