La palabra gla deriva del griego bizantino , cuyo significado era "liga", "unin".

Son clulas de sostn del SNC. Son 10 a 50 veces ms abundantes que las propias neuronas. Las clulas gliales son el origen mas comn de tumores cerebrales.

Esta cumple con la funcin de sostn y nutricin. fundamentales en el desarrollo de las redes neuronales desde las fases embrionales. establecen la regulacin bioqumica del crecimiento y desarrollo de los axones y dendritas. Fundamentales para el desarrollo de la neurona.

Neuroglia central: Se encuentra en el Sistema Nervioso Central SNC (cerebro, cerebelo, tronco cerebral y mdula espinal): Astrocitos Oligodendrocitos Microgla Clulas Ependimarias

Los astrocitos son las principales y ms numerosas clulas gliales y sobre todo en los organismos ms evolucionados Caracterizacin: Los astrocitos estn directamente asociados tanto a las neuronas como al resto del organismo. Su morfologa (como indica su nombre) recuerda a una estrella por la gran cantidad de prolongaciones llamadas pies que irradian del soma hacia clulas vecinas.

Funcionamiento: limpian "desechos" del cerebro; transportan nutrientes hacia las neuronas; sostienen en su lugar a las neuronas; digieren partes de las neuronas muertas; unen las neuronas a los capilares sanguneos;

Tipos: Se pueden distinguir dos clases principales de Astrocitos: Astrocitos protoplasmticos: se encuentran principalmente en la sustancia gris, y poseen prolongaciones citoplasmticas de forma muy variable. Astrocitos fibrosos: en sus prolongaciones existe una gran cantidad de fibrillas (gliofibrillas). Se encuentran, sobre todo en la sustancia blanca. Se distinguen fcilmente al tener prolongaciones ms largas y menos ramificadas que los astrocitos protoplasmticos.

Los oligodendrocitos, tambin conocidos como oligodendroglas son clulas ms pequeas que los astrocitos y con pocas prolongaciones. Caracterizacin: Se localizan tanto en la sustancia gris como en la blanca del SNC. Su citoplasma denso contiene un ncleo relativamente pequeo.

Funcin: Adems de la misin de sostn y unin, los oligodendrocitos desempean una importante funcin, que es la de formar la vaina de mielina en el sistema nervioso central (SNC). Se han identificado dos tipos de oligondendrocitos en la neuroglia del SNC, los oligodendrocitos interfaciculares -se encargan de la produccin de melina y aislamiento del axn- y los oligodendrocitos satelitales, de los cuales an no se precisa su funcin.

Las microglas son clulas pequeas con ncleo alargado y con prolongaciones cortas e irregulares que tienen capacidad fagocitaria. Se originan en precursores de la mdula sea y alcanzan el sistema nervioso a travs de la sangre; representan el sistema mononuclear fagoctico en el sistema nervioso central. Contienen lisosomas y cuerpos residuales. Generalmente se la clasifica como clula de la neuroglia. Presentan el antgeno comn leucoctico y el antgeno de histocompatibilidad clase II, propio de las clulas presentadoras de antgenos.

Las clulas ependimarias forman el revestimiento de los ventrculos del encfalo y del conducto ependimario de la mdula espinal, forman parte de la neuroglia. Morfologa columnar, en un nico estrato. La superficie de la clula que se orienta al ventrculo, suele presentar cilios. La cara opuesta tiene unas fibras para su funcin conectiva. Su funcin principal esta atada a la produccin de lquido cefalorraqudeo.

Neuroglia perifrica Se encuentra en el Sistema Nervioso Perifrico - SNP, (ganglios nerviosos, nervios y terminaciones nerviosas): Clulas de Schwann Clulas capsulares Clulas de Mller

Las Clulas de Schwann son clulas gliales perifricas que se forman en la cresta neural embrionaria y acompaan a la neurona durante su crecimiento y desarrollo. Recubren a las prolongaciones (axones) de las neuronas formndoles una vaina aislante de mielina.

Estructura: Segn el dimetro del axn, la clula de Schwann desarrolla una estructura diferente. Acompaando a los axones neuronales de pequeo dimetro, las clulas de Schwann son amielnicas (sin mielina) y pueden alojar varios axones.

Funcin: funcionan como aislante elctrico, mediante la mielina. Este aislante, que envuelve al axn, provoca que la seal elctrica que lo recorre no pierda intensidad, facilitando que se produzca la denominada conduccin saltatoria y ayudan a guiar el crecimiento de los axones y en la regeneracin de las lesiones (neurapraxia y axonotmesis, pero no en la neurotmesis) de los axones perifricos.

Caracterizacin: Las clulas capsulares o satlites son clulas pequeas que rodean al cuerpo, dendritas y axones de las neuronas de los ganglios espinales, craneales y viscerales, formando una verdadera cpsula, por lo que se les llama "capsulares".

Funcin: Suelen formar en los cuerpos neuronales un revestimiento constituido por la superposicin de varias capas de membrana plegadas, disposicin que recuerda la vaina de mielina de las fibras perifricas

Las clulas de Mller son clulas gliales especiales, cuyos ncleos se sitan en la capa nuclear externa y cuyas prolongaciones se extienden a travs de todas las capas retinianas, desde la limitante externa a la limitante interna.