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CONTEXTO HISTRICO
El contexto de Tiempos modernos es el de un Estados Unidos padeciendo las secuelas de la Gran Depresin, con las consiguientes tensiones sociales (desocupacin masiva, manifestaciones obreras de protesta, etc). La Gran Depresin golpea a los Estados Unidos debido al Crack del 29 (Crisis del 1929). Fue la ms devastadora cada del mercado de valores en la historia de la economa estadounidense y tuvo fuertes repercusiones a nivel mundial. Por otra parte, se suscitaron dos acontecimientos claves que permiten comprender la crtica planteada por Chaplin en Tiempos Modernos: el TAYLORISMO y el FORDISMO.
IMAGEN DEL RELOJ REBAO/ OBREROS TRABAJO EN LA CADENA DE MONTAJE EL OJO DEL PATRN MQUINA AUTOMTICA DE COMIDA
La masa (in)humana
En la primera escena de la pelcula, se observa un rebao de ovejas saliendo de su corral. La imagen siguiente es la de la masa humana (fundamentalmente obreros) saliendo del subterrneo al comenzar el da laboral. A travs de esta superposicin de escenas (tcnica cinematogrfica del montaje), se representa crticamente la masificacin de la ciudad moderna: el nuevo rebao de la civilizacin tcnica.
Charlot aprieta tuercas cada vez ms velozmente. No sabe para qu ni conoce el producto final de esa accin
Esto es un clara crtica a la alienacin del hombre moderno en general y al FORDISMO en particular. Henry Ford, fundador de la Ford Motor Company en 1903, comienza en 1925 a aplicar las ideas de Taylor en dos reas, lo que llev al nacimiento del 'Fordismo': el desarrollo de la cadena de produccin y la aplicacin Social de las Ideas de Taylor. Promovi la especializacin, la transformacin del esquema industrial y la reduccin de costos. La diferencia que tiene con el taylorismo, es que sta innovacin no se logr principalmente a costa del trabajador, sino a travs de una estrategia de expansin del mercado. El fordismo (con ayuda anterior del taylorismo) llega para romper con ese monopolio del trabajo, por un trabajo alienante con caractersticas que llevan al obrero a perder ese "monopolio" y por ende perder el control de los tiempos de produccin.
El ojo tecnolgico
Cuando Charlot toma un ligero descanso, se dirige al bao para fumar un cigarrillo. Por medio de una pantalla de televisin, su patrn lo ve y le recrimina por la prdida de tiempo. Este futurista circuito de televisin de la fbrica plantea una referencia al PANPTICO (diseado por Jeremas Bentham para modelos carcelarios y otras instituciones represivas), como sistema de control del cuerpo y de la conducta de las personas a travs de una disposicin del espacio en la cual el subordinado (preso, obrero, enfermo mental, etc) es constantemente observado. A travs de esta visibilidad completa se inhibe la libertad de los sujetos vigilados.
En torno a este tema, las escenas siguientes rondan en torno a la figura femenina, pareja de Charlot en la ficcin, otro de los personajes melodramticos caractersticos del cine de Chaplin (con los que se apela a la emocin como efecto cinematogrfico). Las escenas se suceden teniendo como protagonistas esenciales al infortunio y a la marginacin de los personajes. Finalmente, el fracaso del ideal burgus de familia y estabilidad laboral, lleva a la pareja a huir de los tiempos modernos. En la ltima imagen, ambos parten por un camino, dndole la espalda al espectador y al mundo (hipermoderno) del espectador, en una nueva bsqueda de la felicidad.
La voz de Chaplin
Detesto los talkies (los films hablados). Han venido a estropear el arte ms antiguo del mundo, el arte de la pantomima: aniquilan la gran belleza del silencio. Echan abajo el edificio actual del cine (). La belleza plstica sigue siendo lo ms importante en la pantalla. El cine es un arte pictrico..
Entrevista a la prensa, 1928, citado por Georges Sadoul en Vie de Charlot (1952) Pas Cultural N501
CHARLOT y el JEFE
A pesar de esa negativa al cine sonoro, y aceptando que la msica y los efectos sonoros son una aportacin de vala a la expresividad de la pelcula, Chaplin incluye a dos nicos personajes que utilizan el dilogo: el jefe tirano y el propio Charlot. El primero de los personajes respalda la dualidad de la crtica a la industria y al cine sonoro al encarnar al jefe tirano que no duda en explotar a sus empleados y usar su voz para expresarse. El segundo de esos personajes puede resultar paradjico si no fuera porque la (nica) incursin de Charlot en el mundo de la voz la hace cantando y en un idioma ininteligible. De esta manera Chaplin usa su humor para reforzar su idea sobre los talkies y enviar un mensaje a todos aquellos que le quieren ver en el mundo del sonoro: si Charlot pudiera hablar, dejara de ser entendido.
La pelcula es la tragedia del hombre moderno, deportado del mundo; en un universo masificado donde no hay sitio disponible. Sin embargo, el film no ha perdido la sonrisa, y muestra en tono de comedia (parodiada) la tragedia de la modernidad.